Ahmad Musa al-Qumbar mengatakan bahwa dia dihadapkan pada denda besar karena membangun rumahnya tanpa izin resmi. Berjalan-jalan di reruntuhan yang dulunya adalah rumahnya, Ahmad Musa al-Qumbar yang berusia 29 tahun selalu takut bahwa otoritas kota Yerusalem akan mengejarnya. Ayah empat anak Palestina yang sudah menikah ini membangun bangunan sederhana satu lantai tujuh tahun lalu, di atas tanah yang dia miliki dan tempat keluarganya tinggal selama berabad-abad. Tapi Ahmad sebenarnya tidak pernah memiliki izin resmi untuk membangun. Dia tinggal di distrik Jabal Mukaber di Timur Yerusalem. Dalam jarak pandang dari Kota Tua dan banyak monumen keagamaan bersejarah, ini adalah salah satu bagian wilayah yang paling padat penduduknya dan paling sengit berseteru. Ini direbut oleh Israel dari Yordania dalam Perang Timur Tengah 1967, dan kemudian dianeksasi, tetapi secara luas diakui secara internasional sebagai wilayah Palestina. Kontrol Yerusalem adalah salah satu isu paling kontroversial dari konflik berabad-abad ini. Palestina secara resmi mengklaim Yerusalem Timur sebagai ibu kota mereka, sementara Israel menganggap seluruh kota sebagai ibu kota mereka.
“Siapa” yang diizinkan untuk membangun “di mana” di kota adalah bagian besar dari pertempuran itu. Ayah empat anak itu harus menyewa mesin berat untuk merobohkan rumahnya sendiri untuk menghindari denda $100.000 dari otoritas kota Yerusalem. Tingkat di mana rumah-rumah Palestina di Yerusalem Timur yang diduduki hampir dua kali lipat sejak konflik dimulai di Gaza, kata kelompok hak asasi manusia dan organisasi pemantau. Pemindahan paksa diserahkan oleh otoritas munisipal yang dijalankan oleh Israel yang mengatakan bahwa banyak bangunan, seperti milik Ahmad, dibangun secara ilegal tanpa izin. Sebuah LSM, Ir Amim, mengatakan bahwa “di bawah payung perang”, Israel “memindahkan paksa warga Palestina dari rumah mereka dan kota”.
“Saya harus merobohkan rumah saya setelah saya terkena denda oleh polisi dan pengadilan Israel,” kata Ahmad padaku sambil berdiri di reruntuhan yang dulunya adalah dapurnya. “Saya tidak bisa membayar denda dan berisiko kehilangan hal seperti perawatan kesehatan dan asuransi anak saya. Tentu saja, kami mengajukan banding ke pengadilan, tetapi mereka menolak.”
Seperti banyak orang dalam situasi yang sama, Ahmad dengan enggan menyewa mesin berat untuk meruntuhkan rumah sendiri. Dia mengatakan bahwa otoritas kota Yerusalem akan menagihnya sebesar $100.000 jika mereka melaksanakan perintah tersebut. Itu membuat pekerjaan mungkin bahkan lebih menyakitkan – merobohkan hasil kerja keras keluarganya dan masa depan anak-anaknya dengan tangan sendiri.
Hampir semua upaya keluarga Palestina di Yerusalem Timur untuk mengajukan izin tata ruang ditolak oleh otoritas Israel. Itu berarti keluarga yang berkembang mengatakan bahwa mereka tidak punya pilihan selain membangun secara ilegal dan menghadapi konsekuensi potensial – denda besar dan perintah penghancuran. Beberapa mengatakan bahwa hukum dan pengadilan sengaja digunakan untuk menekan pertumbuhan dan ambisi Palestina.
“Komunitas Palestina ini meminta izin, dan antara 95% hingga 99% permintaan ditolak,” kata Shay Parnes, juru bicara organisasi hak asasi manusia Israel B\’Tselem. “Ini telah terjadi selama bertahun-tahun,” lanjut Parnes. “Kadang-kadang mereka menggunakan alasan keamanan untuk membenarkannya, tetapi itu selalu di bawah kerangka yang sama dari mengusir Palestina… karena hukum berbeda untuk komunitas yang berbeda yang tinggal berdampingan di kota yang sama.”
Di sisi Barat yang didominasi oleh Yahudi kota, apa yang dulunya adalah skyline bangunan batu putih yang relatif rendah telah berubah secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir. Konstruksi sedang berkembang. Crane beroperasi praktis 24/7 dengan bangunan pencakar langit baru, baik tempat tinggal maupun komersial, tumbuh tinggi saat sisi Yerusalem itu berkembang.
