Permainan dengan karakter dan tokoh kulit hitam sering diolok-olok sebagai dipaksakan. Karakter perempuan yang dianggap tidak menarik atau maskulin sering disebut menderita dari “DEI chin.” Dragon Age: The Veilguard, dikritik oleh troll-troll sayap kanan ekstrem karena pilihan kustomisasi yang memungkinkan pemain untuk membuat karakter dengan bekas operasi atas atau bermain dengan teman nonbinary. Setelah ulasan dirilis, konspirasionis memperhatikan frasa klise atau bahasa lain sebagai bukti bahwa studio BioWare memberi instruksi kepada para pengulas tentang cara berbicara tentang gim mereka.
Bahkan judul-judul yang belum dirilis menghadapi serangan. South of Midnight dari Compulsion Games, tentang seorang wanita kulit hitam muda di Deep South, menarik kemarahan dari kelompok anti-DEI di platform seperti X, di mana mereka telah memanipulasi foto tokoh utama untuk membuatnya terlihat kurang “mengerikan” dan menyebarkan teori konspirasi tentang pengaruh Sweet Baby pada pengembangan gim.
Namun, tekanan untuk tetap apolitis—sebuah agenda yang aneh untuk bentuk hiburan yang menggabungkan preferensi artistik naratif dan dunia imajinatif dengan agensi yang diberikan kepada pemain yang menghuninya—tidak hanya datang dari minoritas vokal. Setelah rilis Black Myth: Wukong, beberapa streamer diberi instruksi untuk menghindari berbicara tentang Covid-19 atau “propaganda feminis.” Panduan tersebut malah menciptakan efek sebaliknya, mendorong streamer untuk memulai dengan kata-kata sandi yang mereka larang: sebuah dorongan melawan standar yang seharusnya benar-benar menyensor pemain.
Melihat ke depan ke tahun 2025, Ball mengatakan ia mendengar lebih banyak pesimisme secara umum, tetapi “sungguh menyedihkan untuk dipertimbangkan, apalagi diprediksi.” Jika ada satu hal positif, katanya, adalah bahwa ada “banyak perekrutan yang terjadi lebih banyak dari yang pada umumnya dipercaya. Kerugiannya adalah, ini tidak sepenuhnya mengimbangi secara keseluruhan, terutama di indies.”
Saat 2024 berakhir, industri beroperasi—dari luar—dengan pola pikir bisnis seperti biasa. Pada awal Desember, pengembang berkumpul di Los Angeles untuk merayakan acara The Game Awards. Di atas panggung, pembawa acara Geoff Keighley memberikan pidato singkat, di tengah pengumuman gim, penghargaan, dan penampilan dari Snoop Dogg.
“Kenyataan menyedihkan adalah bahwa selama beberapa tahun terakhir industri game telah mengalami pemotongan pekerjaan yang signifikan dan belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Keighley. “Hal itu memengaruhi gim yang kita mainkan dan, yang lebih penting, orang-orang yang membuat gim yang kita cintai. Kita bisa berdebat dan tentu saja tidak setuju dengan alasan-alasannya, dan jujur sebagai sebuah acara kami agak kesulitan dalam cara menghadapi topik-topik ini secara konstruktif.”
Keighley menggunakan segmen tersebut untuk memperkenalkan penghargaan “game changer” pertama TGA, sebagai penghargaan untuk individu yang telah berdampak positif pada industri. Kemudian acara dilanjutkan, dengan pengumuman proyek-proyek besar seperti The Witcher 4 dan judul berikutnya dari pengembang The Last of Us Naughty Dog.
Di tengah semua ini adalah bayangan AI. Masih sedikit wawasan tentang seberapa besar AI akan terus tumbuh dan bagaimana gim masa depan mungkin menggunakannya, tetapi ini menjadi kekhawatiran yang meningkat karena pekerja pangkat rendah dipecat. Tidak ada yang tahu kapan, atau apakah, industri akan pulih dengan pekerjaan dan kompensasi yang berkelanjutan. Ya, akan ada gim untuk dimainkan. Lebih sulit untuk mengatakan berapa banyak orang yang akan bisa membuat mereka.