“Saya sangat yakin saya akan mati di penjara Putin.” Itu hampir hal pertama yang Vladimir Kara-Murza katakan kepada saya setelah dibebaskan secara mengejutkan dalam pertukaran tahanan terbesar sejak Perang Dingin. Politikus oposisi Rusia itu sangat kurus – dari stres, katanya. Dia juga masih terkejut dengan pemindahan tiba-tiba dari penjara keamanan tinggi di Siberia ke pengasingan paksa, setelah lebih dari dua tahun di balik jeruji. “Ini seperti hal yang tidak nyata, seperti saya sedang menonton film,” dia menggambarkan perasaannya. “Tapi ini adalah film yang bagus,” di mana akhirnya dia bersatu kembali dengan keluarganya yang tidak pernah dia temui sejak penangkapannya di Moskow pada April 2022. Anak bungsunya telah mengikutinya ke mana-mana, cemas agar tidak kehilangan jejaknya. Vladimir Kara-Murza, yang juga warga negara Inggris, divonis atas tuduhan pengkhianatan dan dijatuhi hukuman 25 tahun karena kecaman keras dan terus-menerusnya terhadap Vladimir Putin dan invasi penuh skala Ukraina. Dia telah menghabiskan 11 bulan terakhir di sel isolasi, dipaksa melipat tempat tidurnya setiap pagi pukul 05.00 dan hanya diberikan kertas dan pena selama sekitar satu jam setiap hari. “Sangat mudah kehilangan akal. Anda kehilangan rasa waktu, ruang. Segalanya benar-benar,” ungkapnya, dalam salah satu wawancara panjang pertamanya sejak dibebaskan. “Anda tidak melakukan apa pun, tidak berbicara dengan siapa pun, tidak pergi ke mana pun. Hari demi hari.” Dia tidak diizinkan menelepon pulang, hanya diizinkan berbicara dengan anak-anaknya dua kali dalam lebih dari dua tahun. Hukuman tambahan itu bahkan lebih keras, secara fisik. Hampir satu dekade yang lalu, Vladimir Kara-Murza hampir mati karena racun yang tidak diketahui dan masih menderita dampaknya, termasuk kerusakan saraf. Pada bulan September, sekarang dia mengungkapkan, seorang dokter penjara memberinya “satu tahun, 18 bulan paling baik” untuk hidup, jika dia tetap di balik jeruji. “Setelah dua kali keracunan FSB, saya tidak benar-benar memiliki kondisi kesehatan yang tepat untuk penjara rezim ketat,” jelasnya, dengan senyum pahit. Pekan lalu, Kara-Murza adalah salah satu dari delapan aktivis Rusia yang menghilang dari penjara mereka. Ketika pengacara dan keluarga bersuarakan alarm, desas-desus pertukaran yang akan segera terjadi mulai berputar. Para tahanan sendiri tidak tahu. Sebaliknya, ketika penjaga masuk ke sel Kara-Murza di Omsk dia pikir dia akan “dibawa keluar untuk ditembak”, dia ingat. “Saya sebenarnya pikir mereka akan mengeksekusi saya.” Baru-baru ini dia diinstruksikan untuk menandatangani permohonan pengampunan presiden tetapi menolak untuk memohon belas kasihan dari Vladimir Putin, yang dia kutuk sebagai “seorang diktator, perebut kekuasaan dan pembunuh”. Kara-Murza dipindahkan ke Moskow dan penjara FSB Lefortovo yang terkenal. Lima hari kemudian dia dibawa keluar untuk naik bus dan melihat para aktivis lain di dalam, masing-masing dengan penjaga FSB berbalaclava. Kemudian penjaga lain mengambil mikrofon bus dan mengumumkan bahwa mereka akan diikutsertakan dalam pertukaran tahanan, tanpa rincian. “Tidak ada yang meminta persetujuan kami,” kata Kara-Murza. “Kami dimuat ke pesawat seperti ternak dan diterbangkan keluar.” Aktivis itu mendarat di Jerman dengan satu-satunya pakaian sipil yang dia miliki: kaos kaki hitam dan kaos oblong, serta sandal jepit yang dia gunakan untuk mandi di penjara. Para aktivis Rusia adalah bagian dari “bundel” tahanan politik yang dibebaskan, bersama dengan warga negara AS terkenal seperti jurnalis Evan Gershkovich. Tiga di antaranya adalah mantan aktivis dari tim Alexei Navalny, politikus oposisi yang meninggal secara tiba-tiba di penjara awal tahun