BBC
Banyak warga Ukraina memiliki orang tersayang yang berjuang di garis depan atau dalam tawanan
Seorang pejabat Ukraina telah memberitahu BBC bahwa mereka berharap pertukaran tawanan Tahun Baru dengan Rusia akan terjadi \”kapan saja,\” meskipun rencana tersebut bisa gagal pada menit terakhir.
Petro Yatsenko, dari Markas Besar Ukraina untuk Penanganan Tawanan Perang, mengatakan negosiasi dengan Moskow mengenai pertukaran tawanan telah menjadi lebih sulit dalam beberapa bulan terakhir sejak pasukan Rusia mulai membuat kemajuan signifikan di garis depan.
Hanya ada 10 pertukaran pada tahun 2024, jumlah terendah sejak invasi penuh dimulai. Ukraina tidak memublikasikan jumlah tawanan perang yang ditahan oleh Rusia, tetapi totalnya diperkirakan lebih dari 8.000.
Rusia telah melakukan kemajuan signifikan di medan perang tahun ini, meningkatkan ketakutan bahwa jumlah warga Ukraina yang ditangkap semakin meningkat.
Salah satu dari mereka yang dibawa pulang dalam pertukaran terakhir, pada September 2024, adalah marinir Ukraina, Andriy Turas. Di sebuah flat di kota Lviv, Ukraina, Andriy dan istrinya, Lena, menceritakan kisah luar biasa dari penderitaan mereka. Keduanya ditangkap saat mempertahankan kota Mariupol pada tahun 2022.
\”Mereka memberikan kuliah kepada kami tentang bagaimana Ukraina tidak pernah ada,\” kata Lena, seorang petugas medis tempur, tentang para penawan Rusia. \”Mereka mencoba memberantas identitas Ukraina kita dalam pikiran kita.\”
Lena dan Andriy keduanya ditangkap pada tahun 2022
Lena dibebaskan setelah dua minggu tawanan. Tetapi luka psikologis dari apa yang dia alami di fasilitas tawanan PoW Rusia tetap ada. \”Kami terus-menerus mendengar teriakan, kami tahu pria [di unit kami] sedang disiksa,\” ujarnya.
\”Mereka memukuli kami tanpa ampun, dengan tinju, tongkat, palu, apa pun yang bisa mereka temukan,\” kata Andriy. \”Mereka menelanjangi kami di tengah dingin dan memaksa kami merangkak di aspal. Kaki kami tergores, dan kami dibiarkan ketakutan dan kedinginan.\”
\”Makanannya mengerikan – kubis asam dan kepala ikan busuk. Itu seperti mimpi buruk,\” kata marinir itu. \”Seperti terbangun dari mimpi buruk di tengah malam, basah keringat, ketakutan.\”
Penahanan Andriy berlangsung jauh lebih lama dari penahanan istrinya – dua setengah tahun.
Setelah dibebaskan dalam pertukaran tawanan tiga bulan yang lalu, Andriy bertemu dengan putranya yang berusia dua tahun, Leon, untuk pertama kalinya. Ketika pasangan itu ditangkap oleh pasukan Rusia, Lena tidak tahu bahwa dia sedang hamil.
\”Saat saya tahu saya hamil, saya hanya menangis, pertama-tama dari kebahagiaan, tetapi kemudian dari kesedihan, karena saya tidak bisa memberitahu suami saya.\”
Andriy dibebaskan pada bulan September dan mengetahui dia memiliki seorang putra, Leon
\”Saya terus-menerus menulis surat untuknya, memberitahunya bahwa akhirnya dia akan memiliki seorang anak yang begitu lama diinginkan,\” kata Lena, matanya bersinar. \”Tapi dia tidak menerima satu surat pun.\”
Saya bertanya kepada Andriy bagaimana rasanya bertemu dengan putranya untuk pertama kalinya. \”Saya pikir saya adalah orang paling bahagia di dunia,\” katanya, tersenyum.
Andriy sedang mengenal putranya yang tidak pernah dia tahu
Meskipun BBC tidak dapat memverifikasi semua yang Lena dan Andriy ceritakan kepada kami, cerita mereka didukung oleh organisasi internasional, yang telah mewawancarai ratusan tawanan perang Ukraina.
