Senator Kenya telah memberikan suara untuk mengeluarkan Wakil Presiden Rigathi Gachagua dari jabatannya meskipun dia gagal bersaksi dalam persidangan pemakzulan setelah pengacaranya mengatakan dia telah dibawa ke rumah sakit.
Dalam salah satu hari paling dramatis dalam sejarah politik Kenya belakangan ini, Gachagua seharusnya muncul di Senat setelah makan siang untuk membela diri, sehari setelah dia menyatakan tidak bersalah atas 11 tuduhan.
Namun, Gachagua, yang dikenal sebagai Riggy G, tidak muncul dan pengacaranya meminta penundaan mengatakan kliennya menderita nyeri dada dan sedang dirawat oleh dokter di Rumah Sakit Karen.
Senator memilih untuk melanjutkan persidangan tanpa dirinya, memaksa tim pembelaan untuk meninggalkan ruangan.
Penolakan senator untuk menunda proses hingga Sabtu – sepanjang yang akan diizinkan secara hukum – menunjukkan tekad mereka untuk menggulingkan Gachagua, beberapa bulan setelah dia berselisih dengan Presiden William Ruto.
Minggu lalu, mayoritas yang sangat besar anggota parlemen di Majelis Nasional – dewan rendah parlemen – memberikan suara untuk memakzulkannya, membuka jalan untuk persidangannya selama dua hari di Senat.
Gachagua, seorang pengusaha kaya dari wilayah Mount Kenya yang kaya suara dalam pemungutan suara yang hadir di rumah pada pagi hari, telah menggambarkan pemakzulannya sebagai “lynching politik”.
Kamis malam, dua pertiga dari 67 senator mempertahankan lima tuduhan termasuk menghasut perpecahan etnis dan melanggar sumpah jabatannya.
Tindakan belum pernah terjadi sebelumnya itu berarti dia tidak dapat menjabat dalam jabatan publik lagi dan dia juga kehilangan semua manfaat pengunduran diri.
Dia dibebaskan dari enam tuduhan termasuk korupsi dan pencucian uang.
Ini terjadi hanya dua tahun setelah Ruto dan Gachagua terpilih dalam tiket bersama.
Suara menandai akhir dari bulan-bulan pertikaian di tingkat pemerintah tertinggi dan mengkonsolidasikan kekuasaan Ruto.
Sengketa mencapai puncaknya pada bulan Juni ketika Gachagua, dalam tindakan yang dianggap sebagai mengingkari presiden, menyalahkan kepala badan intelijen karena tidak memberikan laporan yang memadai kepada Ruto dan pemerintah tentang besarnya protes massal terhadap kenaikan pajak yang tidak populer.
Dalam pukulan besar bagi otoritasnya, Ruto baru saja dipaksa untuk menarik pajak tersebut. Dia memecat kabinetnya dan membawa anggota oposisi ke pemerintahnya.
Ruto belum mengomentari pemakzulan wakilnya.
Di awal persidangan, salah satu pengacara Gachagua, Elisha Ongoya, mengatakan semua tuduhan tersebut “entah palsu, konyol, atau memalukan”.
Sebelum pemungutan suara, Gachagua mengatakan dia akan menantang keputusan itu jika lolos.
Seorang dokter dikutip oleh agensi berita Reuters mengatakan bahwa pria berusia 59 tahun itu pergi ke rumah sakit karena masalah jantung, tetapi stabil dan sedang menjalani tes.
Media Kenya telah melaporkan tentang kemungkinan penggantinya, dengan empat orang disebutkan:
– Gubernur Kabupaten Murang\’a Irungu Kang\’ata
– Gubernur Kabupaten Kirinyaga Anne Waiguru
– Menteri Dalam Negeri Kithure Kindiki
– Menteri Luar Negeri Musalia Mudavadi.