Album-album terbaik tahun 2023 sebenarnya dirilis pada tahun 2022. Taylor Swift dan Beyoncé mendominasi tahun tersebut melalui tur stadion global, film blockbuster, dan berbagai pemberitaan digital. Beyoncé memulai tahun dengan mengadakan konser pribadi yang menguntungkan dan kontroversial di Dubai dan mengakhirinya di Kansas City ketika tur Renaissance-nya, sebuah perayaan inklusif tentang sejarah queer dan kebahagiaan yang cerah, berakhir. Diperkirakan tur tersebut menghasilkan penjualan tiket sebesar $579 juta. Sementara itu, Swift melakukan Tur Era, dengan cerdik memasarkan ide untuk tampil dengan lagu-lagu klasik di panggung sebagai kesempatan sekali seumur hidup.
Kehidupan panjang Renaissance milik Beyoncé dan Midnights milik Swift (serta misinya yang terus berlanjut untuk merekam ulang album studio yang tidak lagi dimiliki oleh master) mengisyaratkan ketegangan yang semakin meningkat seputar tujuan album dalam era streaming.
Dengan tingkat royalti yang sangat kecil dan daftar putar berbasis algoritma sebagai bentuk utama penyebaran lagu, para seniman semakin tidak tertarik untuk menciptakan karya yang berbicara secara keseluruhan. Hal ini mungkin menjelaskan kekurangan album-album dari beberapa nama terbesar tahun ini: Drake, Travis Scott, dan Lil Uzi Vert semuanya memperbanyak proyek-proyek yang terdengar sangat panjang dan hampa, sementara rasa tidak nyaman Doja Cat dengan dunia pop tempatnya berada terasa dalam Scarlet yang gelisah dan cenderung rap.
Sementara mainstream terasa kehilangan pusatnya, pinggiran terus memprovokasi dan berinovasi. Tahun lalu adalah tahun yang fantastis bagi seniman-seniman yang mengejar terobosan kreatif dan pertumbuhan yang melintasi batas. Dari lagu-lagu rap eksplisit dan memberdayakan hingga lagu-lagu cinta TikTok yang eksistensial, kita telah melihat album-album luar biasa dari seniman-seniman yang masih menghargai formatnya untuk apa yang selalu ada: alat yang sempurna untuk pencarian jiwa, perspektif baru, dan prospek musik yang meningkat.
Everyone’s Crushed, Water From Your Eyes
Seni rock senyum dan terpesona Nate Amos dan Rachel Brown terasa berhutang pada akun meme sebanyak pada nenek moyang sejarah mereka dalam Sonic Youth atau Pavement. Ada humor gelap dalam lagu-lagu mereka tentang kecanduan dan inersia, dengan sentimen anti-kapitalis yang kuat juga. “Tidak ada akhir yang bahagia/Hanya ada hal-hal yang terjadi,” kata Brown pada satu poin. “Beli produk saya.”
Hood Hottest Princess, Sexyy Red
Perempuan terus memberikan energi yang tak terbatas dalam lanskap hip-hop yang terpecah-belah. Sexyy Red menikmati tahun yang sukses pada tahun 2023 dengan mixtape Hood Hottest Princess-nya, yang menampilkan rapper asal St. Louis tersebut memberikan lirik-lirik jujur tentang seks, uang, dan pria dengan keberanian yang sama seperti rekan-rekan pria. Tangguh, kocak, dan cabul dalam proporsi yang seimbang, Sexyy Red membuat kejujuran terdengar seperti satu-satunya pilihan.
Suntub, ML Buch
Artis synth-pop Denmark, ML Buch, dalam album Suntub-nya sering kali mempertemukan keindahan alam dengan realitas duniawi tubuh manusia. “Bisakah aku meleleh dalam mekar alga/Menetes dari rahim bunga kandung kemih?” dia merenung dalam lagu “Solid.” Ini adalah alat yang Buch tampaknya gunakan untuk menyeimbangkan kejernihan gemerlap musiknya, lagu-lagu pop kristal yang dilapisi dengan nada gitar yang ditingkatkan secara digital. Hasilnya adalah seperti menjatuhkan daging mentah di sofa berwarna putih. Campuran estetika yang sempurna dan pertarungan kehorroran tubuh.
Apakah Kamu Tahu Bahwa Ada Terowongan di Bawah Ocean Blvd, Lana Del Rey
Lana Del Rey adalah seorang seniman yang sangat produktif dan album studio kesembilannya mungkin adalah yang terbaiknya – sebuah pencapaian langka di zaman di mana persona seniman dapat terasa cepat habis. Did You Know That There’s a Tunnel Under Ocean Blvd melanjutkan perjalanan khayalan Del Rey melalui versinya sendiri tentang Amerika, yang penuh dengan pesan spiritual, klasik John Denver, kematian, dan fasad rapuhnya. Dia berteriak agar diingat dalam lagu berjudul sama dengan album ini, sementara dalam lagu “A&W” yang luas dan bernuansa trap, dia mengkritik para kritikusnya dan ekonomi pemberdayaan yang masih membuat beberapa perempuan merasa tersingkir.
