Sammy Awami
BBC Africa, Kampala
AFP via Getty Images
Para pendukung Yoweri Museveni berharap meraih kemenangan ketujuh secara beruntun dalam pemilihan umum.
Baik yang mengenakan warna kuning cerah partai penguasa maupun yang memakai merah revolusioner oposisi utama, kaum muda mendominasi barisan terdepan dalam kampanye pemilu Uganda.
Di lapangan umum yang padat dan pertemuan pinggir jalan, pendukung muda yang melantunkan lagu partai dan mengabadikan acara dengan ponsel jauh lebih banyak dibandingkan kelompok lain.
Pandangan mereka mungkin berseberangan secara diametral, namun dipegang dengan semangat yang setara.
“Bobi Wine adalah orang baik. Jika ia berkuasa, saya yakin ia akan membawa negara ini ke titik tertentu dalam hal pembangunan. Kita hanya perlu mempercayainya dan mengizinkannya mengeluarkan potensinya,” kata Steven Bagasha Byaruhanga kepada BBC di rapat umum oposisi yang penuh sesak di sebuah desa di Uganda barat daya.
Meski Ndyasima Patrick mendukung status quo, ia juga hadir di rapat umum itu, mungkin untuk mendengar apa yang disampaikan Bobi Wine. Namun Patrick tidak terbujuk.
“Saya mendukung Presiden Yoweri Museveni dalam pemilu ini karena beliau telah menjaga kita tetap hidup selama bertahun-tahun. Mungkin ia sudah berkuasa lama, tetapi kita belum mendapatkan pengganti yang tepat. Bobi Wine tampak berkualifikasi, tetapi ini belum waktunya, mungkin 2031,” ujarnya.
Pemilihan presiden pada Kamis ini adalah pertandingan ulang dari kontes 2021, dengan Museveni yang berusia 81 tahun dan telah berkuasa selama empat dekade, sekali lagi ditantang oleh mantan bintang pop yang relatif muda, Bobi Wine berusia 43 tahun, yang nama aslinya adalah Robert Kyagulanyi.
Energi tinggi kampanye ini mengingatkan bahwa di negara dengan usia median hanya 17 tahun, politik secara luar biasa digerakkan oleh kaum muda.
Getty Images
Pendukung Bobi Wine mendambakan perubahan di puncak kepemimpinan.
Empat puluh tahun lalu, Ronald Reagan dan Margaret Thatcher berada di puncak kekuasaan, Diego Maradona mengangkat Piala Dunia untuk Argentina, Whitney Houston meraih hits besar dengan *The Greatest Love of All*, dan pemimpin pemberontak Yoweri Museveni merebut kekuasaan di Uganda.
Bagi mayoritas besar warga Uganda, tokoh-tokoh lain itu hanya hidup dalam ingatan orang tua mereka, tetapi Museveni tetap menjadi satu-satunya presiden yang mereka kenal.
Partai penguasa National Resistance Movement (NRM) berkampanye dengan slogan “Melindungi Capaian”, mendorong kontinuitas dan stabilitas.
“Lihat Uganda – 40 tahun lalu, kita termasuk pengekspor pengungsi terbesar ke semua negara tetangga di sekitar kita. Saat ini, Uganda adalah negara penerima pengungsi terbesar di Afrika,” kata juru bicara NRM Emmanuel Lumala Dombo kepada BBC, seraya menyebutkan capaian yang ingin dipertahankan partainya.
Di sisi lain, National Unity Platform (NUP) Bobi Wine memobilisasi elektorat dengan slogan “Suara Protes”, pesan yang menekankan urgensi dan perubahan generasi.
“Pemilu ini tentang pembebasan, tentang kebebasan, tentang rakyat menegaskan suara mereka,” kata Bobi Wine, yang telah menjadi saluran politik paling terkemuka untuk kefrustrasian kaum muda.
Kedua ajakan ini ditujukan pada khalayak muda yang sama, tetapi mereka membayangkan masa depan Uganda dengan cara yang fundamentally berbeda.
Pencarian Museveni untuk kemenangan pemilu ketujuh secara berturut-turut menggarisbawahi paradoks tersebut.
Uganda adalah salah satu negara termuda di dunia, tetapi sistem politiknya didominasi oleh pemimpin yang berkuasa puluhan tahun lalu dan tak pernah pergi.
Ketegangan ini tidak unik bagi Uganda.
Di sebagian besar Afrika, masyarakat muda tetap diperintah oleh elite yang menua, yang telah berhasil mengakali batas konstitusional dan tekanan politik untuk mundur.
Ledakan jumlah pemuda Uganda adalah aset terbesarnya sekaligus risiko paling volatil.
