Kamal Karaja dulunya menghasilkan $3,500 (£2,780; €3,250) sebulan bekerja di lokasi konstruksi di Israel – penghasilan yang baik bagi seorang Palestina di Tepi Barat yang diduduki.
Tetapi setelah serangan Hamas ke Israel pada 7 Oktober, dan serangan udara Israel sebagai balasan serta invasi darat ke Jalur Gaza, izinnya dibatalkan. Israel menyebutnya “alasan keamanan”.
“Saya menunggu perang berakhir tetapi masih berlanjut,” kata pria 32 tahun itu, dari kota Deir Bzi, tepat di luar Ramallah.
“Saya harus menjual mobil saya setelah sebulan karena masalah uang.”
Otoritas Palestina mengatakan 200.000 pekerja terkena dampaknya, terutama di Tepi Barat.
Kamal mengatakan putrinya yang berusia tiga tahun, Zeina “menyadari bahwa saya tidak lagi membeli makanan dan sayuran sebanyak sebelumnya untuk rumah.”
“Dia bertanya mengapa saya tidak lagi membelikan cokelat dan keripik kepadanya.”
Ratusan pria di kota Kamal duduk di rumah dengan alasan yang sama – dan ekonomi menjadi mandek.
Setelah berbulan-bulan mencari pekerjaan, Kamal mendapatkan pekerjaan selama dua minggu di lokasi konstruksi di Tepi Barat.
Tetapi majikannya harus memberhentikannya karena situasi keuangan yang semakin memburuk.
Sekarang ia mulai menebang pohon dan menjual kayu bakar kepada warga setempat.
“Membeli kayu bakar bernilai 2% dari gaji yang saya dapatkan dari bekerja di Israel,” kata Kamal.
Check point Israel biasanya dipenuhi dengan pekerja Palestina yang menunggu untuk menyeberang ke Israel
Ia tidak menerima kompensasi apapun dari pihak berwenang atau majikannya ketika izinnya dibatalkan.
Seperti banyak pekerja Palestina lainnya, ia bekerja tanpa kontrak.
Kampanye pekerja asing
Para pekerja Palestina yang bekerja di Israel – dan mereka yang bekerja di pemukiman Israel di Tepi Barat – menyumbang hampir satu dari lima pekerja Palestina sebelum 7 Oktober, menurut data resmi Palestina.
Pemukiman Israel di Tepi Barat yang diduduki dianggap ilegal berdasarkan hukum internasional, meskipun Israel membantah hal ini.
Para pekerja menyumbang $3,2 miliar setiap tahunnya untuk ekonomi Palestina, dengan sebagian besar bekerja di bidang konstruksi.
Sementara beberapa kelompok bisnis Israel meminta agar pekerja Palestina diizinkan kembali, pemerintah memiliki rencana yang berbeda.
Pemerintah ingin menggantikan pekerja Palestina dan berencana untuk menerima lebih dari 60.000 pekerja dari India, China, Moldova, Sri Lanka, dan Thailand tahun ini.
Kepala Federasi Serikat Buruh Umum Palestina, Shaher Saad, telah mengkritik keputusan Israel.
“Ada sekitar 105.000 pekerja Palestina yang bekerja di konstruksi di Israel,” kata Tuan Saad kepada BBC Arabic, menambahkan bahwa mereka semua kini menganggur.
“Perjanjian antara serikat pekerja Palestina dan Israel memaksa majikan untuk membayar kompensasi kepada pekerja karena berhenti bekerja.
“Tetapi majikan Israel menghindari membayar utang mereka dan tidak ada undang-undang di Israel yang memaksa mereka untuk melakukannya.”
Tuan Saad menambahkan bahwa akan “tidak realistis dan sulit” untuk menggantikan keahlian pekerja Palestina di sektor konstruksi, pertanian, pariwisata, dan jasa.
Pemadaman listrik dan air
Bassam Karaja (tidak ada hubungan), seorang ayah empat anak Palestina dari Ramallah, juga mendapati dirinya terpaksa hidup dalam kemiskinan setelah izin kerjanya dibatalkan.
Dirinya tidak lagi mampu membayar tagihan-tagihannya, sehingga listrik dan airnya telah dipadamkan.
“Saya tidak pernah terlambat membayar perusahaan listrik dan air selama saya bekerja di Israel selama 10 tahun terakhir,” kata Bassam.
“Tetapi ketika saya berhenti bekerja, mereka menghentikan layanan mereka.”
Ramallah di Tepi Barat – markas besar Otoritas Palestina
Bassam dulunya menghasilkan $4.000 sebulan saat bekerja di Israel.
Dirinya mengatakan empat bulan terakhir ini merupakan yang terburuk sejak pandemi Covid, di mana setidaknya ia masih bisa bekerja paruh waktu.
Bassam menyalahkan Otoritas Palestina, yang dipimpin oleh Presiden Mahmoud Abbas, atas kelalaian terhadap pekerja, dan mengatakan mereka bisa memberikan bantuan keuangan atau setidaknya menghentikan perusahaan layanan publik menarik layanannya.
Sejak dimulainya perang, tingkat pengangguran di wilayah Palestina melonjak dari 23% menjadi 47%.
Ekonomi Palestina juga menyusut sebesar 35%, menurut Menteri Tenaga Kerja Nasri Abu Jeish.
Mas Jeish mengatakan bahwa otoritas Palestina telah meminta negara donor dan Organisasi Buruh Internasional untuk bantuan tetapi “mereka belum mendengar balik”.
Otoritas Palestina sudah mengalami kesulitan keuangan sebelum perang, tetapi sekarang jauh lebih buruk.
Israel mengumpulkan pendapatan pajak atas nama otoritas Palestina, senilai sekitar $188 juta per bulan.
Uang ini digunakan oleh otoritas Palestina untuk membayar gaji pegawai sipil dan mendanai layanan publik di Gaza dan Tepi Barat.
Sebagai tanda krisis yang semakin memburuk, otoritas Palestina baru membayar gaji staf mereka bulan Desember beberapa hari yang lalu, dengan tingkat potongan 60%.
Diperkirakan bahwa otoritas Palestina menghabiskan sekitar 30% dari anggarannya di Gaza, meskipun Hamas telah mengelola wilayah tersebut sejak 2007.
Israel mengatakan pada bulan November bahwa mereka tidak akan membiarkan uang masuk ke Hamas di Gaza, menjadikan ini sebagai pemotongan dana.
Otoritas Palestina menolak untuk menerima pendapatan pajak yang dipotong dari Israel, memaksa mereka untuk memotong gaji.
Tidak tampak ada akhir yang jelas.
“Kami bersyukur masih bisa memberikan makanan dan air kepada keluarga kami,” kata Kamal.
“Tukang daging mengerti situasi saya karena dia saudara saya – tetapi saya hanya bisa bertahan satu bulan lagi.”