Walikota New York City, Eric Adams, telah menyatakan tidak bersalah atas lima tuduhan pelanggaran pidana, termasuk suap, penipuan kawat, dan meminta sumbangan kampanye asing ilegal. Menggunakan jas biru gelap, Adams tiba di pengadilan federal di New York untuk dengar pendek pada hari Jumat untuk memasukkan pledo. “Saya tidak bersalah, yang mulia,” katanya kepada Hakim Magistrate Katharine Parker dengan ekspresi serius, menurut para wartawan di pengadilan. Pria berusia 64 tahun itu didakwa pekan ini atas tuduhan menerima dana kampanye ilegal dan ribuan dolar manfaat perjalanan mewah dari pengusaha Turki dan pejabat sebagai imbalan atas pengaruhnya sebagai walikota. Adams telah membantah melakukan kesalahan dan mengatakan bahwa publik harus menahan diri sampai dia membuat pembelaannya. “Saya mengikuti aturan, saya mengikuti hukum federal, saya tidak melakukan apa pun yang akan berpartisipasi dalam kegiatan kampanye ilegal,” katanya dalam konferensi pers. Adams menolak panggilan dari anggota partainya sendiri untuk mengundurkan diri. Mantan petugas polisi itu terpilih untuk memimpin kota AS yang paling padat penduduknya hampir tiga tahun lalu dengan janji untuk keras terhadap kejahatan. Jaksa mengatakan kesalahan Adams dimulai pada 2014, selama masa jabatannya sebagai presiden Borough Brooklyn, dan terus berlanjut selama kampanye pemilihan walikota dan saat menjabat. Dalam dakwaan 57 halaman, Adams dituduh memaksa pejabat Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York untuk menyetujui bangunan konsulat Turki tanpa inspeksi keselamatan sebagai imbalan atas manfaat seperti penerbangan diskon, hotel mewah, dan makanan. Jaksa mengatakan dia juga menyalahgunakan $ 10 juta dalam dana publik. Dia dituduh menggunakan donatur jerami – skema yang digunakan oleh orang atau entitas untuk menghindari batas keuangan kampanye – untuk menerima sumbangan asing ilegal dan mencocokkannya dengan dana kota yang seharusnya untuk kontribusi dollar kecil dari warga. Adams bersikeras akan tetap di kantor selama kasus berlangsung, meskipun panggilan dari Demokrat di tingkat negara dan federal untuk mengundurkan diri. Gubernur New York, Kathy Hochul, memiliki kekuatan untuk mengeluarkan Adams. Dia mengatakan dia membutuhkan waktu untuk meninjau dakwaan “melihat apa yang tertanam dalam ini”. Adams juga bisa dipecat dari kantor walikota oleh sebuah “komite ketidakmampuan”, yang kemungkinan akan mencakup setidaknya beberapa pejabat kota yang menentangnya. Pemeriksaan hukum Adams datang ketika pemerintah federal melakukan sejumlah penyelidikan terhadap administrasinya, yang telah melihat gelombang pengunduran diri dalam beberapa minggu terakhir. Komisaris polisi, komisaris kesehatan, dan penasihat utama walikota semuanya telah meninggalkan kantor serta kepala sekolah, David Banks, yang teleponnya disita.