PBB mengatakan Rusia memperlakukan tawanan Ukraina dengan \”penyiksaan dan perlakuan yang meluas dan sistematis… termasuk pukulan keras, tegangan listrik, kekerasan seksual, penyiksaan, posisi stres yang berkepanjangan, latihan berlebihan paksa, kurang tidur, eksekusi palsu, ancaman kekerasan, dan penghinaan.\”
Dalam pernyataan kepada BBC, Kedutaan Besar Rusia di London mengatakan: \”Klaim yang Anda deskripsikan adalah palsu. Militer Ukraina yang ditangkap diperlakukan secara manusiawi dan sepenuhnya sesuai dengan ketentuan undang-undang Rusia yang berlaku dan Konvensi Jenewa yang relevan. Mereka diberi makanan berkualitas baik, tempat tinggal, bantuan medis, pencerahan rohani dan intelektual.\”
Andriy sedang menjalani rehabilitasi di sebuah fasilitas medis di Lviv. Tetapi dia masih punya waktu untuk menikmati liburan bersama istri dan anaknya. Ini adalah Natal pertama keluarga Turas bersama, dan hadiah terbaik untuk Leon kecil adalah memiliki Ayah pulang.
Lena, Leon, dan Andriy telah merayakan Natal bersama untuk pertama kalinya
Tetapi banyak warga Ukraina masih putus asa menunggu kabar tentang orang tersayang mereka. Di pusat Kyiv, kerabat dan aktivis berkumpul untuk demonstrasi Natal khusus untuk menuntut pembebasan tawanan Ukraina.
Mereka berdiri berjam-jam di udara dingin yang menusuk, memenuhi salah satu jalan utama ibukota, sementara pengendara mobil yang lewat membunyikan klakson mereka dalam seruan solidaritas yang menggema.
\”Kami berharap untuk sebuah keajaiban Natal,\” kata Tetiana, yang putranya yang berusia 24 tahun, Artem, ditawan hampir tiga tahun yang lalu, \”Pembebasan putra saya adalah keinginan terdalam saya. Saya sudah membayangkan pertemuan kami 100 kali, saat dia dan saya saling memeluk, dan matanya bersinar dan dia akhirnya berada di tanah kelahirannya.\”
Juga dalam protes, memegang spanduk merah, adalah Liliya Ivashchyk, seorang penari balet di Teater Operetta Nasional Kyiv yang berusia 29 tahun. Pasukan Rusia menawan kekasihnya, Bohdan, pada tahun 2022. Dia tidak memiliki kontak dengannya sejak itu.
\”Saya bisa mengatakan bahwa sulit bagi saya untuk sendirian, tetapi saya tidak ingin mengatakan itu, karena saya selalu memikirkan bagaimana dia berada di sana,\” kata Liliya.
Penari Liliya (di kanan) mengirim pesan kepada kekasihnya yang ditawan hampir setiap hari
Di belakang panggung teater, Liliya menunjukkan kepada kami pesan yang masih dia kirim ke Bohdan hampir setiap hari – gambar hati kecil. \”Saya sangat merindukannya. Dia perlu diselamatkan dan mendapatkan kebebasannya kembali,\” kata dia, bibir bawahnya bergetar. Pesan-pesan itu belum dibaca.
Liliya mengundang kami untuk menontonnya tampil dalam pertunjukan khusus Hari Natal. Tarian itu adalah favorit festival di Ukraina: Blue Danube Waltz karya Johann Strauss, yang ditulis pada tahun 1866 untuk mengangkat semangat publik Austria setelah perang. Teater penuh sesak.
\”Hari libur Natal adalah periode yang menyakitkan,\” katanya, saat dia bersiap untuk naik panggung. \”Tidak ada suasana pesta yang sebenarnya.\”
Saat pertunjukan berakhir, penonton teater bergegas mengambil mantel mereka. Setelah hampir tiga tahun perang, hampir semua orang di sini memiliki orang tersayang yang berjuang di garis depan, ditawan, atau tewas dalam aksi.
\”Banyak orang di Ukraina menghadapi situasi sulit,\” kata Liliya. \”Kami hanya menunggu waktu ketika kami akan bisa merayakan bersama lagi. Kita harus ingat untuk berterima kasih kepada tentara kita atas kenyataan bahwa kita masih memiliki liburan sama sekali.\”
Warga Ukraina kesulitan menjaga semangat Natal tetap hidup
\”