Venezuela mengumumkan pada hari Senin akan menutup kedutaannya di Oslo, beberapa hari setelah pemimpin oposisi María Corina Machado dianugerahi Penghargaan Perdamaian Nobel.
Dalam sebuah pernyataan, pemerintah Venezuela tidak memberikan komentar mengenai penghargaan Machado, dengan menyatakan bahwa penutupan tersebut merupakan bagian dari restrukturisasi dinas luar negerinya.
Kementerian Luar Negeri Norwegia mengkonfirmasi bahwa Caracas telah menutup kedutaannya di Oslo tanpa memberikan alasan.
Komite Nobel di Oslo menganugerahinya penghargaan pada hari Jumat sebagai pengakuan atas apa yang disebutnya “karyanya tanpa lelah mempromosikan hak-hak demokratis untuk rakyat Venezuela”, sementara pemimpin Venezuela Nicolás Maduro menyebut penerima penghargaan berusia 58 tahun itu sebagai “penyihir iblis”.
Kementerian Luar Negeri Norwegia menyebut keputusan itu “disayangkan”.
“Meskipun kami memiliki perbedaan dalam beberapa masalah, Norwegia berkeinginan untuk menjaga dialog tetap terbuka dengan Venezuela dan akan terus bekerja ke arah ini,” kata seorang juru bicara kementerian.
Dia menambahkan bahwa Penghargaan Nobel “merupakan independen dari pemerintah Norwegia”.
Machado selama bertahun-tahun telah berkampanye melawan Maduro, yang kekuasaannya selama 12 tahun dipandang oleh banyak negara sebagai tidak sah.
Caracas juga menutup kedutaannya di Australia sambil membuka pos baru di Zimbabwe dan Burkina Faso, yang disebutnya “mitra strategis dalam perjuangan” melawan “tekanan hegemoni”.
Dia terpaksa hidup dalam persembunyian untuk sebagian besar tahun lalu.
Dalam menghormati pencapaiannya, ketua Nobel Jørgen Watne Frydnes menyebut Machado sebagai “figur pemersatu kunci dalam oposisi politik yang dulunya sangat terpecah belah… dalam negara otoriter brutal yang kini mengalami krisis kemanusiaan dan ekonomi.”
Machado kepada BBC Mundo mengatakan penghargaannya itu “bagaikan suntikan” bagi gerakan politiknya. “Itu menanamkan energi, harapan, kekuatan pada rakyat Venezuela karena kami menyadari bahwa kami tidak sendirian,” katanya.
Penutupan kedutaan Venezuela di dua sekutu dekat AS ini terjadi setelah minggu-minggu peningkatan ketegangan antara Caracas dan Washington.
Militer AS telah menghancurkan setidaknya empat kapal yang menurutnya membawa narkotika dari Venezuela ke AS, menewaskan setidaknya 21 orang di dalamnya, dalam apa yang disebut pemerintahan Donald Trump sebagai perang melawan narkoba.
Serangan-serangan itu telah menarik kecaman di negara-negara termasuk Venezuela dan Kolombia, dengan beberapa pengacara internasional menggambarkan serangan itu sebagai pelanggaran hukum internasional.
Terakhir kali Norwegia menderita pukulan diplomatik atas Penghargaan Perdamaian Nobel adalah dengan Tiongkok pada tahun 2010, ketika penghargaan tersebut diberikan kepada pembangkang politik Liu Xiaobo. Beijing menangguhkan perdagangan dan hubungan lainnya, dan baru memulihkan hubungan dengan Oslo enam tahun kemudian.