Uni Eropa membekukan pembicaraan aksesi setelah pemerintah Georgia mengesahkan ‘undang-undang pengaruh asing’ kontroversial awal tahun ini.
Puluhan ribu orang di Georgia telah menghadiri unjuk rasa pro-Eropa, beberapa hari sebelum pemilihan parlemen yang dianggap sebagai ujian penting bagi demokrasi negara itu dan upayanya untuk keanggotaan Uni Eropa.
Pemungutan suara Sabtu ini akan melawan aliansi belum pernah terjadi sebelumnya dari kekuatan oposisi pro-Barat melawan partai Ruling Georgian Dream, yang dituduh oleh Brussels bergeser ke arah otoritarianisme dan menghambat kandidat Uni Eropa Georgia dari jalur Eropa.
Presiden Pro-Barat Salome Zurabichvili – berselisih dengan pemerintah – menghadiri unjuk rasa Minggu, yang katanya akan “menunjukkan keinginan orang untuk kebebasan, kemerdekaan, dan masa depan Eropa”.
Puluhan ribu demonstran, mengibarkan bendera UE dan Georgia dan memegang spanduk yang bertuliskan “Georgia memilih Uni Eropa” berkumpul di Lapangan Liberty pusat Tbilisi setelah berjalan menuju tempat dari lima lokasi berbeda.
Beberapa LSM Georgia, termasuk Georgia’s European Orbit dan koalisi “My Voice to the EU”, meminta warga Georgia untuk menggelar unjuk rasa massal di sana.
“Memilih kesatuan, pembangunan, dan Uni Eropa, warga Georgia akan menggelar unjuk rasa pada 20 Oktober (Minggu) dan menunjukkan tekad mereka untuk mengejar jalur keanggotaan UE,” kata para penyelenggara di Facebook.
Brussels membekukan proses akses Uni Eropa Georgia setelah anggota Georgian Dream pada musim semi ini mengesahkan “undang-undang pengaruh asing” yang kontroversial yang menargetkan masyarakat sipil.
‘Penting ujian’
Pengesahan langkah tersebut – dikritik sebagai undang-undang gaya Kremlin untuk membungkam ketidaksetujuan – memicu minggu-minggu protes jalanan massal dan juga mendorong Washington untuk memberlakukan sanksi terhadap puluhan pejabat Georgia.
Pada awal bulan ini, Kepala Kebijakan Luar Negeri UE Josep Borrell memperingatkan bahwa tindakan Georgian Dream “mengisyaratkan pergeseran ke arah otoritarianisme”.
Dia menyebut pemilihan mendatang “ujian penting bagi demokrasi di Georgia dan jalur Uni Eropa-nya”.
Jajak pendapat menunjukkan partai oposisi kemungkinan besar akan mendapatkan cukup suara dalam pemilihan Sabtu untuk membentuk pemerintahan koalisi dan menggantikan partai pemerintah, yang dikendalikan oleh miliarder kuat Bidzina Ivanishvili.
Para analis telah memperingatkan tentang risiko kekacauan jika Georgian Dream berusaha mempertahankan kekuasaan terlepas dari hasil pemungutan suara.
Berkuasa sejak 2012, partai awalnya mengejar agenda kebijakan liberal pro-Barat, tetapi selama dua tahun terakhir telah membalik arah dan dituduh mendekatkan diri ke Moskow di tengah invasinya ke Ukraina.
Tawaran keanggotaan di UE dan NATO tertuang dalam konstitusi Georgia dan didukung oleh sekitar 80 persen dari populasi, menurut beberapa jajak pendapat yang dipesan oleh kelompok-kelompok termasuk National Democratic Institute dan International Republican Institute.