Presiden Kenya William Ruto telah mencalonkan sekutu kunci pemimpin oposisi utama Raila Odinga ke dalam kabinetnya, dalam langkah terbaru untuk meredakan ketidakpuasan yang semakin meningkat terhadap pemerintahannya. Dia memberikan empat jabatan kepada oposisi – termasuk kementerian keuangan dan energi yang kuat. Ini adalah pertama kalinya oposisi akan melayani di pemerintahan sejak Mr Odinga menjabat sebagai perdana menteri dalam kabinet Presiden Mwai Kibaki pada tahun 2008. Keputusan Mr Ruto datang saat dia menghadapi krisis terbesar dalam kepresidenannya, dengan para pemuda turun ke jalan untuk menuntut pengunduran dirinya dengan tagar #RutoMustGo. Protes, yang dimulai bulan lalu atas RUU keuangan yang berisi kenaikan pajak kontroversial, berkembang hingga parlemen diserbu dan sebagian dari gedungnya dibakar pada 18 Juni. Hal ini mendorong Presiden Ruto untuk menarik RUU tersebut, tetapi itu tidak meredakan kemarahan para pengunjuk rasa, yang juga marah atas penanganan demonstrasi yang brutal oleh polisi. Dalam pidato kepada bangsa, Mr Ruto mengatakan dia telah berkonsultasi secara ekstensif untuk membentuk pemerintahan “berbasis luas” yang akan memimpin agenda “transformasional” untuk membuat Kenya menjadi negara yang “lebih baik, lebih adil, dan makmur.” Namun, para pengunjuk rasa menolak hal ini, mengatakan itu hanya memperpanjang perjanjian di antara elit politik Kenya. Keempat anggota partai oposisi utama, Orange Democratic Movement (ODM), yang bergabung dengan kabinet adalah: John Mbadi (keuangan, disebut sebagai kementerian keuangan di Kenya), Opiyo Wandayi (energi dan minyak bumi), Hassan Joho (pertambangan dan ekonomi biru), dan Wycliffe Oparanya (koperasi dan pengembangan usaha mikro, kecil, dan menengah). Mr Ruto membuat 10 penunjukan total, membawa kabinetnya menjadi 21. Sekitar separuh dari mereka berada di kabinet sebelumnya, lebih meningkatkan kemarahan para pengunjuk rasa yang menuntut pemutusan hubungan dengan masa lalu. Penunjukan kabinet di Kenya tunduk pada persetujuan parlemen, sesuatu yang kemungkinan akan terjadi karena dua partai utama telah mencapai kesepakatan. ODM terbagi atas apakah akan bergabung dengan pemerintah, dengan beberapa anggotanya mengatakan itu akan menjadi pengkhianatan terhadap rakyat Kenya. Para kritikus Mr Ruto melihat keputusan terbarunya ini sebagai upaya untuk menetralisir ODM. Beberapa analis percaya bahwa pembentukan pemerintahan “berbasis luas” dapat menyatukan orang melawan satu target – elit politik yang tuli yang dengan bangga menampilkan kemewahan. Tidak jelas mengapa Mr Odinga, 79 tahun, tidak mengambil jabatan, meskipun itu mungkin karena dia berusaha menjadi ketua Komisi Uni Afrika berikutnya. Mr Ruto menjadi presiden pada tahun 2022 setelah mengalahkan Mr Odinga dalam pemilihan yang ketat. Dia berjanji memberikan peluang ekonomi yang lebih besar kepada para pemuda, tetapi ia telah kehilangan dukungan yang signifikan di antara mereka sejak menjadi presiden. Protes dimulai setelah keluhan bahwa warga Kenya tidak dapat membayar lebih banyak pajak ketika mereka menghadapi krisis biaya hidup dan ada korupsi dan pemborosan yang meluas di pemerintah. Demonstrasi tersebut sejak itu berkembang, meskipun dalam skala yang lebih kecil, menjadi tuntutan untuk pengunduran diri Mr Ruto, akhir dari korupsi, dan keadilan bagi korban brutalitas polisi. Dalam pidatonya, Mr Ruto mencoba mengatasi beberapa tuntutan ini, mengatakan parlemen harus mengesahkan sebuah undang-undang yang akan menangani konflik kepentingan di antara politisi dan pejabat untuk menetapkan “tolak ukur tinggi” tentang akuntabilitas, integritas, dan langkah-langkah anti-korupsi. Pemerintah juga akan menarik tuduhan terhadap orang-orang yang tidak bersalah yang ditangkap selama protes, dan kasus penyalahgunaan kekuasaan polisi akan segera ditangani, katanya. Namun, mereka yang terlibat dalam kegiatan kriminal akan dihukum, tambah presiden. Lebih dari 50 orang telah meninggal sejak protes dimulai. Kebanyakan dari mereka ditembak oleh polisi. Ratusan orang lainnya telah terluka.
