Daerah Belgorod di Rusia telah menjadi sasaran serangan Ukraina yang semakin meningkat bulan ini seiring invasi oleh Moskow memasuki tahun ketiga. Melihat daerah tersebut dan perannya dalam perang:
APA ITU DAERAH BELGOROD?
Daerah hutan, pertanian, dan perbukitan ini memiliki perbatasan sepanjang 540 kilometer di sepanjang tepi timur laut Ukraina. Memiliki luas lebih dari 27.000 kilometer persegi, dan memiliki populasi sekitar 1,5 juta jiwa.
Daerah ini memiliki sekitar 40% bijih besi dan mineral lainnya di Rusia, dan menjadi rumah bagi beberapa perusahaan industri besar dan peternakan.
Kota Belgorod, ibu kota provinsi dengan populasi sekitar 340.000 jiwa, hanya berjarak 40 kilometer dari perbatasan, membuatnya menjadi target mudah bagi artileri Ukraina.
APA YANG TELAH DIHADAPI OLEH DAERAH TERSEBUT?
Daerah ini adalah salah satu pangkalan invasi oleh Rusia pada Februari 2022. Sejak pasukan Rusia mundur ke sana dari Ukraina timur laut awal perang akibat serangan balik oleh Kyiv, daerah itu telah sering diserang oleh pasukan Ukraina.
Serangan terhadap kota Belgorod pada 30 Desember menandai eskalasi berdarah. Hujan roket melanda saat warga merayakan Tahun Baru. Pejabat mengatakan 25 orang tewas, termasuk lima anak, dan lebih dari 100 terluka.
Pertumpahan darah itu juga memaksa pejabat membatalkan perayaan Kenaikan Tuhan pada 19 Januari.
Serangan roket dan drone terus berlanjut sejak saat itu. Daerah ini rentan terkena serangan senjata yang relatif sederhana dan mudah bergerak seperti peluncur roket ganda dari hutan di sisi Ukraina.
Desa-desa di perbatasan telah menghadapi serbuan berulang yang didukung oleh tank, kendaraan infanteri lapis baja, dan senjata berat lainnya. Rusia mengklaim telah menggagalkan serangan dan menimbulkan kerugian besar.
Serangan berulang dari Ukraina telah memberikan pukulan berat bagi upaya Presiden Vladimir Putin untuk meyakinkan warga Rusia bahwa kehidupan sehari-hari mereka sebagian besar tidak terganggu oleh perang.
Desa-desa perbatasan Rusia di daerah tersebut secara sporadis telah menjadi target selama perang oleh tembakan artileri, roket, mortar, dan drone Ukraina diluncurkan dari hutan yang lebat dan sulit dideteksi.
BAGAIMANA REAKSI PUTIN?
Penembakan dan serbuan lintas batas terjadi saat Putin memperkuat cengkeramannya atas kekuasaan selama enam tahun ke depan dalam pemilihan yang sangat terorganisir bulan ini yang diikuti oleh pembersihan besar-besaran terhadap ketidaksetujuan.
Putin mengatakan serangan tersebut adalah upaya untuk menakuti warga. “Saya yakin bahwa rakyat kita, rakyat Rusia, akan menanggapi itu dengan kesatuan yang lebih besar,” katanya pekan lalu.
Dia berjanji serangan lintas batas Ukraina “tidak akan luput dari hukuman,” memuncurkan kemarahan khusus pada orang-orang Pro-Kyiv Rusia yang bergabung dengan pasukan Ukraina dalam serbuan, menggambarkan mereka sebagai pengkhianat yang akan menghadapi kematian segera.
BAGAIMANA PEJABAT BELGOROD MENANGGAPI?
Setelah serangan akhir pekan Tahun Baru, otoritas memperluas jaringan tempat perlindungan di Belgorod dan memperkuat halte bus dengan blok beton dan karung pasir. Pemerintah daerah juga memberikan bantuan kepada mereka yang ingin meninggalkan kota dan daerah perbatasan lainnya sementara.
Gubernur Belgorod Vyacheslav Gladkov minggu ini memerintahkan evakuasi 9.000 anak dari daerah tersebut dan memerintahkan penutupan sekolah hingga Jumat di Belgorod dan daerah lain di dekat perbatasan. Universitas di daerah itu akan beralih ke pembelajaran jarak jauh, dan klub serta lembaga budaya dan olahraga akan ditutup.
Pos pemeriksaan militer dibangun untuk mengontrol masuk ke enam desa perbatasan.
APA KATA PEJABAT UKRAINIA?
Pejabat Ukraina jarang mengomentari serangan di dalam Rusia, namun mereka menekankan hak Kyiv untuk menggunakan segala cara untuk melawan agresi Moskow.
Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengatakan Selasa bahwa setiap tindakan militer di sana adalah “konsekuensi langsung dari agresi ilegal dan tanpa provokasi Rusia terhadap Ukraina.”