Setiap tahun, ratusan ribu kaum muda memasuki pasar tenaga kerja, tetapi ekonomi kesulitan menyerap mereka.
Sementara itu, peluang genuin untuk mengubah keadaan tetap dikontrol ketat.
Protes seringkali dihadapi dengan penangkapan, intimidasi, dan kekerasan – respons yang justru memperdalam kemarahan, bukan menekannya.
Di seluruh kawasan, kaum muda tidak lagi menunggu dengan diam.
Di Kenya tetangga, protes yang dipimpin pemuda terkait tata kelola dan kesulitan ekonomi telah mengguncang establishment politik.
Di Tanzania, yang lama dianggap pasif secara politik, bentuk-bentuk aktivisme baru muncul dan protes atas pemilu tahun lalu menewaskan banyak orang.
Mozambique mengalami kerusuhan kekerasan yang dipicu pengangguran dan ketimpangan.
Dan di Madagaskar, militer mengambil alih tahun lalu setelah protes yang dipimpin pemuda menyebabkan presiden melarikan diri.
AFP via Getty Images
Bobi Wine berkampanye dengan slogan “Suara Protes”.
Perkembangan ini dipantau ketat di Uganda, baik oleh aktivis muda yang mencari inspirasi, maupun oleh pemerintah yang bertekad mencegah gejolak serupa.
Dalam latar belakang ini, banyak pengamat memandang pemilihan hari Kamis bukan sebagai pencarian legitimasi publik yang sejati, melainkan lebih sebagai operasi keamanan terkelola yang bertujuan membungkam perbedaan pendapat.
Fergus Kell, peneliti dari lembaga pemikir Chatham House di London, menulis tentang politik yang “sangat termiliterisasi” di mana NRM menggunakan “aparatus negara untuk melindungi otoritasnya sendiri dengan menekan pusat-pusat kekuatan alternatif”.
Museveni secara luas diperkirakan akan menang. Sejarah elektoral Uganda, dengan pengamat yang sering mengkritik seberapa bebas dan adil pemilu tersebut, menunjukkan bahwa hasil berbeda tidak mungkin terjadi.
Pekan lalu, kantor HAM PBB menyatakan pemilu akan “berlangsung dalam lingkungan yang ditandai represi dan intimidasi meluas terhadap oposisi politik, pembela HAM, jurnalis, dan mereka yang memiliki pandangan berbeda”.
Akademisi berbasis Belanda, Prof. Kristof Titeca, mengatakan “ritual kompetisi demokratis” dipamerkan tetapi “hasilnya telah ditentukan sebelumnya”.
Banyak yang berpendapat bahwa pemilu tahun ini mengalami kekerasan elektoral yang lebih sedikit dibandingkan pemilu terakhir yang menewaskan setidaknya 54 orang.
Salah satu alasannya mungkin karena pemilu 2021 diadakan di tengah pandemi Covid-19, ketika otoritas memberlakukan pembatasan lebih ketat.
Di luar dua kubu utama, beberapa partai oposisi kecil juga ikut serta dalam pemilu, meski dengan visibilitas dan jangkauan organisasi yang jauh lebih rendah.
Partai-partai mapan seperti Forum for Democratic Change (FDC) dan Democratic Party (DP) terus mencalonkan kandidat presiden dan calon legislatif, mengandalkan basis dukungan yang lebih tua, khususnya di kalangan profesional perkotaan dan sebagian kelas menengah.
Tahun-tahun perpecahan internal membuat mereka kesulitan bersaing, dan meski kecil kemungkinan mengubah hasil pilpres, partai-partai ini terus membentuk kontes lokal dan dinamika parlemen.
Namun, bagi banyak pemilih muda, partai oposisi tradisional ini dianggap sebagai bagian dari era politik sebelumnya, tidak mampu menyalurkan urgensi dan perasaan konfrontasional yang kini mendefinisikan aktivisme yang dipimpin pemuda.
Di luar hasil yang dapat diprediksi, pemilu Januari ini menyoroti pertanyaan yang lebih fundamental: Apa yang terjadi setelah Museveni?
Ketegangan yang merambah kampanye mengungkapkan sebuah rezim yang gelisah dengan prospek kehidupan setelah seorang presiden berusia delapan puluhan.
“Hanya orang bodoh atau penjual obat palsu yang akan mengklaim memiliki satu jawaban pasti. Banyak hasil yang mungkin,” tulis salah satu jurnalis paling berpengalaman Uganda, Charles Onyango-Obbo, tiga tahun lalu, ketika mempertimbangkan era pasca-Museveni.
