Bendera Suriah dan lagu-lagu revolusioner mengisi jalan-jalan pada hari merayakan di tengah keamanan yang ketat.
Mawar telah mengisi ibu kota Suriah, Damaskus, ketika orang-orang secara terbuka merayakan ulang tahun revolusi untuk pertama kalinya dalam 14 tahun setelah kejatuhan penguasa lama Bashar al-Assad akhir tahun lalu.
Warga sipil pada hari Sabtu terlihat mengibarkan bendera Suriah dan menyanyikan lagu-lagu revolusioner di tengah langkah-langkah keamanan yang ketat.
“Orang-orang bilang mawar-mawar ini melambangkan perdamaian,” kata Resul Serdar dari Al Jazeera, melaporkan dari Damaskus. “Bayangkan selama 14 tahun ini, helikopter di negara ini terus melemparkan bom tong ke orang, dan sekarang itulah waktunya untuk perdamaian dan rekonsiliasi, mereka secara simbolis melemparkan mawar.”
Pada 15 Maret 2011, kerusuhan pecah di Deraa, Damaskus, dan Aleppo ketika para demonstran menuntut reformasi demokratis dan pembebasan tahanan politik saat Musim Semi Arab mencapai Suriah. Demonstrasi dipicu oleh penangkapan dan penyiksaan sekelompok anak muda beberapa hari sebelumnya di kota barat daya Deraa karena grafiti yang mengecam al-Assad.
Sebuah tindakan keras dan represi oleh pemerintah menyusul. Pada Juli 2011, para pembelot dari militer mengumumkan pembentukan Tentara Pembebasan Suriah, kelompok oposisi yang bertujuan menggulingkan pemerintah, mengubah pemberontakan menjadi perang saudara yang merusak. Perang berakhir dengan jatuhnya rezim setelah serangan kilat oleh kelompok-kelompok oposisi yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS).
Pemimpin HTS dan Presiden Sementara Suriah Ahmed al-Sharaa sekarang memimpin negara dengan tugas yang sulit untuk mengorganisir pemilu dalam lima tahun sambil menangani kekerasan sektarian, serangan Israel dan perampokan tanah, serta krisis ekonomi.
Saat orang-orang merayakan pada hari Sabtu, ledakan di kota pesisir Latakia menewaskan setidaknya tiga orang dan melukai 12, laporan agensi berita negara SANA. Kelompok pemantau Hak Asasi Manusia Suriah kemudian mengatakan ledakan tersebut adalah kecelakaan yang disebabkan oleh upaya penduduk untuk membongkar bahan peledak yang belum meledak di sebuah gedung.
Provinsi Latakia dan Tartous baru-baru ini melihat pertempuran paling berat sejak kejatuhan al-Assad. Pemerintah Suriah mengatakan telah mengakhiri sebuah operasi di daerah pesisir tersebut setelah empat hari pertempuran antara pasukan keamanan dan pejuang pro-al-Assad. Ratusan orang tewas.