Reuters
Ini merupakan pertemuan ketiga dalam dua tahun terkahir antara Vladimir Putin dan Kim Jong Un.
Vladimir Putin dari Rusia mengucapkan terima kasih kepada pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, atas keberanian prajuritnya yang telah bertempur di Ukraina di pihak Rusia.
Kim, sebagai respon, menyatakan kesiapannya untuk melakukan "segala yang mungkin untuk membantu" Rusia.
Kedua pemimpin tersebut bertemu pada hari Rabu di Beijing, bersamaan dengan diselenggarakannya salah satu parade militer terbesar China yang menandai 80 tahun berakhirnya Perang Dunia Kedua di Asia.
Putin, yang meluncurkan invasi skala penuh ke Ukraina pada Februari 2022, menyatakan bahwa hubungan bilateral antara Rusia dan Korea Utara bersifat persahabatan dan bahwa militer Pyongyang membantu membebaskan wilayah Kursk.
"Prajurit Anda bertempur dengan berani dan heroik," kata Putin kepada Kim selama pembicaraan hari Rabu. "Saya ingin mencatat bahwa kami tidak akan pernah melupakan pengorbanan yang telah diderita oleh angkatan bersenjata Anda dan keluarga para prajurit Anda."
Kim menyampaikan rasa terima kasihnya atas pengakuan dari pemimpin Rusia terhadap pasukan Korea Utara dan mengatakan hubungan bilateral antara kedua negara telah "berkembang di semua bidang" – merujuk pada keterlibatan Pyongyang dalam "perjuangan bersama" dengan Rusia di Ukraina.
"Jika ada cara apa pun untuk kami membantu Rusia, kami pasti akan melakukannya sebagai kewajiban persaudaraan."
Menurut Korea Selatan, Korea Utara telah mengirimkan sekitar 15.000 pasukan untuk membantu Rusia dalam invasinya, bersama dengan misil dan senjata jarak jauh. Sebagai imbalannya, dipercaya Korea Utara menerima bantuan pangan, uang, dan teknis.
Pasukan-pasukan ini terlibat dalam upaya Moskow untuk merebut kembali bagian-bagian dari Kursk barat – di mana pasukan Ukraina mempertahankan wilayah kecil yang direbut selama serangan mendadak pada bulan Agustus – dan diperkirakan mengalami kerugian besar.
Pejabat Barat mengatakan pada Januari bahwa setidaknya 1.000 orang tewas hanya dalam tiga bulan. Dua bulan kemudian, anggota parlemen Seoul mengatakan mereka percaya ada sekitar 4.700 korban Korea Utara, termasuk 600 kematian, dari total 15.000 pasukan yang dikerahkan.
Pasukan Korea Utara, yang sebelumnya tidak memiliki pengalaman tempur, diperkirakan menghabiskan minggu-minggu pertama mereka di Rusia untuk pelatihan dan kemudian dalam peran pendukung.
SPUTNIK/KREMLIN POOL/EPA/Shutterstock
Vladimir Putin dan Kim Jong Un bergabung dengan Presiden China Xi Jinping di Beijing pada hari Rabu.
Ini adalah pertemuan ketiga dalam dua tahun dan terjadi pada saat Moskow dan Pyongyang sedang memperdalam kerjasama mereka.
Pada Juni lalu, Putin dan Kim menandatangani perjanjian yang berjanji bahwa Rusia dan Korea Utara akan saling membantu jika terjadi "agresi" terhadap salah satu negara.
Pada saat itu, Kim memuji perjanjian tersebut sebagai yang "terkuat yang pernah ada". Ia menegaskan kembali dukungan ini beberapa minggu yang lalu dengan menawarkan dukungan "tanpa syarat" kepada Moskow dalam perang di Ukraina.
Pyongyang pertama kali secara publik mengakui mengirim pasukan ke Rusia pada bulan April, berbulan-bulan setelah Ukraina dan Barat mengungkap pergerakan pasukan besar-besaran dari Korea Utara ke garis depan Rusia-Ukraina.
Selain prajurit, Korea Utara juga berjanji akan mengirimkan ribuan pekerja untuk membantu membangun kembali wilayah Kursk Rusia yang dilanda perang, kata kepala keamanan Moskow pada bulan Juni.
Pekan lalu selama upacara khusus, pemimpin Korea Utara bertemu dengan keluarga prajurit yang tewas saat berjuang untuk Rusia melawan Ukraina.
Selama acara tersebut, Kim mengatakan ia dipenuhi dengan "kesedihan" karena gagal membawa para prajurit kembali hidup-hidup, berjanji untuk membangun monumen untuk menghormati mereka dan mengurus anak-anak mereka.
"Saya banyak memikirkan tentang keluarga para pahlawan lainnya yang tidak hadir [di upacara sebelumnya]… Jadi, saya mengatur pertemuan ini karena saya ingin bertemu dan menghibur keluarga yang berdua dari semua pahlawan dan meringankan kesedihan serta penderitaan mereka bahkan sedikit," demikian dilaporkan KCNA, lembaga berita negara, mengutip perkataan Kim.