Di hampir setiap sudut Pakistan, kemarahan terhadap elit penguasa mendekati titik didih. Ribuan orang telah memprotes tagihan listrik yang melonjak di luar ibu kota, Islamabad. Di sebuah kota pelabuhan besar di barat daya, puluhan orang telah bentrok dengan petugas keamanan atas apa yang mereka gambarkan sebagai penculikan paksa aktivis. Di barat laut, para demonstran telah menegur jenderal negara itu atas lonjakan serangan teroris baru-baru ini. Unjuk rasa dalam beberapa minggu terakhir mencerminkan kefrustrasian dengan pemerintahan Pakistan yang goyah, dan dengan militer, otoritas tertinggi negara itu. Ketidakstabilan tersebut mengancam akan menjatuhkan Pakistan ke dalam kedalaman kemelut politik yang telah meletup dalam beberapa tahun terakhir dan yang banyak yang berharap akan mereda setelah pemilu umum Februari lalu. Pemimpin Pakistan dihadapkan pada banjir masalah. Ekonomi sedang menderita krisis terburuk dalam beberapa dekade. Kemarahan atas pemilihan umum yang banyak dipandang sebagai dimanipulasi oleh militer masih terasa. Kekerasan militan telah kembali setelah Taliban kembali berkuasa di Afghanistan tetangga. Dan politik Pakistan lebih polarisasi dari sebelumnya, dengan figur politik paling populer di negara itu duduk di penjara setelah pertikaian pahit dengan militer. Administrasi perdana menteri saat ini, Shehbaz Sharif, telah kesulitan untuk menetapkan legitimasinya dan telah dikritik sebagai tidak lebih dari kedok untuk militer. Sejak Bapak Sharif pertama kali menjabat pada tahun 2022, jenderal Pakistan telah menggunakan tangan yang semakin berat untuk meredam perbedaan pendapat. Pembatasan nasional telah dipasang untuk menyensor konten internet, platform media sosial X telah diblokir, pasukan keamanan telah menangkap lawan politik dalam jumlah besar, dan jenderal telah ditempatkan di posisi kunci dalam pemerintahan sipil. “Ini lebih dari pemerintahan hibrid,” kata Zahid Hussain, seorang analis politik di Islamabad, merujuk pada dinamika pembagian kekuasaan informal lama antara pemimpin sipil dan militer. “Arrangement ini adalah pemerintahan militer dengan kedok sipil.” Pejabat pemerintah menolak karakterisasi hubungan mereka dengan militer dan berusaha mengingatkan publik bahwa menangani badai tantangan akan membutuhkan waktu. Mereka menekankan bahwa ekonomi khususnya berada di jalur pemulihan. Inflasi sedang mereda, bank sentral baru-baru ini menurunkan suku bunga, dan pejabat pemerintah diharapkan akan merumuskan rincian bantuan baru dari Dana Moneter Internasional dalam beberapa bulan mendatang. “Ekonomi menunjukkan prospek yang positif” dan “menjadi stabil,” kata Aqeel Malik, seorang penasihat perdana menteri tentang hukum dan keadilan. “Kami baru saja berkuasa selama beberapa bulan,” tambahnya. “Kami tidak punya tongkat ajaib.” Namun, kegelisahan publik yang semakin meningkat adalah tanda yang mengkhawatirkan bagi pemerintahan koalisi yang lemah yang sedikit yang diharapkan bisa bertahan selama masa jabatan lima tahun penuh – sebuah prestasi yang belum pernah dicapai oleh perdana menteri di Pakistan. Pada hari Senin di Khyber Pakhtunkhwa, sebuah provinsi di barat laut yang berbatasan dengan Afghanistan, ratusan orang berkumpul dalam protes terbaru menentang lonjakan serangan teroris oleh kelompok termasuk Taliban Pakistan dan afiliasi Negara Islam lokal. “Pergi, pergi, pergi ke perbatasan,” teriak para pengunjuk rasa, mendorong militer untuk fokus pada keamanan daripada politik dalam negeri. Pada hari yang sama di Gwadar, kota di Provinsi Baluchistan yang menjadi rumah bagi pelabuhan yang dibangun dan dioperasikan oleh Tiongkok, setidaknya tiga orang tewas saat pasukan keamanan terlibat dalam kebuntuan dengan ribuan pengunjuk rasa. Demonstrasi menuntut