Vacherot asal Monako yang peringkatnya ke-204 mengalahkan Djokovic sebelum sepupunya Rinderknech menaklukkan Medvedev di final masters tenis yang langka.
Sepupu Valentin Vacherot dan Arthur Rinderknech akan bertemu di final impian Shanghai Masters setelah mencetak kemenangan mengejutkan di semifinal atas mantan juara Novak Djokovic dan Daniil Medvedev.
Vacherot yang berada di peringkat 204 dunia menjadi pemain dengan peringkat terendah yang mencapai final ATP Masters 1000 setelah mengalahkan Djokovic yang tampak kesulitan dengan skor 6-3 6-4 pada Sabtu.
Beberapa jam kemudian, Rinderknech mengeliminasi mantan juara AS Open Medvedev 4-6 6-2 6-4 untuk menyempurnakan prestasi ganda keluarga yang luar biasa.
“Saya bahkan tak bisa bilang ini mimpi karena saya rasa tak satu pun orang dalam keluarga kami memimpikannya,” kata Rinderknech tentang menghadapi sepupunya di final hari Minggu.
“Ini adalah mimpi yang datang tiba-tiba.”
Vacherot si pemain kualifikasi mengganggu permainan Djokovic dengan pukulan drop shot dan reli-ralli yang melelahkan, sementara unggulan keempat asal Serbia itu, yang tampak kesulitan bergerak, mengambil waktu medis selama kedua set berlangsung.
“Ini sungguh gila… hanya berada di seberang lapangan [bersama Djokovic] sudah merupakan pengalaman yang luar biasa,” ujar Vacherot, yang menjadi pemain pertama dari Monako yang mencapai final tur ATP di era terbuka.
Djokovic memecahkan servis Vacherot di game pertama pertandingan, namun pemain berusia 26 tahun itu langsung membalas dan membangun keunggulan 4-3, saat Djokovic mengambil waktu medis pertamanya.
Vacherot memenangkan dua game berikutnya dengan mudah untuk mengamankan set pertama, dan membuat Djokovic berjuang selama 12 menit untuk game pertama set kedua yang berhasil dimenangkan Djokovic usia 38 tahun setelah menyelamatkan dua poin break.
Sebuah double fault menyebabkan Djokovic kehilangan servisnya saat Vacherot unggul 5-4 yang membuat set tersebut berpihak padanya.
“Suatu kehormatan bisa bermain melawan Anda setidaknya sekali. Jangan pensiun dulu,” kata Vacherot kepada Djokovic saat kedua pemain bersalaman di net.
Djokovic, juara Shanghai Masters empat kali, memberi selamat kepada Vacherot yang dipastikan akan masuk 50 besar peringkat dunia.
“Berasal dari kualifikasi, ini cerita yang menakjubkan. Saya bilang padanya di net bahwa dia memiliki turnamen yang luar biasa, tapi lebih dari itu sikapnya sangat baik dan permainannya juga hebat,” kata pemain peringkat lima dunia itu kepada wartawan.
“Jadi ini semua tentang dia. Saya berharap yang terbaik untuknya di final dan pemain yang lebih baik yang menang hari ini.”
‘Saya akan bertarung mati-matian’
Rinderknech peringkat 54 dunia mengabaikan rasa hati-hati setelah kalah set pertama dari mantan juara AS Open Medvedev, meraih break lebih dulu dan menyelamatkan lima poin break dalam game 12 menit untuk unggul 3-0 di set kedua.
Medvedev kesulitan menghadapi return kuat pebulutangkis Prancis berusia 30 tahun itu, berkali-kali memukul bola ke net dari garis baseline saat Rinderknech memenangkan set kedua 6-2, dengan Vacherot menyaksikan dari tribun.
Sebuah break yang menentukan mengamankan set ketiga bagi Rinderknech, saat Medvedev menyelamatkan match point pertama dengan servis 207km ke tengah, tapi memberikan poin kedua dengan double fault.
“Saya berpikir, tahukah kau? Mungkin aku akan kalah, tapi aku akan bertarung mati-matian,” kata Rinderknech.
“Aku akan membuatnya lelah untuk besok dan setidaknya aku akan membantu [Valentin] untuk setidaknya mencoba memulai pertandingan dengan sedikit keunggulan fisik.”
“Lalu entah bagaimana aku dapat break dan kemudian satu lagi menyelesaikan set dan kemudian aku seperti, tahukah kau? Aku hanya akan mencoba segalanya dan memberikan yang terbaik dan entah bagaimana itu berhasil.”