Jaksa menyatakan rencana pembunuhan terhadap pemimpin Sikh Gurpatwant Singh Pannun terkait dengan pegawai pemerintah India, sebuah tuduhan yang dibantah New Delhi.
Simak artikel ini | 4 menit
Seorang warga negara India telah mengakui di pengadilan Amerika Serikat bahwa ia terlibat dalam skema 2023 untuk menyewa pembunuh bayaran guna membunuh seorang pemimpin separatis Sikh terkemuka yang tinggal di New York, menurut jaksa federal.
Nikhil Gupta, 54, mengaku bersalah pada Jumat atas dugaan perannya dalam upaya menghubungi seorang pembunuh bayaran untuk membunuh Gurpatwant Singh Pannun, seorang separatris Sikh yang memegang kewarganegaraan ganda AS dan Kanada.
Rekomendasi Cerita
list of 4 items
end of list
Pannun berafiliasi dengan kelompok berbasis New York bernama Sikhs for Justice yang mengadvokasi pemisahan Punjab, sebuah negara bagian utara India dengan populasi Sikh yang besar.
Di pengadilan, Gupta mengatakan kepada Hakim Magistrat Sarah Netburn bahwa saat berada di India pada 2023, ia mentransfer $15.000 secara daring kepada seseorang yang ia yakini akan melaksanakan pembunuhan tersebut.
Individu yang dihubungi Gupta ternyata adalah sumber rahasia yang bekerja dengan Administrasi Penegakan Narkoba AS (DEA).
Asisten Direktur FBI Roman Rozhavsky mengatakan Pannun “menjadi target represi transnasional semata-mata karena menggunakan kebebasan berbicaranya”.
Gupta, yang ditahan di bandara Praha di Republik Ceko pada Juni 2023 dan diekstradisi ke AS, mengaku bersalah atas “pembunuhan bayaran, konspirasi untuk melakukan pembunuhan bayaran, dan konspirasi untuk melakukan pencucian uang”, menurut pernyataan kantor jaksa AS untuk distrik selatan New York.
Di bawah pedoman hukuman federal, Gupta dapat menghadapi hukuman penjara antara 20 hingga 24 tahun. Perjanjian pembelaan menyerukan ia menjalani setidaknya dua dekade.
Jadwal penghitaman hukuman untuknya ditetapkan pada 29 Mei.
Otoritas AS dan Kanada menyatakan rencana ini merupakan bagian dari kampanye yang lebih luas untuk menargetkan kaum disiden India di luar negeri, tuduhan yang telah merenggangkan hubungan antara Washington, Ottawa, dan New Delhi.
‘Negara Sikh Khalistan adalah misi hidup saya’
James C Barnacle Jr, kepala kantor FBI New York, menyatakan Gupta bekerja dengan seorang pegawai pemerintah India yang mengarahkannya untuk mengatur pembunuhan tersebut.
Jaksa menuduh perwira intelijen India Vikash Yadav, yang masih buron, mengarahkan rencana itu dan merekrut Gupta pada Mei 2023 untuk menyewa pembunuh bayaran guna melaksanakan pembunuhan.
Pejabat India telah menyangkal keterlibatan, menyatakan operasi semacam itu bertentangan dengan kebijakan pemerintah.
Kasus ini telah menarik perhatian aktivis Sikh di AS dan Kanada.
Sekitar dua lusin pendukung Sikh untuk Pannun menghadiri sidang pada Jumat, beberapa meneriakkan slogan kemenangan sesudahnya dan mengadakan kebaktian doa di luar pengadilan, mengibarkan bendera kuning “Khalistan” – nama yang mereka harap suatu hari akan menggantikan Punjab.
Pannun, yang ditetapkan sebagai “teroris” oleh New Delhi, mengatakan dalam wawancara telepon setelah sidang bahwa ia akan melanjutkan aktivismenya “bahkan jika saya harus menghadapi peluru”.
“Saya bukan teroris,” katanya kepada kantor berita The Associated Press.
Ia menggambarkan dirinya sebagai seorang Sikh yang, sebagai pengacara hak asasi manusia, berkampanye untuk mengubah Punjab menjadi tempat di mana “semua agama akan memiliki hak yang setara”.
Menggambarkan Gupta sebagai “hanya seorang prajurit kaki”, Pannun menyerukan otoritas AS untuk mengejar mereka di India yang menurutnya mengesahkan rencana tersebut.
“Pemerintah India tidak dapat berlindung di balik prajurit kaki operasional ini karena komando, arahan, dan dananya disahkan oleh pemerintah India,” tuduhnya.
“Saya siap menerima peluru India daripada mundur selangkah dan hidup seperti budak. Berkarya menuju kemerdekaan negara Sikh Khalistan adalah misi hidup saya, sampai entah saya terbunuh atau Punjab menjadi negara merdeka,” kata Pannun.