Pada akhir pekan ini, para pengunjung Natal turun ke kota pelabuhan selatan Nigeria, Calabar, untuk pawai karnavalnya yang disebut sebagai “pesta jalanan terbesar di Afrika.” Para peserta pawai yang mewah melibatkan karnaval dan penari dari berbagai kelompok etnis Nigeria. Sebulan penuh perayaan pada bulan Desember menarik banyak pengunjung pesta ke Calabar, ibu kota negara bagian Cross River dan rumah bagi banyak komunitas Kristen. Para penyelenggara mengatakan hingga dua juta orang hadir, laporan dari agen berita AFP. Setidaknya 14 band dilaporkan ikut serta dalam pertunjukan dan kompetisi tahun ini. Kebanyakan pengunjung karnaval menari dengan hits musik Afrobeats yang bergema dari speaker raksasa. Karnaval ini menandai dua dekade sejak dimulai. “Kami melihat desain yang berbeda, kostum yang berbeda,” kata peserta Grace Job kepada AFP. “Energi sangat besar.” Karnaval ini menarik beragam orang ke jalanan. Grup yang terlihat di bawah ini berasal dari Universitas Calabar – dengan kostum yang dicetak dengan logo institusi tersebut. Beberapa kostum mengacu pada kaitan kota dengan perdagangan budak Atlantik. Salah satunya menggambarkan manilla – gelang perunggu yang diperkenalkan sebagai bentuk mata uang oleh pedagang Portugal dan digunakan dari abad ke-16 hingga ke-19. Pakaian wanita ini mengingatkan pada zaman kolonial dan berdandan sebagai koin British West Africa raksasa dari masa pemerintahan monarki Inggris George VI. Nigeria memperoleh kemerdekaan dari Britania Raya pada tahun 1960. “Semua orang berusaha menampilkan tradisi dan budaya,” kata penari berusia 25 tahun dan mahasiswa teknik sipil Rejoice Elemi kepada AFP. Di sebuah stadion di Calabar pada Jumat malam, bintang musik Nigeria Runtown dan Iyanya tampil dalam konser karnaval. Calas Vegas kemudian memenangkan gelar bergengsi sebagai band karnaval terbaik – untuk kedua kalinya berturut-turut. Negara bagian Cross River melihat karnaval ini – yang sekarang menjadi yang terbesar di Nigeria – sebagai cara untuk menarik pengunjung tidak hanya dari seluruh Nigeria – tetapi juga dari diaspora. Mungkin Anda juga tertarik: Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica. Podcast BBC Africa