Reuters
Museveni menekankan kebutuhan akan kontinuitas dan stabilitas.
Spekulasi tentang rencana pensiun Museveni telah bertahan selama 25 tahun.
“Sejak 2001, kita selalu memiliki pemilihan umum transisi. Namun setiap tanda kepergian diikuti amandemen konstitusi termasuk penghapusan batas masa jabatan dan batas usia presiden – reformasi yang memungkinkannya tetap berkuasa tanpa batas,” kata analis politik Monday Akol Amazima.
Belakangan ini, indikasi terjelas tentang pergeseran yang akan datang muncul di dalam pusat-pusat kekuasaan sendiri, terutama di dalam angkatan bersenjata.
Intinya adalah Jenderal Muhoozi Kainerugaba, putra Museveni, yang prominensi yang tumbuh telah mengubah pertanyaan lama tentang suksesi menjadi hal yang lebih langsung dan tangible.
Akumulasi otoritasnya yang cepat, ditambah profil publik yang semakin menonjol, telah membuat prospek transfer kekuasaan secara turun-temurun menjadi fitur sentral dalam debat politik.
Setelah memimpin angkatan darat pada 2021, kenaikan Jenderal Kainerugaba berakselerasi cepat.
Pada pertengahan dekade ini, ia mengawasi seluruh militer, sambil juga membangun basis pengikut nasional di luar barak.
Pada 2022, ia melintasi negeri dengan serangkaian pesta “ulang tahun” untuk dirinya yang sangat dikoreografis yang berfungsi ganda sebagai rapat umum politik, sebelum meluncurkan partai Patriotic League of Uganda, organisasi yang banyak ditafsirkan sebagai ladang uji untuk ambisi politik masa depannya.
Meski ada spekulasi bahwa ia mungkin mencalonkan diri sebagai presiden, ia kemudian menyatakan kesetiaan pada upaya pemilihan kembali ayahnya. Namun, pesan-pesannya terus memposisikannya sebagai pemimpin yang menunggu giliran.
Pergeseran ini menjadi lebih jelas pada Maret 2024, ketika Jenderal Kainerugaba memulai perubahan besar-besaran di jajaran senior militer. Keputusan seperti itu secara historis merupakan hak prerogatif kepresidenan, bukan seorang panglima aktif.
Dengan melakukan penataan ulang struktur komando dan meningkatkan manfaat pensiun, ia memberi sinyal perluasan otoritasnya sekaligus upaya mengamankannya, menetralisir potensi perlawanan sambil menempatkan loyalis di peran strategis di seluruh aparat keamanan.
Namun juru bicara NRM Dombo meremehkan saran bahwa Museveni menyiapkan putranya sebagai penerus.
Ia bersikeras partai memiliki proses internal yang jelas untuk suksesi kepemimpinan, menambahkan bahwa jika Jenderal Kainerugaba ingin mengejar posisi politik melalui NRM, ia harus mengikuti saluran yang telah ditetapkan.
“Apakah Jenderal Muhoozi ingin mengeksploitasi keuntungannya sebagai pemimpin militer, ia juga harus tahu ada hal lain yang masih harus dibuktikan, sehingga kombinasi semuanya dapat menggambarkannya sebagai pemimpin yang mungkin ia pilih,” kata Dombo.
Reuters
Kotak suara didistribusikan ke seluruh negeri sebagai persiapan untuk pemungutan suara hari Kamis.
Bobi Wine, di sisi lain, tetap skeptis bahwa Museveni bersiap untuk mundur.
Ia menarik paralel dengan mantan Presiden Zimbabwe Robert Mugabe, yang bertahan berkuasa hingga usia 90-an sebelum akhirnya disingkirkan oleh militer.
“Sama seperti Mugabe, dan semua diktator lainnya. Ia tidak akan turun, saya jamin. Karena ia percaya negara ini miliknya dan keluarganya,” sanggah pemimpin oposisi itu.
Dewasa ini, memori tentang kebangkitan Museveni ke tampuk kekuasaan dan tantangannya terhadap diktator Idi Amin hampir tidak memiliki daya tarik emosional.
Dalam latar belakang itu, pemilu ini telah memiliki signifikansi yang melampaui para kandidat individu.
Ia telah menjadi referendum untuk mempertahankan tatanan mapan yang berakar pada pencapaian historis, atau merespons desakan generasi muda akan inklusi, keadilan, dan partisipasi bermakna dalam kehidupan publik.
Yang tak terbantahkan adalah bahwa pemuda Uganda bukan lagi penonton pasif.
Anda mungkin juga tertarik dengan:
Getty Images/BBC