Kementerian Luar Negeri Cina berkata bahwa ‘benar-benar tidak beralasan’ untuk mengatakan banyak warga Cina berperang di Ukraina.
Presiden Volodymyr Zelenskyy mengatakan intelijen Ukraina memiliki informasi tentang 155 warga Cina berperang untuk militer Rusia melawan Ukraina, dan jumlah sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi.
Zelenskyy mengatakan kepada wartawan di Kyiv pada hari Rabu bahwa Rusia merekrut warga Cina melalui media sosial dan bahwa pejabat Cina mengetahui upaya tersebut. Dia menambahkan bahwa Ukraina sedang mencoba menilai apakah para rekrut menerima instruksi dari Beijing.
“Masalah ‘Cina’ ini serius. Ada 155 orang, dengan nama dan detail paspor, yang berperang melawan warga Ukraina di wilayah Ukraina,” kata Zelenskyy. “Kami percaya bahwa ada banyak lagi dari mereka.”
Zelenskyy mengatakan pada hari Selasa bahwa militer Ukraina telah menangkap dua warga Cina berperang bersama pasukan Rusia di tanah Ukraina. Ini adalah pertama kalinya Ukraina membuat klaim seperti itu tentang pejuang Cina dalam perang.
Pada hari Rabu, Zelenskyy mengatakan dia bersedia untuk menukar dua tawanan perang itu dengan tentara Ukraina yang ditahan oleh Rusia.
Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Cina Lin Jian mengatakan dalam konferensi pers pada hari Rabu bahwa saran bahwa banyak warga Cina berperang di Ukraina adalah “benar-benar tidak beralasan”.
“Pemerintah Cina selalu meminta warganya untuk menjauh dari area konflik bersenjata [dan] menghindari keterlibatan dalam konflik bersenjata dalam bentuk apapun,” katanya, menambahkan bahwa Beijing sedang memverifikasi informasi relevan dengan Kyiv.
Rusia belum mengomentari masalah tersebut.
Cina menyajikan dirinya sebagai pihak netral dalam konflik dan mengatakan bahwa tidak mengirim bantuan mematikan ke kedua belah pihak, tidak seperti Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya.
Namun Beijing telah memberikan dukungan diplomatik yang kuat bagi Rusia sejak Moskow meluncurkan invasi penuh skala ke tetangganya pada Februari 2022 dan juga menawarkan bantuan ekonomi melalui perdagangan energi dan barang konsumsi.
Pejabat AS telah menuduh Iran menyediakan Rusia dengan drone, sementara pejabat AS dan Korea Selatan mengatakan Korea Utara telah mengirim ribuan tentara dan amunisi untuk membantu Rusia di medan perang.
Dengan AS dan Eropa telah memberikan dukungan militer substansial dan dukungan diplomatik untuk Ukraina, perang telah, sampai batas tertentu, menjadi kontes antara blok kekuatan.
Pada hari Selasa, Zelenskyy mengatakan pasukan Ukraina telah menangkap dua warga Cina berperang dengan pasukan Rusia di wilayah Donetsk.
Media Ukrainska Pravda, mengutip tentara Ukraina, melaporkan bahwa salah satu tawanan membayar $3.480 kepada perantara di Cina untuk bergabung dengan pasukan Rusia karena dia ingin mendapatkan kewarganegaraan Rusia.
Tawanan, yang sekarang bekerja sama dengan otoritas Ukraina, juga dilaporkan mengatakan dia dilatih di wilayah Luhansk yang diduduki Rusia sebagai bagian dari kelompok warga Cina, beberapa di antaranya memiliki masalah hukum di rumah, menurut Ukrainska Pravda.