Wakil presiden Amerika berkunjung ke kamp konsentrasi pada hari Kamis sore. Dia meletakkan karangan bunga di kaki patung, membuat tanda salib, dan berhenti di depan dinding peringatan di mana dalam beberapa bahasa, termasuk Bahasa Jerman dan Bahasa Inggris, kata-kata “Tidak Pernah Lagi” tertulis. JD Vance memberitahu wartawan bahwa dia telah membaca tentang Holocaust di buku-buku, tapi bahwa “kejahatan tak terucapkan” itu menjadi jelas setelah perjalanannya ke Dachau, di mana lebih dari 30.000 orang meninggal di tangan Nazi. “Ini sesuatu yang tak akan pernah saya lupakan, dan saya bersyukur telah bisa melihatnya dengan dekat secara langsung,” kata Bapak Vance. Tapi setelah Bapak Vance berbicara di Munich keesokan harinya, para pemimpin Jerman efektif mempertanyakan apakah dia telah memahami apa yang baru saja dia lihat. Delapan puluh tahun setelah tentara Amerika membebaskan Dachau, pejabat Jerman teratas akhir pekan ini hampir menuduh Bapak Vance – dan secara tidak langsung, Presiden Trump – mendukung partai politik yang banyak dianggap orang Jerman berasal dari Nazisme yang berbahaya. Partai itu, yang disebut Alternatif untuk Jerman, atau AfD, duduk di peringkat kedua dalam jajak pendapat untuk pemilihan parlemen Minggu depan, dengan sekitar 20 persen publik mengatakan mereka mendukungnya. Tapi tidak ada partai Jerman lain yang bersedia berkoalisi dengannya. Itu karena AfD kadang-kadang meremehkan kejahatan Hitler. Beberapa anggota partai itu bahkan senang dengan slogan-slogan Nazi. Badan intelijen Jerman mengklasifikasikan sebagian dari AfD sebagai ekstremis. Anggota partai itu telah ditangkap dalam kaitannya dengan beberapa plot untuk menggulingkan pemerintah. Beberapa disebut menghadiri pertemuan tahun lalu yang mencakup diskusi tentang deportasi bukan hanya pencari suaka, tetapi warga negara Jerman yang berimigrasi ke negara itu. “Komitmen untuk ‘tidak pernah lagi’ tidak dapat disatukan dengan dukungan untuk AfD,” kata Kanselir Olaf Scholz di Munich pada Sabtu pagi, sebagai bagian dari teguran panjang terhadap Bapak Vance. “Ini ‘tidak pernah lagi’ adalah misi sejarah yang Jerman sebagai demokrasi bebas harus dan ingin terus memenuhinya setiap hari,” katanya. “Tidak pernah lagi fasis, tidak pernah lagi rasisme, tidak pernah lagi perang agresi.” Beberapa dekade hukum dan praktik politik Jerman berputar di sekitar keyakinan bahwa untuk mencegah Hitler lain datang ke kekuasaan, pemerintah harus melarang ujaran kebencian dan menghindari partai politik yang dianggap ekstrem. Negara ini memiliki Kantor Perlindungan Konstitusi, dengan alat intelijen untuk memantau ekstremis, dan pengadilan konstitusi yang dalam kasus langka bisa melarang partai secara keseluruhan. Bapak Vance, seperti pejabat pemerintahan Trump lainnya, Elon Musk, telah terjun ke dalam pemilihan parlemen negara itu, mengkritik pendekatan tersebut. Kedua pria tersebut mengatakan bahwa sudah waktunya bagi orang Jerman untuk berhenti mengawasi pidato dan mulai memperlakukan sayap kanan keras negara itu sebagai avatar pemilih yang terpinggirkan yang memiliki oposisi terhadap imigrasi massal. Bapak Musk telah secara terbuka mendukung AfD, memberitahu anggota partai bulan lalu bahwa orang Jerman memiliki “terlalu banyak fokus pada rasa bersalah masa lalu.” Resepsi Musk dan Vance menjadi pesan paling tabu dalam politik Jerman mainstream – semakin mengejutkan datang dari negara yang orang Jerman telah berterima kasih sejak lama karena mengakhiri periode yang sangat memalukan dalam sejarah mereka. Seorang penulis untuk Der Spiegel, sebuah surat kabar terkemuka Jerman, menyatakan pada Sabtu pagi bahwa Bapak Vance telah memberikan AfD sebuah “Wahlkampfgeschenk” – Bahasa Jerman untuk “kado kampanye.” Bahkan sebelum pidato, analis di konferensi Munich memperingatkan bahwa pandangan dunia