Wakil Presiden Pertama Sudan Selatan, Riek Machar, yang sudah lama menjadi rival dari Presiden Salva Kiir negara itu, telah ditempatkan di bawah tahanan rumah, kata partainya. Konvoi bersenjata yang dipimpin oleh pejabat keamanan teratas, termasuk menteri pertahanan, memasuki kediaman Machar di ibu kota, Juba, dan menyita senjata pengawalnya pada Rabu malam, kata Gerakan Pembebasan Rakyat Sudan dalam Pemberontakan (SPLM/IO). “Secara teknis, Dr Machar berada di bawah tahanan rumah, tetapi petugas keamanan awalnya mencoba membawanya pergi,” kata Reath Muoch Tang, ketua komite hubungan luar negeri partai itu. Pemerintah belum berkomentar. PBB telah memperingatkan bahwa Sudan Selatan berada di ambang kembali ke perang saudara setelah eskalasi konflik antara Machar dan presiden yang telah membangun selama berminggu-minggu. Kedua pemimpin tersebut setuju pada Agustus 2018 untuk mengakhiri perang saudara lima tahun yang menewaskan hampir 400.000 orang. Tetapi selama tujuh tahun terakhir hubungan mereka semakin tegang karena ketegangan etnis dan kekerasan sporadis. SPLM/IO mengatakan Machar ditahan bersama istrinya Angelina Teny, yang juga merupakan menteri dalam negeri negara itu. “Surat perintah penangkapan disampaikan kepadanya dengan tuduhan yang tidak jelas,” kata Tang dalam sebuah pernyataan, menyebut tindakan tersebut sebagai “pelanggaran nyata terhadap konstitusi dan Perjanjian Damai yang Dipulihkan”. “Penangkapan wakil presiden pertama tanpa proses hukum yang benar merusak hukum dan mengancam stabilitas negara,” tambahnya. Misi PBB di Sudan Selatan telah memperingatkan bahwa negara termuda di dunia berisiko kehilangan “kemenangan keras yang didapat selama tujuh tahun terakhir” jika kembali ke “keadaan perang”, mengikuti laporan penahanan Machar. “Malam ini, para pemimpin negara berada di ambang kembali ke konflik luas,” kata misi itu dalam sebuah pernyataan pada Rabu. Pelanggaran perjanjian perdamaian 2018 “tidak hanya akan menghancurkan Sudan Selatan tetapi juga akan memengaruhi seluruh wilayah,” tambahnya. Kedubes Inggris dan AS telah mengurangi staf diplomatik mereka dan mendorong warga negara mereka untuk meninggalkan negara itu sementara kedubes Norwegia dan Jerman telah menutup operasi mereka di Juba. Ketegangan yang meningkat ini terjadi saat bentrokan kembali antara pasukan yang setia kepada dua rival di kota utara Nasir di Negara Bagian Upper Nile yang kaya akan minyak.
