Presiden Ukraina telah memecat panglima tertinggi angkatan bersenjata negara, Valerii Zaluzhnyi.
Ini mengikuti spekulasi tentang perpecahan antara presiden dan Jenderal Zaluzhnyi, yang telah memimpin upaya perang Ukraina sejak konflik dimulai.
Jenderal Oleksandr Syrskyi diumumkan sebagai penggantinya dalam dekret presidensial.
Langkah ini merupakan perubahan terbesar dalam kepemimpinan militer Ukraina sejak invasi Rusia pada Februari 2022.
Tuan Zelensky mengatakan komando tinggi perlu “diperbarui” dan bahwa Jenderal Zaluzhnyi dapat “tetap berada dalam tim”.
“Mulai hari ini, tim manajemen baru akan mengambil alih kepemimpinan Angkatan Bersenjata Ukraina,” kata dia pada hari Kamis.
Presiden mengatakan dia dan Jenderal Zaluzhnyi telah memiliki “percakapan terbuka” tentang perubahan yang diperlukan dalam angkatan bersenjata, dan bahwa dia berterima kasih kepada jenderal atas pembelaan Ukraina dari Rusia.
Tuan Zelensky mengatakan kepala baru angkatan bersenjata, Jenderal Syrskyi, memiliki pengalaman dalam perang defensif dan ofensif.
Jenderal tersebut memimpin pertahanan Kyiv, ibu kota Ukraina, pada awal invasi Rusia skala penuh pada tahun 2022.
Beliau adalah otak di balik serangan balik mengejutkan dan sukses Ukraina di Kharkiv pada musim panas itu dan sejak itu telah menjabat sebagai kepala operasi militer di Ukraina timur – salah satu sumbu utama dalam kontra serangan Ukraina.
“Kita harus membuat tahun ini menjadi tahun yang penting,” kata Tuan Zelensky.
“Penting untuk mencapai tujuan Ukraina dalam perang. Rusia tidak bisa menerima keberadaan Ukraina yang merdeka – fakta kehidupan merdeka negara kita.”
Beliau mengatakan “pembaruan” kepemimpinan militer ini “bukan tentang nama keluarga” atau politik, melainkan tentang manajemen angkatan bersenjata Ukraina dan pengalaman komandan medan perang.
“Tindakan militer harus menjadi jauh lebih maju secara teknologi. Kepemimpinan militer harus direset,” tambahnya.
Tuan Zelensky mengatakan dia mengharapkan rencana terperinci untuk angkatan bersenjata tahun ini, dengan mempertimbangkan realitas perang dengan Rusia. Dia mengatakan perlu ada pendekatan yang berbeda terhadap manajemen garis depan, mobilisasi, dan perekrutan.
Anggota parlemen Ukraina Mykhailo Podolyak, yang merupakan penasihat kepala kantor presiden, mengatakan langkah ini diperlukan untuk merevisi taktik yang digunakan dalam kontra serangan Ukraina tahun lalu.
Beliau mengulangi komentar Tuan Zelensky tentang perlunya mencegah stagnasi di garis depan dan menemukan solusi berbasis teknologi tinggi.
Namun, reaksi terhadap pengumuman ini sejauh ini bercampur aduk, dengan anggota parlemen oposisi menjadi yang pertama mengkritik perombakan ini.
Wali kota Kyiv, Vitali Klitschko, berterima kasih kepada Jenderal Zaluzhnyi atas pengabdiannya kepada Ukraina, sambil menambahkan bahwa dia berharap pihak berwenang akan membenarkan perubahan ini.
Oleksii Honcharenko, dari partai oposisi Ukraina Poroshenko, mengatakan langkah ini adalah “kesalahan besar” oleh presiden. Dia mengatakan hal ini akan membawa risiko bagi negara, sambil menambahkan: “Kita semua harus membayar kesalahan ini.”
Anggota parlemen oposisi lainnya, Valentyn Nalyvaichenko dari partai Batkivschina, mengatakan bahwa kepemimpinan militer selama perang “adalah sesuatu yang harus kita pertahankan, dukung, bukan kritik, tetapi bantu dengan segala cara yang mungkin”.
Menteri pertahanan Ukraina, Rustem Umerov, berterima kasih kepada Jenderal Zaluzhnyi dalam sebuah pernyataan, mengatakan:
“Jenderal Valerii Zaluzhnyi memiliki salah satu tugas yang paling sulit – memimpin Angkatan Bersenjata Ukraina selama Perang Besar dengan Rusia.
“Tapi perang tidak tetap sama. Perang berubah dan permintaan berubah. Pertempuran 2022, 2023, dan 2024 adalah tiga realitas yang berbeda. 2024 akan membawa perubahan baru, yang harus kita siapkan. Pendekatan baru, strategi baru diperlukan.
“Hari ini, keputusan diambil untuk perlu mengganti kepemimpinan Angkatan Bersenjata Ukraina.
“Saya dengan tulus berterima kasih kepada Valerii Fedorovych atas semua pencapaiannya dan kemenangannya.”
Jenderal Zaluzhnyi diangkat sebagai panglima tertinggi angkatan bersenjata Ukraina pada Juli 2021.
Beliau memimpin perlawanan pasukan Ukraina melawan pasukan Rusia selama hampir dua tahun.
Beliau telah berulang kali mendorong agar lebih banyak warga Ukraina dimobilisasi, mengatakan pada bulan Desember bahwa dia akan menyambut baik pengenalan “setiap metode” untuk kebutuhan personel angkatan bersenjata.
Spekulasi tentang pemecatan Jenderal Zaluzhnyi telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir. Pada akhir Januari, Financial Times melaporkan bahwa presiden telah menawarkan jenderal jabatan baru, tetapi dia menolak.