OMDURMAN, Sudan (Reuters) – Beberapa warga Sudan yang terputus dari jaringan seluler selama beberapa minggu akibat perang antara faksi militer saingan kini menggunakan koneksi satelit Starlink untuk mengakses internet, sementara liputan reguler mulai kembali ke bagian lain negara tersebut.
Pemblokiran seluler yang dimulai pada awal Februari telah mencegah orang membeli barang-barang penting termasuk pasokan makanan yang langka dan berkomunikasi dengan kerabat yang terusir, serta menghambat pengiriman bantuan.
Di distrik Karari Omdurman, di mana pasukan Sudan telah melakukan kemajuan baru-baru ini melawan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) paramiliter dan telah menyediakan akses satelit kepada warga, orang-orang berkerumun di sekitar titik akses Starlink untuk terhubung dengan telepon seluler mereka dengan kerabat dan orang-orang terkasih.
“Orang membutuhkan koneksi, mereka sangat membutuhkannya,” kata Amal Abdu, seorang warga di distrik Karari Omdurman, bagian dari ibu kota Sudan yang lebih luas.
“Setiap hari kami diberitahu akan ada koneksi hari ini atau besok dan itu tidak terjadi. Orang di sini mengetahui kematian ayah atau saudara mereka satu atau dua minggu setelah mereka meninggal,” katanya.
Pertempuran telah menyebabkan kerusakan yang luas pada sistem perbankan dan banyak orang bergantung pada aplikasi seluler Bank of Khartoum, Bankak, untuk mentransfer uang dan melakukan pembayaran.
“Orang tidak memiliki uang tunai, tidak ada uang tunai di negara ini, kami ingin menggunakan Bankak dan kami tidak dapat masuk,” kata Abdu.
Sumber-sumber industri telekomunikasi sebelumnya mengatakan bahwa RSF telah mematikan jaringan setelah mengancam untuk melakukannya kecuali tentara memulihkan koneksi yang dinonaktifkan di wilayah barat Darfur.
Milik negara Sudani telah mengembalikan cakupan di sebagian Sudan, tetapi sebagian besar negara, termasuk ibu kota dan sebagian besar Darfur, tetap terputus.
Provider kedua, Zain, berhasil mengembalikan beberapa penyediaan yang sangat terbatas minggu lalu.
Orang-orang di daerah tanpa koneksi seluler semakin mencoba menggunakan Starlink milik Elon Musk, layanan satelit yang biasanya tidak diizinkan di Sudan dan mahal bagi warga Sudan biasa sekitar $2,5 untuk satu jam akses.
“Percobaan terbaru kami adalah Starlink tetapi ada banyak orang dan ada banyak tekanan padanya, tidak semua orang berhasil mendapatkan koneksi,” kata seorang warga Karari lainnya yang memberikan nama depannya, Mohamed.
Perang antara tentara dan RSF pecah pada pertengahan April 2023 atas ketegangan yang terkait dengan transisi politik yang direncanakan, dan telah menyebabkan krisis kemanusiaan besar dan kelaparan yang meluas.
Hampir 6,5 juta orang telah mengungsi di dalam Sudan dan lebih dari 1,9 juta melarikan diri ke negara-negara tetangga, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi.
(Pelaporan oleh El Tayeb Siddig; Penulisan oleh Aidan Lewis; Penyuntingan oleh Ros Russell)