Ada juga konstruksi yang frenetik, di beberapa area Yerusalem Timur di mana tanah diklaim oleh Israel untuk memberi jalan bagi pemukiman Yahudi. Di Har Homa, diperkirakan 25.000 orang sekarang tinggal di rumah-rumah baru di tanah yang resmi disita oleh Israel pada tahun 1991. Har Homa adalah salah satu pemukiman Yahudi terbesar dan paling kontroversial di Yerusalem Timur.
Just across the road are the Palestinian villages of Umm Tuba and Sur Baher, where many public facilities are notably inferior to those in Har Homa. In stark contrast to the building work on the other side of the highway, several homes have been forcibly demolished here in recent years in what Amnesty International describes as “a flagrant violation of international law and part of a systematic pattern by the Israeli authorities to forcibly displace Palestinians.”
Ini adalah gambaran yang sama di pemukiman Gilo, yang berkembang pesat di Yerusalem Timur yang secara internasional dianggap sebagai Yerusalem Timur yang diduduki, sementara, diperdebatkan, pinggiran kota Palestina tetangga tidak diizinkan untuk tumbuh dengan tingkat yang sama. Komunitas internasional menganggap pemukiman Israel di Yerusalem Timur ilegal menurut hukum internasional, tetapi pemerintah Israel membantah hal ini. Israel juga membantah bahwa penghancuran merupakan bagian dari kebijakan diskriminasi yang sengaja dipraktikkan yang semakin meningkat di bawah payung perang Gaza.
Dalam sebuah pernyataan, Munisipalitas Yerusalem mengatakan tuduhan tersebut “benar-benar palsu” dan bahwa mereka mendapat dukungan lokal untuk “rencana bangunan dan konstruksi komprehensif di hampir semua wilayah Yerusalem Timur”. Rencana-rencana itu “bertujuan untuk memberikan opsi perluasan lingkungan, menangani masalah umum konstruksi ilegal, dan menunjuk daerah-daerah untuk pembangunan struktur layanan munisipal,” tambahnya.
Tetapi tidak sulit menemukan contoh di mana perintah penghancuran rumah Palestina oleh Israel diterapkan di seluruh Yerusalem Timur. Keluarga seperti Lutfiyah mengatakan bahwa mereka akan tetap tinggal dan membangun kembali kehidupan mereka di Yerusalem Timur. Di pinggiran kota Silwan, tepat di bawah Kota Tua, kami menemukan rumah Palestina lain dalam keadaan hancur. Lutfiyah al-Wahidi mengatakan bahwa aneks tersebut dibangun untuk keluarga anaknya lebih dari satu dekade yang lalu tetapi akhirnya otoritas datang.
“Walaupun kami hanya membangun satu batu bata, pihak berwajib datang dan meruntuhkannya. Bagaimana rumah kami merugikan mereka? Itu berada di tanah yang saya ragukan otoritas akan pernah tertarik padanya.” Sang nenek mengatakan bahwa dia telah membayar ribuan dolar dalam denda pengadilan selama bertahun-tahun dalam upaya sia-sia untuk mempertahankan properti tersebut.
“Anak saya memiliki keluarga enam orang dengan hanya satu penyedia. Apa kerugian yang mereka alami, namun mereka masih ingin meruntuhkannya,” katanya, keluarga besarnya sekarang tersebar ke bagian lain kota.
Dalam kebijakan ringkas, Ir Amim menemukan bahwa sejak pecahnya perang Gaza pada 7 Oktober 2023, “telah terjadi percepatan besar dalam promosi dan percepatan rencana pemukiman baru di Yerusalem Timur dan peningkatan dramatis dalam tingkat penghancuran rumah Palestina”. “Pemerintah Israel dengan jelas memanfaatkan perang untuk menciptakan lebih banyak fakta di lapangan,” lanjutnya.
Diperkirakan ada setidaknya 20.000 perintah penghancuran yang belum terlaksana di Yerusalem Timur – perintah yang tidak memiliki batas kadaluarsa. Banyak pengamat juga telah mencatat bahwa sejak 7 Oktober, anggota sayap kanan jauh dari pemerintahan Benjamin Netanyahu dan di Munisipalitas Yerusalem telah menjadi lebih percaya diri dalam menyatakan niat mereka untuk melihat lebih banyak rumah Yahudi dibangun di tanah yang diduduki atau bersengketa.
Sementara Palestina, seperti keluarga Ahmad dan Lutfiyah, menjadi jauh lebih takut kehilangan rumah mereka, mereka bersikeras bahwa mereka akan tetap tinggal dan akhirnya membangun kembali kehidupan mereka di Yerusalem Timur.