Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menyatakan kesiapannya untuk bergabung dengan Donald Trump dan Vladimir Putin dalam sebuah pertemuan puncak yang diusulkan di Hongaria apabila ia menerima undangan.
Kedua presiden AS dan Rusia itu mengumumkan pada Kamis rencana mereka untuk mengadakan pembicaraan mengenai perang di Ukraina di Budapest, kemungkinan dalam beberapa minggu mendatang.
Dalam pernyataan yang dirilis Senin, Zelensky mengatakan kepada wartawan: “Jika itu merupakan undangan dalam format pertemuan kami bertiga atau, yang disebut sebagai, diplomasi ulang-alik… maka dalam satu format atau lainnya, kami akan menyetujuinya.”
Sementara itu, sejumlah laporan media mengindikasikan bahwa pertemuannya di Gedung Putih dengan Trump pada Jumat lalu berubah menjadi adu argumen sengit — dengan pihak AS mendesak Ukraina untuk menerima syarat-syarat Rusia guna mengakhiri perang.
Zelensky bersikap sangat hati-hati selama jumpa pers pertamanya sejak pembicaraan tersebut, namun komentarnya tetap memperjelas adanya perbedaan pandangan yang besar antara kedua belah pihak.
Ia menggambarkan pertemuan itu sebagai dialog yang blak-blakan, dan menyampaikan bahwa ia telah memberitahu Trump bahwa tujuan utamanya adalah perdamaian yang adil, bukan perdamaian yang cepat.
Zelensky mengkritik pemilihan Hongaria sebagai lokasi pembicaraan Trump-Putin yang diusulkan tersebut, dengan menyatakan bahwa Perdana Menteri negara itu, Viktor Orban, tidak dapat melakukan “hal positif apa pun bagi rakyat Ukraina atau bahkan memberikan kontribusi yang berimbang”.
Ketika ditanya wartawan pada Jumat apakah Zelensky akan dilibatkan dalam pertemuan di Budapest, Trump mengatakan ia ingin “menciptakan suasana yang nyaman bagi semua pihak”.
“Kami akan terlibat bertiga, namun mungkin secara terpisah,” ujarnya, sembari menambahkan bahwa ketiga pemimpin “harus bertemu”.
Zelensky berharap dapat memperoleh rudal Tomahawk AS untuk menyerang jauh ke dalam wilayah Rusia dalam pembicaraan itu, namun tampaknya pulang dengan tangan hampa setelah Trump bersikap tidak pasti mengenai hal tersebut.
Pada hari Senin, laporan-laporan media menyiratkan bahwa atmosfer pertemuan antara pemimpin AS dan Ukraina tersebut jauh lebih panas daripada yang dipahami sebelumnya.
The Financial Times melaporkan Trump memperingatkan Zelensky bahwa Putin akan “menghancurkan” Ukraina jika ia tidak menyetujui syarat-syaratnya, mengutip sumber-sumber yang familiar dengan situasi.
Pihak AS disebutkan mengulang poin-poin pembicaraan Rusia dalam pertemuan yang “penuh gejolak” itu. Dilaporkan juga bahwa Trump mengesampingkan peta garis depan di Ukraina dan bersikeras agar Zelensky menyerahkan seluruh wilayah Donbas kepada Putin.
Rusia melancarkan invasi skala penuh terhadap Ukraina pada Februari 2022.
Baru bulan lalu, Trump tampaknya melakukan pergeseran besar dalam posisinya tentang mengakhiri perang dengan menyatakan Kyiv dapat “memenangkan kembali seluruh Ukraina dalam bentuk aslinya”.
Ia mengatakan posisinya berubah “setelah mengenal dan sepenuhnya memahami situasi militer dan ekonomi Ukraina/Rusia”.
Trump sebelumnya telah memperingatkan bahwa proses tersebut kemungkinan akan melibatkan pelepasan sebagian wilayah oleh Ukraina — sebuah hasil yang secara konsisten ditolak oleh Zelensky.
Presiden AS itu telah memberikan tekanan kepada negara-negara NATO, serta Tiongkok dan India, untuk menghentikan pembelian minyak Rusia dalam upaya menciptakan tekanan ekonomi lebih lanjut kepada Moskow agar mengakhiri konflik.
Ia juga sebelumnya mengancam Rusia dengan sanksi yang lebih keras jika Putin tidak memenuhi tenggat waktu untuk membuat kemajuan dalam mengakhiri perang, meski ancaman tersebut tidak dijalankannya.
Hubungan publik Trump dengan Zelensky juga telah membaik secara signifikan dalam bulan-bulan terakhir, yang paling menonjol sejak pertemuan di Ruang Oval pada bulan Februari ketika ia dan Wakil Presiden JD Vance menegur presiden Ukraina tersebut di televisi langsung.
Selama kampanye pemilihannya kembali, Trump mengklaim bahwa ia akan mampu mengakhiri perang di Ukraina dalam hitungan hari namun sejak itu mengakui bahwa menyelesaikan konflik tersebut lebih menantang daripada yang pernah ia tangani sejak kembali menjabat.