HANOI, Vietnam (AP) — Vietnam telah mengevakuasi ratusan ribu jiwa serta menutup sekolah-sekolah dan bandara dalam persiapan menghadapi Topan Kajiki, badai terkuat sejauh ini pada tahun ini.
Para peramal cuaca menyatakan topan tersebut memiliki kecepatan angin hingga 166 kilometer per jam pada pukul 10.00 hari Senin, namun diperkirakan akan melemah sedikit sebelum mencapai daratan di antara provinsi Thanh Hoa dan Ha Tinh di Vietnam tengah pada sore harinya.
Topan ini bermula sebagai depresi tropis lemah pada tanggal 22 Agustus, namun berkembang menjadi badai kuat dalam kurun waktu kurang dari dua hari, menyamai Topan Yagi tahun lalu sebagai salah satu badai dengan pertumbuhan tercepat di kawasan ini, menurut media negara. Penguatan yang cepat ini memaksa otoritas Vietnam untuk mempercepat tindakan darurat seiring dengan melandaunya kawasan tersebut oleh angin kencang dan hujan deras.
Tahun lalu, Topan Yagi menewaskan sekitar 300 orang dan mengakibatkan kerusakan senilai $3,3 miliar.
Kajiki telah menyebabkan kerusakan di Tiongkok, dengan angin kencang dan hujan deras yang menerjang Pulau Hainan dan bagian-bagian terdekat provinsi Guangdong pada hari Minggu. Sekitar 20.000 orang dievakuasi dari daerah-daerah berisiko tinggi, dilaporkan oleh Kantor Berita Xinhua, media resmi Tiongkok.
Seorang pria di provinsi Nghe An meninggal dunia pada hari Jumat setelah tersengat listrik saat berusaha mengamankan atap rumahnya sebelum badai, menurut pemberitaan media negara.
Badai ini diperkirakan akan bergerak ke daratan menuju Laos dan Thailand utara.
Media negara Vietnam melaporkan rencana untuk mengevakuasi hampir 600.000 orang di provinsi-provinsi Thanh Hoa, Quang Tri, Hue, dan Danang, di mana lebih dari 152.000 rumah berada di daerah berisiko tinggi.
Pemerintah menyatakan lebih dari 16.500 prajurit dan 107.000 personel paramiliter telah dikerahkan untuk membantu evakuasi dan siaga untuk pencarian dan penyelamatan.
Vietnam menghentikan penerbangan di dua bandara di provinsi Thanh Hoa dan Quang Binh pada hari Senin, demikian disampaikan Otoritas Penerbangan Sipil Vietnam, sementara puluhan penerbangan telah dibatalkan.
Para ilmuwan menerbitkan sebuah studi tahun lalu yang memperingatkan bahwa laut yang menghangat akibat perubahan iklim akan mengakibatkan siklon-siklon di Asia Tenggara terbentuk lebih dekat ke daratan, menguat lebih cepat, dan berlangsung lebih lama, sehingga meningkatkan risiko bagi kota-kota.
“Mengerikan melihat proyeksi kami dari tahun lalu sudah terwujud,” ujar Benjamin P. Horton, Dekan Sekolah Lingkungan Hidup dan Profesor Ketua Ilmu Bumi di City University of Hong Kong.
Dia mengatakan bahwa kecepatan perubahan ini terjadi merupakan sinyal yang jelas bahwa krisis iklim bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan. “Kita tidak lagi memprediksi masa depan — kita sedang mengalaminya,” katanya.
___
Liputan iklim dan lingkungan The Associated Press mendapatkan dukungan finansial dari beberapa yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung, dan area cakupan yang didanai di AP.org.