akhir dari penindasan paramiliter terhadap aktivis dari minoritas etnis Baluch, yang menentang apa yang mereka sebut eksploitasi sumber daya wilayah oleh pihak luar, dan datang beberapa minggu setelah pemerintah mengumumkan bahwa mereka akan memperkuat keamanan untuk pekerja Tiongkok di pelabuhan tersebut. Dan di Rawalpindi, kota di luar Islamabad di mana markas besar militer berada, ribuan pengunjuk rasa yang berafiliasi dengan partai politik Islam berkumpul selama beberapa hari untuk menyatakan kemarahan atas naiknya biaya hidup. Pemerintah baru-baru ini menaikkan harga listrik sebesar 20 persen, langkah yang pejabat sebut perlu untuk mematuhi perjanjian pinjaman sebesar $7 miliar dengan Dana Moneter Internasional. “Komponen militer, keluarga penguasa, yudikatif, dan birokrasi telah merusak hidup dan masa depan kita,” kata Muhammad Arif Bashir, seorang pengunjuk rasa dari Taunsa Sharif, sebuah daerah terpencil di Provinsi Punjab, yang telah melakukan perjalanan ke Rawalpindi. “Tapi sekarang sudah cukup.” Fokus baru-baru ini pada ekonomi dan kekhawatiran keamanan adalah pergeseran mencolok bagi sebuah negara yang telah dilanda oleh satu isu politik selama dua tahun terakhir: penggulingan dan penahanan mantan Perdana Menteri Imran Khan. Politik Pakistan telah lumpuh oleh jatuhnya Mr. Khan dari kedudukannya pada tahun 2022 setelah berselisih pendapat dengan para jenderal dan kebangkitannya sebagai kekuatan politik bahkan dari balik jeruji besi. Setelah dipecat, Mr. Khan memobilisasi ratusan ribu orang ke jalan dan membangkitkan perlawanan yang dahulu tak terbayangkan terhadap militer. Mr. Khan telah menuduh para jenderal sebagai dalang penggulingan dan penangkapannya tahun lalu, yang dibantah oleh pejabat militer. Dia tetap dipenjara atas tuduhan yang menurutnya bermotivasi politik. Drama yang menyusul penggulingannya dari jabatan – termasuk protes kekerasan yang menargetkan instalasi militer, upaya pembunuhan yang nyaris, vonis dan penjara atas sejumlah tuduhan, dan penindasan militer terhadap pendukungnya – telah mendominasi percakapan politik negara itu. Gelombang protes sekarang atas masalah yang tidak terkait dengan Mr. Khan, dan diselenggarakan oleh pemimpin sipil dan politik di luar partainya, menunjukkan bagaimana kemarahan publik telah menyebar jauh melampaui basis dukungannya atau agenda politik. Para analis mengatakan kerusuhan telah memperdalam karena pemerintah dan militer telah mengabaikan isu-isu yang mendorong protes dan fokus pada membasmi partai politik Mr. Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf, atau P.T.I. Bulan lalu, koalisi pemerintah mengatakan akan melarang P.T.I. Dalam beberapa hari terakhir, otoritas telah menangkap beberapa pejabat partai puncak, termasuk anggota tim media sosial P.T.I. yang produktif, yang dituduh oleh Kementerian Dalam Negeri sebagai penyebar “propaganda anti-negara.” Pada hari Selasa, Mr. Khan mengatakan selama persidangan di Penjara Adiala, tempat dia ditahan, bahwa dia terbuka untuk bernegosiasi dengan militer, menurut laporan media lokal. Mr. Khan mungkin melihat peluang, mengingat ketidakpopuleran pemerintah yang mendalam, untuk bernegosiasi kesepakatan yang membuka jalan keluar dari penjara dan kembali ke politik, kata para analis. Meskipun begitu, belum pasti apakah itu akan memuaskan jutaan warga Pakistan yang bukan pengikutnya tetapi sangat tidak puas dengan status quo. “Kami telah berjuang keras untuk memenuhi kebutuhan hidup, dan elit penguasa di Pakistan memperlakukan kami seperti warga kelas dua,” kata Syed Khaliqur Rehman, seorang pengusaha dari Karachi, kota terbesar di negara itu, yang bergabung dalam protes di Rawalpindi. “Kami sudah muak dengan semua ini.” Zia ur-Rehman memberikan laporan.
