Seorang diplomat senior Amerika Serikat telah bertemu dengan pemimpin Israel dan akan mengunjungi Lebanon nanti sebagai bagian dari upaya oleh Washington untuk meredakan ketegangan antara Israel dan Hezbollah.
Utusan AS Amos Hochstein tiba di Israel pada hari Senin dan mengadakan pembicaraan dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, Presiden Isaac Herzog, dan Menteri Pertahanan Yoav Gallant.
Kantor Gallant mengatakan menteri “memberikan penilaian situasi perkembangan di perbatasan utara Israel, menekankan serangan harian yang dilakukan oleh Hezbollah terhadap komunitas utara Israel dan mendetailkan upaya militer Israel untuk menggagalkan teroris dan infrastruktur Hezbollah”.
“Pak Gallant dan Pak Hochstein membahas situasi keamanan secara panjang lebar dan dampaknya terhadap wilayah,” tambahnya.
Kunjungan Hochstein datang di tengah kekhawatiran akan pecahnya perang antara Israel dan kelompok Lebanon Hezbollah yang berpotensi memicu konflik regional yang lebih luas.
Hezbollah meningkatkan serangannya terhadap Israel dalam seminggu terakhir setelah pembunuhan salah satu komandannya dalam serangan udara Israel di selatan Lebanon.
Tetapi kelompok yang bersekutu dengan Iran ini, yang telah menargetkan posisi militer Israel hampir setiap hari sejak perang di Gaza pecah, tidak mengumumkan serangan baru terhadap Israel sejak Sabtu malam.
Tidak jelas apakah jeda tersebut, yang bersamaan dengan liburan Muslim Hari Raya Idul Adha, terkait dengan kunjungan Hochstein ke wilayah tersebut.
Pada hari Senin, militer Israel mengatakan telah membunuh anggota Hezbollah dalam serangan drone, menggambarkannya sebagai “operatif sentral” dalam divisi roket kelompok tersebut.
The Wall Street Journal melaporkan sebelumnya bahwa Hochstein sedang melakukan pembicaraan tidak langsung dengan Hezbollah, yang ditetapkan sebagai organisasi “teroris” oleh Washington, melalui Ketua Parlemen Lebanon Nabih Berri, sekutu dekat kelompok tersebut.
Kedua belah pihak sedang membahas “perjanjian preliminer” untuk mengakhiri hostilitas, menurut surat kabar tersebut.
Kemudian pada hari Senin, administrasi Presiden Joe Biden menekankan bahwa mereka tidak ingin melihat eskalasi di perbatasan Lebanon-Israel dan menyarankan bahwa AS sedang mengusulkan sebuah proposal untuk menghindari konflik besar-besaran.
“Ada kerangka diplomatis yang kami yakini dapat tercapai yang akan menyelesaikan konflik ini tanpa perang besar-besaran,” kata juru bicara Departemen Negara Matthew Miller.
Gelar resmi Hochstein adalah koordinator khusus presiden untuk infrastruktur global dan keamanan energi. Tetapi setelah ia membantu memediasi kesepakatan pada tahun 2022 untuk menyelesaikan sengketa perbatasan maritim antara Lebanon dan Israel atas ladang minyak di Laut Tengah, ia menjadi utusan AS de facto untuk kedua negara tersebut.
Dia telah sering mengunjungi wilayah tersebut dalam beberapa bulan terakhir.
AS telah mengatakan bahwa mereka ingin resolusi diplomatis untuk krisis di perbatasan Lebanon-Israel. Hezbollah telah mengatakan bahwa mereka tidak akan menghentikan serangan mereka sampai perang di Gaza berakhir.
Organisasi Lebanon ini mulai menyerang basis militer di utara Israel sehari setelah pecahnya perang di Gaza pada 7 Oktober sebagai bagian dari “front dukungan” untuk mendukung kelompok-kelompok bersenjata Palestina.
Israel merespons dengan membombardir desa-desa di selatan Lebanon dan menyerang posisi Hezbollah. Meskipun kekerasan yang sering terjadi, konfrontasi tersebut sebagian besar terbatas pada daerah perbatasan.
Pejabat Israel telah berjanji untuk mendorong Hezbollah mundur dari perbatasan utara negara mereka. “Kami ingin masalah ini diselesaikan baik secara diplomatis maupun militer,” kata juru bicara pemerintah Israel David Mencer pada hari Senin.
“Keadaan saat ini bukanlah realitas yang berkelanjutan – 5.000 roket hujan di utara kami, membuat utara tidak dapat dihuni.”
Kekerasan telah menggusur puluhan ribu orang di kedua sisi perbatasan, menimbulkan tekanan pada pemerintahan Netanyahu, yang berjuang untuk menakut-nakuti Hezbollah dan mencapai tujuan perangnya di Gaza.
Netanyahu membubarkan kabinet perangnya pada hari Senin, delapan hari setelah saingan politiknya Benny Gantz keluar dari pemerintahan darurat yang dibentuk untuk mengawasi perang di Gaza.
Beberapa pejabat Israel telah menyerukan respons yang lebih tegas terhadap serangan Hezbollah.
AS sendiri telah mendorong untuk gencatan senjata di Gaza yang dikatakan akan membuka jalan untuk mengembalikan ketenangan antara Hezbollah dan Israel.
“Pendapat kami tentang situasi ini terus berlanjut bahwa cara terbaik untuk mendapatkan resolusi diplomatis di utara – yang menurut kami akhirnya disukai semua pihak – adalah mencapai gencatan senjata di Gaza,” kata Miller, juru bicara Departemen Negara.
Minggu lalu, Gallant menolak proposal Prancis agar Israel, Prancis, dan AS membentuk kelompok kerja untuk membantu menghindari perang di perbatasan Lebanon.
“Saat kami melawan perang yang adil, membela rakyat kami, Prancis mengadopsi kebijakan yang bermusuhan terhadap Israel,” kata Gallant dalam sebuah pernyataan. “Dengan demikian, Prancis mengabaikan kekejaman yang dilakukan Hamas terhadap anak-anak, wanita, dan pria Israel. Israel tidak akan menjadi bagian dari kerangka kerja tiga pihak yang diusulkan oleh Prancis.”