Komentator dan jurnalis politik asal Britania, Sami Hamdi, telah ditahan oleh otoritas federal Amerika Serikat dalam insiden yang disebut kelompok hak sipil Muslim setempat sebagai "penculikan".
Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) mengutuk penahanan Hamdi di bandara San Francisco pada Minggu sebagai "penghinaan terang-terangan terhadap kebebasan berekspresi", yang dikaitkan dengan kritiknya terhadap perang Israel di Gaza.
Hamdi, yang kerap mengkritik kebijakan AS dan Israel, telah berbicara di acara gala CAIR di Sacramento pada Sabtu malam dan rencananya akan berbicara di acara CAIR lainnya di Florida keesokan harinya sebelum ditangani oleh Badan Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS).
CAIR menyatakan dia dicegat di bandara setelah kampanye terkoordinasi dari "kelompok kanan-jauh, Israel First".
"Negara kita harus berhenti menculik para pengkritik pemerintah Israel atas permintaan kaum fanatik Israel First yang tak waras," demikian pernyataan mereka. "Ini adalah kebijakan Israel First, bukan America First, dan ini harus diakhiri."
Dalam sebuah pernyataan yang dilihat oleh Al Jazeera, teman-teman Hamdi menyebut penangkapannya sebagai "preseden yang sangat mengkhawatirkan bagi kebebasan berekspresi dan keselamatan warga negara Inggris di luar negeri".
Pernyataan tersebut menyerukan kepada Kantor Luar Negeri Inggris untuk "meminta klarifikasi mendesak dari otoritas AS mengenai alasan penahanan Tn. Hamdi".
Al Jazeera diberitahu bahwa ia masih dalam tahanan AS dan belum dideportasi.
"Penahanan warga negara Inggris karena menyampaikan pendapat politik merupakan preseden berbahaya yang tidak boleh ditoleransi oleh demokrasi manapun," tambah pernyataan itu.
Ayah Hamdi, Mohamed El-Hachmi Hamdi, mengatakan dalam postingan di X bahwa putranya "tidak memiliki afiliasi" dengan kelompok politik atau agama manapun.
"Sikapnya mengenai Palestina tidak sejalan dengan faksi mana pun di sana, melainkan dengan hak rakyat akan keamanan, perdamaian, kebebasan, dan martabat. Dia, sederhananya, adalah salah satu pemimpi muda generasi ini, yang mendambakan dunia dengan lebih banyak kasih sayang, keadilan, dan solidaritas," tambahnya.
Pagi tadi, agen ICE menculik jurnalis dan komentator politik Muslim Britania, Sami Hamdi, di Bandara San Francisco, tampaknya sebagai tanggapan atas kritik vokalnya terhadap pemerintah Israel selama tur berbicaranya yang sedang berlangsung.
Kami dapat konfirmasi bahwa Tn. Hamdi belum… [tautan]
— CAIR National (@CAIRNational) 26 Oktober 2025
‘Islamofobia yang Bangga’
Asisten Sekretaris DHS Tricia McLaughlin mengonfirmasi penahanan Hamdi pada Minggu, dan mengklaim tanpa bukti bahwa ia merupakan ancaman keamanan nasional. "Visa individu ini dicabut, dan dia berada dalam tahanan ICE menunggu proses deportasi," tulisnya di X.
Hamdi telah vokal dalam menuduh politisi AS secara aktif memfasilitasi genosida Israel di Gaza, dan telah banyak dikutip, menantang pemerintah Barat secara langsung mengenai transfer senjata dan perlindungan diplomatik untuk kejahatan perang Israel.
Penahanannya terjadi di tengah pola yang lebih luas di mana otoritas AS memblokir masuknya suara-suara Palestina dan pro-Palestina.
Pada bulan Juni, dua pria Palestina, Awdah Hathaleen dan sepupunya, Eid Hathaleen, ditolak masuk di bandara yang sama dan dideportasi ke Qatar. Beberapa minggu kemudian, Awdah dilaporkan tewas dibunuh oleh pemukim Israel di Tepi Barat yang diduduki.
Aktivis kanan-jauh dan sekutu Presiden AS Donald Trump, Laura Loomer, yang secara publik menyebut dirinya sebagai "orang yang bangga menjadi Islamofobia" dan "pendukung kulit putih", segera merayakannya secara daring karena berperan dalam penahanan Hamdi.
"Kau beruntung nasibnya hanya ditangkap dan dideportasi," tulisnya, dengan keliru mencapnya sebagai "pendukung HAMAS dan Ikhwanul Muslimin".
Loomer sebelumnya telah menyebarkan teori konspirasi, termasuk klaim bahwa serangan 11 September di AS adalah pekerjaan dalam.
Loomer dan lainnya menyebut eskalasi terhadap Hamdi berkat RAIR Foundation, sebuah jaringan tekanan pro-Israel yang misinya adalah untuk menentang "supremasi Islam". RAIR baru-baru ini menuduh Hamdi mencoba "memperluas jaringan politik asing yang bermusuhan dengan kepentingan Amerika" dan mendesak otoritas untuk mengusirnya dari negara tersebut.
Pada hari Minggu, Shaun Maguire, seorang partner di firma investasi teknologi Sequoia dan pembela vokal Israel, menuduh tanpa bukti bahwa Hamdi mencoba memecatnya melalui kampanye email yang dihasilkan AI, dengan klaim: "Ada kaum jihadis di Amerika yang pekerjaan penuh waktunya adalah membungkam kita."
Pendukung Hamdi dan para advokat hak sipil mengatakan yang sebaliknya adalah benar, dan bahwa penahanan ini hanyalah kasus balas dendam politik lainnya terhadap pengkritik Israel, yang diberlakukan di tingkat perbatasan sebelum satu kata publik pun diucapkan.
CAIR mengatakan bermaksud untuk melawan perintah deportasi, dan memperingatkan bahwa AS mengirimkan pesan yang mencemaskan kepada para pembicara Muslim dan Palestina di seluruh negeri.