administrasi akan mengguncang aliansi di kedua sisi Atlantik. “Kami memiliki pemerintahan Amerika yang memiliki nilai yang berbeda, dan visi yang berbeda tentang bagaimana Barat seharusnya,” kata Jana Puglierin, sesama peneliti kebijakan senior di European Council on Foreign Relations di Berlin, dalam diskusi panel pada Jumat. Dalam pidatonya, Bapak Vance menyebutkan pembatasan Eropa terhadap pidato sebagai ancaman yang lebih besar daripada serangan militer oleh Rusia atau Cina, membandingkannya dengan yang diberlakukan oleh Uni Soviet Perang Dingin. “Saya melihat ke Brussels,” kata Bapak Vance, “di mana komisaris Komisi E.U. memperingatkan warga bahwa mereka bermaksud untuk menutup media sosial selama masa kerusuhan sipil segera mereka melihat apa yang mereka anggap sebagai ‘konten yang membenci,’ atau ke negara ini, di mana polisi telah melakukan razia terhadap warga yang dicurigai mengirim komentar anti-feminis online sebagai bagian dari ‘memerangi misogini.'” Dengan sengaja atau tidak, pidato Bapak Vance mendarat di tengah sepasang perdebatan politik yang kontroversial. Eropa saat ini berjuang dengan pertanyaan tentang bagaimana menangani partai sayap kanan keras yang telah mendapatkan bagian pemilih. Di beberapa negara, seperti Austria dan Belanda, partai-partai tersebut telah bergabung dalam pemerintahan federal. Di negara lain, seperti Prancis dan Jerman, partai mainstream telah menghalangi mereka – sejauh ini. Meskipun demikian, beberapa batas kabur: Calon terkemuka untuk kanselir, Friedrich Merz, mendapat kecaman bulan lalu karena mendorong serangkaian pembatasan migrasi di Parlemen yang akan membutuhkan suara AfD untuk lolos, langkah yang selama ini dianggap tabu. Bapak Merz membela keputusan tersebut namun mengatakan bahwa dia tidak akan pernah membiarkan AfD bergabung resmi dalam pemerintahan dengan Demokrat Kristen-nya. Gedung Putih tidak segera menjawab permintaan komentar tentang kritik Jerman terhadap Bapak Vance. Jerman juga telah lama berdebat tentang jangkauan hukum pidato, yang baru-baru ini terbakar oleh perang di Gaza. Pembatasan tersebut melarang pidato antisemit, tapi beberapa orang Jerman – termasuk di komunitas seni Berlin – telah mengeluh bahwa mereka terlalu luas didefinisikan dan bahwa mereka efektif melarang segala kritik terhadap Israel atau perilakunya dalam perang. Dua faktor yang tumpang tindih tampaknya mendorong Bapak Musk dan Bapak Vance dalam upaya mereka di Jerman. Salah satunya adalah upaya untuk membentuk aliansi trans-Atlantik baru antara partai yang memiliki nilai-nilai inti Mr. Trump, terutama oposisi keras terhadap imigrasi massal. Yang lain adalah upaya untuk menghapus hukum dan norma sosial di Eropa terhadap pidato, online atau sebaliknya, yang dianggap pemerintah membenci atau “pembodohan” namun yang dikatakan konservatif dimaksudkan untuk menekan pendapat politik mereka. Bapak Musk telah mengecam pembatasan itu sebagai serangan terhadap kebebasan. Dia telah memperkuat pidato tersebut di platform media sosialnya, X. AfD telah naik dalam jajak pendapat selama dekade terakhir berkat janji pembatasan ketat terhadap jutaan pencari suaka yang telah mengalir ke Jerman dari Timur Tengah dan tempat lain, termasuk janji deportasi. Kandidatnya untuk kanselir, Alice Weidel, telah menuduh pejabat Jerman dan Uni Eropa atas sensor. Dia bertemu Bapak Vance di pinggir-pinggir di Munich. Ms. Weidel telah membuat keluhan serupa dengan Bapak Vance, yang anehnya sebagai bagian dari upaya berkelanjutan untuk menjauhkan AfD dari Nazi, dan untuk menggambarkan partai mainstream sebagai ancaman nyata bagi negara. “Apa yang dilakukan Adolf Hitler,” kata dia kepada Bapak Musk dalam wawancara X bulan lalu, “hal pertama – dia mematikan kebebasan berbicara. Jadi dia mengontrol media. Tanpa itu, dia tidak akan pernah sukses.”
