Anggota Dewan Kota Fort Collins tiba-tiba mengakhiri pertemuan mereka pada Selasa malam ketika puluhan orang yang mencari resolusi lokal yang mendukung gencatan senjata di Gaza mulai berteriak di dalam ruang dewan pada awal pertemuan. Setelah pertemuan berakhir dan kerumunan berpencar, tiga wanita yang menempelkan tangan mereka ke dinding ruang dewan sebagai protes diberikan surat tilang. Demonstrasi itu keras dan memanas namun tetap damai. Puluhan orang berkumpul untuk pertemuan yang dimulai pukul 18.00 dan hanya termasuk satu item pembahasan dalam agenda: suara mengenai persetujuan distrik metropolitan untuk pengembangan perumahan yang diusulkan. Saat Wali Kota Jeni Arndt memberikan komentar tentang perilaku selama komentar publik, seseorang di ruang dewan berteriak: “Pertemuan ini tidak akan diatur,” yang merupakan bagian dari pernyataan yang diberikan tiga wanita kepada anggota audiens untuk dibacakan setelah mereka menempelkan tangan mereka. Arndt menginterupsi, memperingatkan bahwa komentar itu tidak sesuai dan mengatakan individu bisa diusir dari ruang dewan jika mengganggu pertemuan. Individu tersebut melanjutkan pernyataan. Arndt meminta orang tersebut untuk dikeluarkan, tetapi mereka terus membuat pernyataan tersebut, sehingga ia memberikan istirahat dengan palu. Anggota dewan meninggalkan tempat duduk mereka, kecuali anggota dewan Kelly Ohlson, yang tetap di kursinya beberapa menit sebelum meninggalkannya. Selama 20 menit, kerumunan menyanyikan beberapa refrain, termasuk “gencatan senjata sekarang!” dan “biarkan Gaza hidup!” Mereka menyanyikan lagu-lagu protes, termasuk, “Dewan Kota Anda tidak bisa sembunyi, Anda mengabaikan genosida.” Kemudian, seorang anggota kelompok tersebut menyampaikan pidato kepada kerumunan dan mendorong mereka untuk membiarkan pertemuan berlangsung selama dewan kembali. Sabrina, yang enggan menyebutkan nama belakangnya kepada Coloradoan, mengatakan bahwa ia tidak ingin anggota dewan dapat menggunakan kerusuhan sebagai alasan untuk tidak mendengarkan apa yang ingin dikatakan orang-orang yang berkumpul. Manajer Kota Kelly DiMartino menghadapi kerumunan itu, mengatakan bahwa dewan ingin melanjutkan pertemuan, yang mencakup bagian komentar publik. Tetapi para demonstran di ruang dewan berteriak padanya, mengatakan bahwa dewan tidak mendengarkan mereka bahkan ketika mereka mengikuti proses formal. Dengan anggota dewan masih tidak hadir di podium, orang-orang berbicara di podium untuk memberikan komentar mereka. Akhirnya, mikrofon dimatikan, dan anggota kerumunan berteriak tidak suka, menyebut anggota dewan pengecut. Ketika sekelompok orang meninggalkan ruang dewan, termasuk satu orang yang memperlihatkan bendera Amerika dan bendera Israel, beberapa individu tampak mengejek mereka dengan melambaikan tangan dan berteriak selamat tinggal. Salah satu orang terdengar memberi tahu mereka untuk pulang dan menonton Al Jazeera. Beberapa orang berteriak “Yudaisme ya, Zionisme tidak.” Setelah putaran teriakan lain, anggota dewan kembali ke ruang dewan pada pukul 18.42. Mereka memberikan suara untuk menangguhkan aturan sehingga mereka bisa mengatasi gangguan, dan Arndt menyatakan pertemuan berakhir. Ginny Sawyer, manajer proyek dan kebijakan di kantor manajer kota, mengatakan kepada Coloradoan bahwa protokolnya adalah untuk melakukan istirahat saat ada gangguan di ruang dewan. Dalam wawancara dengan Coloradoan setelah pertemuan, Arndt mengatakan bahwa ia mengakhiri pertemuan karena gangguan membuatnya tidak mungkin bagi dewan untuk melanjutkan bisnisnya. Ia mengatakan penting untuk tetap tenang. “Kami tidak ingin polisi menarik orang-orang keluar,” kata Arndt. Demonstrasi itu mengikuti dua pertemuan