Bagaimana Muslim di Michigan memilih dalam pemilihan presidenDi Restoran Sahara di Dearborn, Michigan, empat saluran berita TV berbahasa Arab menyiarkan gambaran perang di Gaza dan akibat dari ledakan perangkat pager dan radio baru-baru ini di Lebanon. Bau kopi yang diinfuskan dengan kapulaga dan shawarma dan falafel, serta desiran teman yang berbincang-bincang, berdiri dalam kontras tajam dengan gambar di layar televisi.Dearborn adalah kota mayoritas Arab pertama di AS, dan telah berfungsi sebagai pusat utama untuk gerakan “tidak berkomitmen” yang menentang kebijakan administrasi Biden terhadap Timur Tengah. Karena mereka berada di Michigan – sebuah negara bagian swing kunci di Midwest yang dimenangkan Joe Biden dengan selisih kurang dari tiga poin pada tahun 2020 – para pemilih Dearborn, seperti mereka yang sering mengunjungi Restoran Sahara, bisa menentukan masa depan politik Kamala Harris. Sam Hammoud, yang keluarganya telah menjalankan Restoran Sahara di Dearborn selama 30 tahun terakhir, mengatakan bahwa pajak dan inflasi telah berdampak negatif pada bisnisnya – tetapi bukan itu yang mendorong suaranya. Saat ini dia adalah pemilih yang belum memutuskan. “Ini tentang situasi di tanah air kita,” katanya.“Kami membutuhkan gencatan senjata. Tidak ada gencatan senjata. Kami tidak punya kata-kata lagi,” tambahnya. Perasaan Mr Hammoud dibagikan oleh banyak orang di sini, dan komunitas Arab-Amerika telah memperingatkan Demokrat selama berbulan-bulan, memperingatkan partai bahwa dukungan setia mereka tidak dapat dihitung secara otomatis dalam pemilihan ini.Soujoud Hamade, seorang Demokrat sejati, memilih kandidat pihak ketiga dalam pemilihan iniDalam sebuah pernyataan pekan ini, Gerakan Tidak Berkomitmen – yang terdiri dari anggota tradisional Demokrat – mengatakan bahwa mereka tidak bisa memberikan dukungan untuk Harris karena “ketidakmauannya untuk mengubah kebijakan senjata tanpa syarat atau bahkan membuat pernyataan kampanye yang jelas mendukung mempertahankan hukum hak asasi manusia AS dan internasional yang ada”. Soujoud Hamade adalah seorang pengacara di pinggiran kota Detroit dan presiden Cabang Michigan dari Asosiasi Advokat Amerika-Arab. Dia berkampanye untuk Partai Demokrat dalam pemilihan-pemilihan sebelumnya, dan merasa kerjanya membantu Presiden Biden terpilih pada tahun 2020. Dia memenangkan Michigan dengan selisih hanya 2,78%.Kali ini, Ny. Hamade memilih kandidat Partai Hijau Jill Stein.Dia tidak sendirian. Sebuah jajak pendapat Agustus dari Dewan Hubungan Amerika-Islam menunjukkan bahwa di Michigan, 40% pemilih Muslim mendukung Stein, 18% lebih memilih Republik Donald Trump – dan hanya 12% mendukung Harris – menunjukkan pergeseran signifikan dari dukungan kuat sebelumnya untuk Demokrat. Ny. Hamade mengatakan para pemilih Arab-Amerika Demokrat yang “tradisional” di Michigan “tidak bisa menerima pikiran untuk memilih seseorang yang langsung berkontribusi pada kematian dan kerusakan negara asal kita dan kerabat kita di luar negeri”. Harris menyambut baik dukungan Mantan Wakil Presiden Republik Dick Cheney sangat mengkhawatirkannya untuk pengacara Michigan ini.Dia mengatakan keterlibatan Cheney dalam invasi AS ke Irak pada tahun 2003 membuatnya menjadi sekutu yang tidak diinginkan bagi komunitasnya.“Ini membingungkan bagi saya sebagai warga Amerika, untuk sekarang melihat arah partai ini, itu membuat hati terluka,” katanya. “Ini bukan nilai yang kita sebagai Demokrat perjuangkan. Kami bukan partai perang.”Penuh dengan kafe, restoran dan toko-toko independen, Dearborn menikmati ekonomi bisnis kecil yang berkembang – serta komunitas yang kuat yang sangat terpengaruh oleh konflik di Timur Tengah. Dr. Maisa Hider-Beidoun, yang memiliki jaringan apotek dan pusat medis di wilayah tersebut, mengatakan bahwa dia adalah seorang Demokrat sejati yang tidak tahu apakah dia bisa mendukung Harris. Komunitasnya ditempatkan dalam “dilema moral,” katanya.