Koh Ewe, Singapura
Hosu Lee, Seoul
Getty Images
Presiden Lee mengusulkan agar asuransi kesehatan nasional mencakup perawatan kerontokan rambut.
Presiden Korea Selatan yang selalu tampil rapi ini sedang menjalankan misi untuk membantu warga negara yang mengalami kebotakan.
Sasaran perhatiannya: skema asuransi kesehatan nasional, yang menurutnya seharusnya menanggung biaya perawatan kerontokan rambut.
Presiden Lee Jae Myung menyampaikan usulan ini kepada pejabat dalam sebuah briefing pekan ini, dengan argumen bahwa perawatan medis untuk kerontokan rambut dahulu dianggap sebagai “prosedur kosmetik”, namun kini dipandang sebagai “masalah kelangsungan hidup”.
Asuransi kesehatan nasional Korea Selatan saat ini mencakup perawatan untuk kerontokan rambut yang disebabkan oleh kondisi medis tertentu. Namun, orang dengan kebotakan herediter tidak termasuk karena kondisi itu tidak mengancam jiwa, jelas Menteri Kesehatan Jeong Eun-kyeong dalam rapat pada Selasa.
“Apakah ini hanya soal mendefinisikan penyakit keturunan sebagai penyakit atau bukan?” tanya Lee menanggapi.
Usulan Lee telah memujanya pujian di kalangan pengguna media sosial, salah satunya menyebutnya “presiden terbaik sepanjang sejarah”.
Tapi tidak semua orang semangat menyambutnya — bahkan dari kalangan yang berpotensi mendapat manfaat dari subsidi perawatan kerontokan rambut sekalipun.
Langkah ini terasa “agak seperti kebijakan cari suara,” kata Song Ji-hoon, warga Seoul berusia 32 tahun yang mengonsumsi obat kerontokan rambut.
“Menghemat uang terdengar menyenangkan, tapi jujur saja biayanya kurang dari 300.000 won ($200) setahun, jadi… apakah ini bahkan diperlukan?”
Getty Images
Menurut Presiden Lee Jae Myung, perawatan kerontokan rambut bisa menjadi “masalah kelangsungan hidup”.
Serpihan Debat
Di Korea Selatan, negara yang terkenal dengan standar kecantikan ketatnya, kebotakan membawa stigma yang bisa sangat menyulitkan bagi kaum muda.
Dari 240.000 orang di negara itu yang mengunjungi rumah sakit karena kerontokan rambut tahun lalu, 40%-nya berusia 20-an atau 30-an, menurut otoritas setempat.
“Garis rambut saya terus mundur dan tidak bisa ditata ke atas, jadi saya tidak bisa melakukan pengeritingan atau menggunakan wax dengan baik,” kata Lee Won-woo, 33 tahun, yang tinggal di provinsi Chungcheong Utara.
“Karena saya tidak bisa menata rambut sesuai keinginan, akhirnya saya merasa penampilan saya tidak rapi dan tidak menarik, dan itu sangat menggerogoti kepercayaan diri saya.”
Lee mengatakan meski ia akan “bersyukur” jika obat kerontokan rambut disubsidi, “sistem asuransi kesehatan nasional sudah defisit dan kesulitan keuangan”.
“Ini bukan situasi di mana uang bisa begitu saja dibagikan,” katanya.
Dan kebotakan, catatnya, adalah “masalah kosmetik”.
“Itu bagian alami dari penuaan, bukan penyakit atau gangguan kesehatan,” ujarnya. “Saya memahami penderitaan emosionalnya, tapi itu tidak mengubah realita.”
Skema asuransi kesehatan nasional Korea Selatan, yang menghadapi defisit rekor sebesar 11,4 triliun won Korea ($7,7 miliar; £5,8 miliar) tahun lalu, diproyeksikan akan semakin terbebani oleh populasi yang menua.
Untuk mengatasi beban finansial yang akan ditimbulkan perawatan kerontokan rambut terhadap sistem, Presiden Lee mengatakan pada Selasa bahwa otoritas bisa menerapkan batasan cakupan.
Tapi beberapa kritikus berargumen prioritas seharusnya diberikan untuk membantu anggota masyarakat yang lebih rentan.
Asosiasi Medis Korea mengatakan dalam pernyataan pada Rabu bahwa dana pemerintah seharusnya dialokasikan untuk penyakit-penyakit yang lebih serius sebelum kerontokan rambut. Pengguna media sosial juga menunjukkan masalah sosial yang lebih besar — seperti tingkat bunuh diri yang tinggi di Korea Selatan dan misogini yang dihadapi perempuan.
“Di negara di mana orang-orang langsung gemas dan bereaksi histeris ketika ada seruan untuk mencakup pembalut wanita… atau obat kanker payudara dalam asuransi kesehatan nasional, mengumumkan bahwa obat kerontokan rambut akan dicakup akan terasa seperti lelucon buruk,” tulis seseorang di X.
“Jika kerontokan rambut benar-benar menjadi sesuatu yang menentukan kelangsungan hidup dalam suatu masyarakat, maka mengubah masyarakat itulah yang seharusnya menjadi peran politik,” tulis yang lain.
Getty Images
Setelah Lee Jae Myung memenangkan pemilihan presiden 2024, ia fokus mendukung kaum muda negara itu.
Akar Dari Advokasi Lee
Ini mungkin tampak seperti perjuangan yang tak terduga dari seorang presiden, namun usulan untuk mengasuransikan perawatan kerontokan rambut adalah seruan pemersatu dalam kampanye presiden Lee yang gagal pada 2022.
Kala itu, Lee dan timnya mengumpulkan masukan dari orang-orang yang berjuang dengan kerontokan rambut dan bahkan membintangi parodi iklan obat rambut yang viral — sebuah langkah yang terbukti populer di kalangan sebagian pemilih.
Tapi kritikus menuduh Lee menggunakan trik untuk menarik pemilih laki-laki muda, yang kala itu mendukung lawan konservatifnya dalam jumlah besar di tengah gelombang anti-feminisme yang meningkat.
Lee kalah dalam pemilu 2022. Tahun ini, ia mencalonkan diri lagi dan menang, tetapi pesan-pesannya tentang perawatan kerontokan rambut dihapus dari kampanye.
“Tidak ada alasan ia perlu terikat oleh janji itu kali ini,” kata Don S Lee, profesor madya ilmu politik di Korea University — meski ia menambahkan bahwa presiden mungkin sedang berusaha “memperluas basis pendukungnya” untuk pemilihan lokal mendatang pada pertengahan 2026.
Sejak menjadi presiden, Lee memberi fokus yang jelas pada kaum muda negara itu, banyak di antaranya menghadapi kompetisi ketat dan prospek ekonomi yang suram.
Pada Selasa, Lee juga menyarankan penambahan obat obesitas ke dalam skema asuransi kesehatan nasional, dengan argumen bahwa kaum muda merasa “semakin tersisihkan” dari skema tersebut karena manfaatnya tidak dirancang untuk kebutuhan mereka.
Dr. Lee, profesor politik itu, menyangsikan keseriusan presiden sebenarnya dalam memasukkan perawatan kerontokan rambut ke dalam cakupan asuransi kesehatan nasional.
“Secara pribadi, saya ragu Presiden Lee akan melanjutkan isu ini dan mengambil tindakan lebih lanjut,” katanya.
“Itu hanyalah gestur yang sangat strategis yang menargetkan pemilih laki-laki muda, sebagai sinyal bahwa ‘saya juga peduli pada kalian’.”