dewan berturut-turut di mana lebih dari 200 orang secara kolektif datang untuk mendesak Dewan Kota membentuk dan menyetujui resolusi yang menyatakan dukungan untuk gencatan senjata antara Israel dan Hamas. Komisi Hubungan Manusia membahas kemungkinan itu dalam pertemuan bulan lalu dan merekomendasikan dewan untuk mengeluarkan resolusi. Dewan memilih untuk tidak bertindak atas resolusi dalam pertemuan 20 Februari. Tiga wanita menempelkan tangan mereka ke dinding saat pertemuan dimulai, sementara kerumunan membacakan Sumpah Setia. Penduduk Fort Collins Cheryl Distaso, Claire Kopp, dan Hania Sakkal menggunakan lem Gorilla untuk menempelkan tangan mereka ke dinding bata tempat orang mengantri untuk memberikan komentar publik. Setelah pertemuan diakhiri, kerumunan diminta untuk meninggalkan ruang dewan dan diberitahu bahwa bangunan itu akan ditutup. Beberapa memilih untuk tetap di sana sebagai tanda solidaritas dengan para wanita tersebut. Sisa kerumunan itu meninggalkan bangunan hanya setelah seorang wanita yang mengidentifikasi dirinya sebagai pengacara mereka mengatakan bahwa sudah waktunya untuk pergi dan bahwa ia akan tetap bersama mereka sementara petugas pertama bekerja untuk membebaskan mereka. Setelah kru dari Otoritas Pemadam Kebakaran Poudre membebaskan mereka, para wanita keluar dari bangunan membawa surat tilang mereka, yang termasuk menghalangi rapat yang sah, mengganggu rapat yang sah, dan merusak. Para wanita mengatakan bahwa mereka tahu sejak awal bahwa akan ada konsekuensi hukum untuk melaksanakan rencana mereka. Kopp mengatakan bahwa mereka merasa sudah habis semua pilihan yang tersedia bagi mereka. “Mereka bahkan menolak untuk memasukkannya dalam agenda untuk didiskusikan,” katanya. “Kami merasa dengan nurani yang baik bahwa kami tidak bisa duduk diam minggu demi minggu sambil menonton orang-orang dibantai dan kota kami hanya mengabaikannya dan melanjutkan, seperti, Anda tahu, ‘Kita hanya akan berbicara tentang pickleball sekarang.’ ” Distaso mengatakan bahwa dewan bahkan tidak mengakui rekomendasi Komisi Hubungan Manusia untuk melanjutkan dengan resolusi. Sakkal mengatakan sebagai warga Amerika keturunan Lebanon yang telah dibom oleh Israel, “dipaksa untuk membayar untuk pembantaian orang-orang saya sendiri adalah tidak dapat diterima.” “Kami telah mencoba setiap jalan yang kami bisa, dan tidak ada yang peduli mendengarkan kekhawatiran kami,” katanya. “Apa yang seharusnya kami lakukan pada titik ini? Hanya pergi dan mengatakan, ‘Tidak apa-apa?’ Itu tidak akan pernah baik.” Dalam wawancara setelah pertemuan Selasa, Arndt merespons pertanyaan tentang alasan dia tidak mengambil resolusi dengan merujuk pada komentar yang dia buat pada pertemuan 20 Februari, ketika dia berterima kasih kepada publik karena datang untuk berbicara tentang topik tersebut. Dalam pernyataan itu, dia mengatakan bahwa dia mendengar cinta, belas kasihan, komitmen untuk perdamaian, kebebasan berekspresi, dan kebebasan beragama, semua nilai dasar kota dan negara. “Islamofobia dan antisemitisme meningkat, dan saya sangat berharap bahwa kita saling melihat di Fort Collins sebagai teman dan tetangga, sebagai anggota komunitas saat kita tinggal, bekerja, dan bermain bersama. Bahwa kita merayakan apa yang menyatukan kita dan merangkul perbedaan kita, bahwa kita peduli satu sama lain dan hidup dalam perdamaian dan pemahaman.” Tentang apa yang terjadi Selasa, Arndt mengatakan bisnis dewan akan dilanjutkan. “Ini bagian dari wacana publik kita, dan kami akan menyelesaikannya.” Cerita ini mungkin diperbarui. Artikel ini awalnya muncul di Fort Collins Coloradoan: Perempuan Fort Collins menempelkan tangan ke dinding selama pertemuan Dewan Kota.