“Kami adalah warga Amerika yang baik, kami adalah warga yang membayar pajak dengan patuh, tetapi uang kami dialirkan ke luar negeri dan membunuh orang yang sebenarnya secara fisik terkait dengan kita.” Pada pemilu pendahuluan Demokrat di Michigan bulan Februari, bagian dari proses pemilihan kandidat presiden partai, lebih dari 100.000 orang di komunitas ini menyatakan diri sebagai “tidak berkomitmen” sebagai protes terhadap kebijakan administrasi Biden-Harris terhadap Gaza. Komunitas ini mengatakan bahwa mereka telah mencari pertemuan dengan Gedung Putih dan meminta wakil presiden untuk menjelaskan bagaimana pendekatannya terhadap Israel mungkin berbeda dari Biden. Sementara Gerakan Tidak Berkomitmen mengkritik Harris, mereka juga menentang Trump, yang “agenda-nya termasuk rencana untuk mempercepat pembunuhan di Gaza sambil memperkuat penindasan terhadap organisasi anti-perang”, kata mereka.Organisasi tersebut tidak merekomendasikan anggotanya memilih kandidat pihak ketiga seperti Stein.Dr. Mona Mawari, seorang apoteker dan seorang pengorganisir komunitas yang bekerja pada kampanye tidak berkomitmen, mengatakan kepada BBC bahwa dia masih kesulitan untuk memutuskan bagaimana cara memilih pada bulan November – “keputusan yang sangat sulit.” Harris mungkin “sedikit lebih empatik dengan kata-katanya” daripada Biden mengenai apa yang Dr. Mawari gambarkan sebagai “genosida” di Gaza, tetapi dia merasa sulit untuk mendukungnya.Harris telah mengatakan bahwa dia sejalan dengan Biden dalam dukungan AS terhadap Israel meskipun dia lebih banyak berbicara tentang skala penderitaan manusia di Gaza. Kata Dr. Mawari: “Komunitas ini benar-benar marah, dan mereka sangat sadar bahwa pelayanan bibir hanyalah pelayanan bibir, dan tanpa tindakan apa pun mereka tidak bisa memilihnya.” Lebih lanjut tentang pemilihan AS.Situasi di Lebanon juga telah memperkuat ketakutan tentang eskalasi konflik regional dan, bagi komunitas Arab-Amerika ini, apa artinya bagi keluarga mereka di sana. Faye Nemer datang ke AS ketika dia berusia 10 tahun, melarikan diri dari Lebanon karena ketidakstabilan politik dan kekerasan, dan sekarang dia adalah CEO Kamar Dagang Arab Timur Laut Amerika Utara.Sebelum keluarganya meninggalkan Lebanon, dia mengatakan bahwa mereka “hidup sebagai pengungsi” di negara mereka sendiri, pindah dari “gedung kantor yang ditinggalkan”. Jadi dia melihat situasi di Gaza – di mana lebih dari satu juta orang telah diungsikan – melalui lensa yang berbeda, terutama pengalaman anak-anak. Saudara perempuannya dan sebagian besar keluarga besarnya masih berada di Lebanon. “Sulit untuk menjalani hari-hari Anda tanpa itu ada di pikiran teratas,” katanya. Seorang Demokrat seumur hidup, dia juga belum membuat keputusan tentang bagaimana – atau apakah – dia akan memilih, dan juga mempertimbangkan untuk memilih kandidat pihak ketiga.Sekitar 3,5 juta warga Amerika mengklaim keturunan Timur Tengah dalam Sensus 2020 -sekitar 1% dari populasi, meskipun banyak dari mereka berkonsentrasi di negara-negara pertempuran seperti Michigan dan Wisconsin.Dr. Mawari mengatakan gerakan tidak berkomitmen tidak ingin orang merasa apatis dan tidak memberikan suara, tetapi untuk menggunakan suara mereka dengan cara yang mereka yakini benar. \”Tidak memilih bukanlah pilihan. Itu bukan jawaban atas apa yang sedang terjadi,” katanya.