ini. Awalnya, Navalny akan menjadi bagian dari pertukaran yang rumit itu. Sebagai imbalan atas aktivis, Rusia mendapatkan sejumlah mata-mata dan kriminal termasuk hadiah utama yang dicari oleh Vladimir Putin: seorang pembunuh FSB yang dikenal sebagai Vadim Krasikov yang membunuh di siang hari terang di taman Berlin. Hakim yang menghukumnya dengan hukuman penjara seumur hidup menyebut pembunuhan itu sebagai tindakan “terorisme negara”. “Bagi semua orang yang mengkritik ini [pertukaran], saya dengan hormat meminta mereka untuk tidak berpikir tentang pertukaran tahanan tetapi tentang menyelamatkan nyawa,” Kara-Murza berargumen, sebagai respons atas kontroversi atas pembebasan Krasikov. Pembunuh itu disambut pulang dengan karpet merah dan pelukan dari Putin sendiri. “Bukankah 16 nyawa itu layak untuk membebaskan satu pembunuh?” Untuk waktu yang lama, Jerman tidak yakin. Penundaan itu, menurut Kara-Murza, mungkin yang menyebabkan Alexei Navalny kehilangan nyawanya. Kebahagiaan rekonsiliasi Kara-Murza terganggu oleh pemikiran tahanan Rusia yang tidak dibebaskan. “Saya sangat senang dan terharu melihat orang-orang ini bebas, tetapi juga sangat sedih begitu banyak orang ditinggalkan,” kata istrinya Evgenia kepada saya. “Saya merasa bersalah.” Organisasi hak asasi manusia Memorial mencatat ratusan tahanan politik dan dia telah berjuang keras untuk kelompok prioritas. “Ada orang dengan kondisi medis serius, seperti Alexei Gorinov yang kehilangan sebagian paru-parunya, yang tidak punya banyak waktu.” Suaminya berbicara tentang mereka “masih menderita di Gulag Putin” dan harapan pertukaran lebih lanjut. Dia baru saja bebas selama lima menit, ketika dia terlibat dalam kontroversi. Dalam pernyataan yang dibuat segera setelah mendarat di Jerman, Vladimir Kara-Murza berargumen bahwa sanksi terkait perang Ukraina harus ditargetkan lebih baik. Ada protes langsung dari warga Ukraina yang mengklaim prioritasnya setelah bebas adalah untuk melemahkan hukuman Rusia atas perang. Kara-Murza menyebutnya kalibrasi. “Saya butuh lebih banyak informasi,” akunya. “Saya menyadari bahwa Februari 2022 mengubah banyak hal.” Tetapi dia ingin tahu mengapa seorang pengacara hak asasi manusia Rusia tidak bisa bepergian ke negara Baltik untuk sebuah konferensi, ketika rudal Rusia yang mengandung chip buatan Barat bisa menabrak bangunan hunian di Ukraina. “Tanggung jawab atas apa yang rezim Putin lakukan di sana dibagikan oleh masyarakat Rusia, sebagian besar dari mereka memilih untuk menutup mata terhadap penyalahgunaan dan represi,” ujarnya. “Tapi jangan lupakan tanggung jawab negara-negara Barat yang selama bertahun-tahun lebih memilih berurusan dengan Vladimir Putin dan berbisnis, sambil sepenuhnya mengetahui siapa dia dan apa yang dia wakili.” Pada tahun 2022, Vladimir Kara-Murza ditangkap karena dia bersikeras untuk berada di dalam Rusia dan bersuara. Sekarang dia dilarang bepergian, dia khawatir tentang haknya untuk memanggil orang lain di sana untuk bertindak. Dia berpikir dia akan merasa “lebih terbatas”. Tetapi dia akan terus mengutuk perang di Ukraina. “Putin tidak boleh dibiarkan memenangkan perang ini. Ukraina harus menang, dan harus ada lebih banyak dukungan dari negara-negara Barat agar hal itu terjadi,” dia berargumen. Secara historis, katanya, “jendela kesempatan” untuk perubahan demokratis terbuka setelah “kekalahan militer yang merugikan”. Ketika pesawatnya meninggalkan Rusia, penjaga FSB di sebelah Kara-Murza menyuruhnya melihat keluar jendela. “Dia mengatakan ini kali terakhir saya melihat tanah air saya.” Aktivis itu tertawa. “Saya katakan, saya seorang sejarawan, jadi saya yakin saya akan kembali ke negara saya.” “Dan itu akan jauh lebih cepat daripada yang Anda pikirkan.”
