Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan bahwa serangan mengejutkan Ukraina ke wilayah barat Rusia, yang memasuki minggu ketiga pada Selasa, menunjukkan kepada Barat bahwa ketakutan mereka tentang dampak serangan terhadap wilayah Rusia adalah tidak berdasar dan harus ditinggalkan.
Ketika pasukannya mencoba untuk menembus lebih dalam ke wilayah Rusia, Mr. Zelensky memanfaatkan momen tersebut untuk menantang pembatasan dari sekutu Kyiv yang telah lama frustasi Ukraina: penggunaan senjata jarak jauh yang dipasok oleh Barat terhadap Rusia, yang menurut Ukraina merupakan kunci untuk mengganggu operasi militer Moskow.
“Konsep naif dan ilusif tentang garis merah yang disebutkan mengenai Rusia, yang mendominasi penilaian perang oleh beberapa mitra, telah runtuh beberapa hari ini di sekitar Sudzha,” Mr. Zelensky mengatakan kepada duta Ukraina ke negara lain dalam pidato yang dipublikasikan pada Senin malam. Dia merujuk kepada kota Sudzha di Rusia barat, yang pasukan Ukraina taklukkan minggu lalu.
Selama lebih dari dua tahun, Washington telah mencegah Ukraina menggunakan senjata yang dipasoknya untuk menyerang Rusia, dengan alasan takut terjadi konflik eskalasi antara Moskow dan Barat. Pada musim semi ini, setelah beberapa bulan lobi Ukraina, Amerika Serikat dan negara-negara NATO lainnya menyesuaikan kebijakan mereka dan memberikan izin kepada Ukraina untuk melakukannya.
Tetapi pemerintahan Biden mengatakan bahwa Ukraina hanya boleh menggunakan senjata Amerika untuk menyerang target militer hanya sejauh jarak pendek ke Rusia.
Mr. Zelensky mengonfirmasi dalam pidatonya kepada para duta bahwa Ukraina telah merahasiakan sekutunya ketika mempersiapkan serangan baru-baru ini, menyadari bahwa beberapa mitra akan keberatan dengan operasi yang “akan melanggar garis merah yang paling ketat yang dimiliki Rusia.”
Tetapi respon yang terbata-bata dari Moskow terhadap serangan Kyiv — pertahanan di dekat perbatasan runtuh dan bala bantuan lambat datang — seharusnya menjadi sinyal bagi dunia bahwa Rusia bukanlah kekuatan super yang menakutkan seperti yang tampaknya, catat Mr. Zelensky. “Ini adalah saat di mana dunia mulai melepaskan ilusi terakhir dan sangat naif tentang Rusia,” katanya.