Rat Saw God, Wednesday
Indie rock selalu berdialog dengan masa lalu, dengan beberapa band lebih setia pada mereka yang memegang gitar sebelum mereka daripada yang lain. Album terbaru Wednesday menambahkan sentuhan country ke dalam suara grunge mereka. Band asal Carolina Utara ini mengutip Drive-By Truckers sebagai salah satu pengaruh mereka, dan Rat Saw God mewakili titik tengah antara country kriminal dan mosh pit, seperti lagu “Cliff” yang dipenuhi dengan pedal-steel guitar. Karly Hartzman adalah seorang penulis lagu yang jujur dengan membawa kerentanan dan kualitas liar ke lagu andalan album “Bull Believer”.
10,000 gecs, 100 gecs
100 gecs adalah wajah hyperpop yang mencemooh, sebuah genre yang diciptakan oleh Spotify dan segera ditinggalkan oleh mereka yang termasuk dalam payungnya. Laura Les dan Dylan Brady menantang Anda untuk menganggap mereka serius dalam 10,000 gecs saat mereka merampok genre yang sudah ketinggalan zaman, termasuk ska dan nu-metal, dalam perayaan berlebihan akan selera buruk. Tetapi dengan sedikit mengupas keterlaluan itu, 100 gecs mengungkapkan kemampuan musik mereka yang luar biasa dan kerentanan yang tipis di balik topeng mereka.
Fountain Baby, Amaarae
Amaarae, seorang seniman Afrobeats yang lahir di The Bronx dan dibesarkan antara Atlanta, Georgia, dan Accra, Ghana. Latar belakang interkontinental itu terasa pada Fountain Baby, sebuah album eklektik yang mencampurkan suara pop Afrika modern dengan momen nostalgia rap dan kekacauan punk-rock. Meskipun dia senang bermain dengan berbagai suara, Amaare menulis dengan fokus pada cinta dan seks. Dia merasa senang saat didekati sambil selalu waspada terhadap bahaya kencan di tahun 2023 (Libra tidak muncul dengan baik). Pada Fountain Baby, Amaare merasa terlepas dengan cara terbaik; bebas dari harapan dan sejarah, siap untuk merangkul sensasi apa pun yang datang padanya.
Tanah Ini Tak Ramah dan Demikianlah Kita, Mitski
The Land Is Inhospitable and So Are We adalah suara Mitski menerima tempatnya di dunia. Sementara album Laurel Hell-nya pada tahun 2022 menyembunyikan ketidaknyamanan dengan tingkat ketenaran yang semakin tinggi dengan menggunakan sonik pop sintetis, koleksi lagu-lagu kecil yang rumit ini terasa lebih intim dan dipimpin oleh alam. Aransemen orkestra yang megah dan bahkan paduan suara di lagu “Bug Like An Angel” hanya menegaskan kesepian yang melintasi sebagian besar album ini. Namun, pada lagu “My Love Is Mine All Mine”, Mitski menemukan kekuatan dalam hal-hal yang bersifat mendasar. Bernyanyi tentang hatinya dan kapasitas untuk mencintai, dia merenungkan kematian dan memiliki permintaan yang sederhana: “Bisakah ia bersinar di sini bersamamu?”
Get Up, NewJeans
K-pop era Y2K yang nostalgia dari NewJeans terasa seperti membuka jendela di hari yang pengap. “Super Shy” adalah lagu yang bermain-main tentang naksir yang menyembunyikan hasrat di balik irama Jersey club. “ETA,” sementara itu, menambahkan suara terompet udara ke dalam campuran, menambahkan disonansi yang enak didengar ke dalam pop klub nostalgia kelompok ini.
SOS, SZA
SZA telah menggoda penggemar dengan kedatangan album baru selama bertahun-tahun dan kemudian merilis SOS pada akhir 2022, cukup terlambat sehingga melewati musim daftar tahun lalu. Namun, SOS pasti akan sukses tidak peduli kapan dirilis. Ketidakberpihakan SZA dan keinginannya untuk menggali lebih dalam daripada rekan-rekannya memberikan lagu-lagu seperti balada pembunuhan yang memanas “Kill Bill” kualitas jahat yang mungkin dihindari oleh yang lain (“Pacarnya yang baru, bagaimana aku bisa sampai di sini?”). “Snooze” ada dalam momen-momen lembut dari hubungan yang bertepuk sebelah tangan, sementara di “Shirt,” SZA menegur dirinya sendiri karena menjadi orang yang membuang-buang hari yang cerah. Ketegangan antara nafsu dan kemarahan