Diterbitkan pada 30 Agustus 2025
Perjuangan Ben Shelton di AS Open berakhir denga air mata setelah ia mengundurkan diri di tengah pertandingan akibat cedera bahu yang ia sebut sebagai “rasa sakit terparah” dalam hidupnya. Sementara itu, Novak Djokovic yang tengah mengejar milestone berjuang melawan masalah fisiknya sendiri untuk melaju ke babak keempat.
Shelton, juara Kanada Open, tengah terlibat dalam pertandingan seru melawan petenis Prancis Adrian Mannarino di Stadion Louis Armstrong pada Jumat ketika turnamennya tiba-tiba berantakan.
“Aku baru saja melakukan sesuatu pada bahuku, aku tidak tahu apa itu. Aku merasakan sakit yang sangat,” ujar unggulan keenam asal Amerika Serikat tersebut kepada ayah dan pelatihnya, Bryan, selama time-out medis.
Ketika Mannarino yang bertangan kidal berhasil menyamakan kedudukan menjadi dua set sama, Shelton yang hancur menyeka air matanya sebelum menarik diri sebelum set penentu, meninggalkan para penggemar yang terkesima.
Rekan senegaranya, unggulan ketujuh belas Frances Tiafoe, kalah 6-4, 6-3, 7-6(7) dari petenis Jerman Jan-Lennard Struff yang memiliki servis besar di Grandstand. Sementara unggulan kesepuluh Emma Navarro tumbang 4-6, 6-4, 6-4 dari petenis Ceko non-unggulan Barbora Krejcikova dalam kejutan lainnya.
Sementara generasi muda merawat luka mereka, Djokovic yang berusia 38 tahun menciptakan sejarah di bawah lampu Stadion Arthur Ashe.
Petenis Serbia tersebut bangkit dari masalah punggung bawah untuk mengalahkan Cameron Norrie 6-4, 6-7(4), 6-2, 6-3, mengeliminasi petenis Britania Raya terakhir yang tersisa di babak putra dan menjadi petenis tertua yang mencapai 16 besar di Flushing Meadows sejak Jimmy Connors pada 1991.
Juara AS Open empat kali itu juga melampaui Roger Federer untuk menjadi pemain dengan kemenangan terbanyak di lapangan keras pada turnamen major dengan kemenangan ke-192nya, mendekati rekor gelar Grand Slam ke-25.
“Aku baik-baik saja. Aku tetap muda dan sekuat dulu,” kata Djokovic setelah kemenangan perjuangannya.
Novak Djokovic, setelah mengalahkan Cameron Norrie (tidak tergambar) pada hari keenam turnamen tenis AS Open 2025 [Robert Deutsch-Imagn Images/Reuters]
Lebih awal pada hari itu, juara 2021 Emma Raducanu jatuh 6-1, 6-2 dari Elena Rybakina di Stadion Louis Armstrong yang sama yang menyaksikan kesedihan Shelton, seiring harapan Britania Raya di babak putri berakhir dengan efisiensi klinis dari petenis Kazakh tersebut.
Juara bertahan Carlos Alcaraz melewati momok cederanya sendiri, mengatasi masalah lutut untuk membongkar petenis Italia Luciano Darderi 6-2, 6-4, 6-0.
“Itu hanya pada game di mana ia mematahkan servisku, pada poin terakhir setelah servis… Aku hanya merasakan sesuatu di lutut,” kata Alcaraz, yang mengambil time-out medis pencegahan tetapi meredakan kekhawatiran dengan penampilan yang mengagumkan.
“Itu menggangguku. Tapi setelah lima-enam poin, rasa sakitnya hilang. Aku khawatir setelah itu. Itulah mengapa aku meminta fisio. Itu bukanlah hal serius, hanya untuk pencegahan.”
Juara bertahan putri Aryna Sabalenka mengeliminasi Leylah Fernandez 6-3, 7-6(2) untuk menghapus kekalahannya yang mengejutkan di semifinal AS Open 2021 dari tangan petenis Kanada tersebut.
“Aku sangat menginginkan balas dendam ini,” kata juara Grand Slam tiga kali Sabalenka. “Aku sangat senang dengan kemenangan ini.”
Di tempat lain di babak putri, unggulan keempat Jessica Pegula melaju dengan kemenangan 6-1, 7-5 atas juara Australia Open dua kali Victoria Azarenka dan diikuti di babak keempat oleh mantan juara Wimbledon Marketa Vondrousova, yang mengalahkan unggulan ketujuh Italia Jasmine Paolini 7-6(4), 6-1.
16 besar juga akan menampilkan petenis Amerika Serikat non-unggulan Taylor Townsend, yang melaju dengan kemenangan 7-5, 6-2 atas unggulan kelima Mirra Andreeva dalam kejutan besar lainnya.
Shelton, meskipun patah hati, menolak untuk berlarut-larut dalam rasa kasihan terhadap diri sendiri ketika menghadapi media.
“Aku cukup beruntung dalam hidupku: berkah, bakat, banyak hal yang Tuhan berikan kepadaku,” ujarnya.
“Kalian tidak akan mendengarku merengek tentang betapa buruknya musim panas yang kualami, hal-hal yang mampu kulakukan dalam olahraga ini dalam waktu singkat, dan orang-orang yang ada di sekitarku.”
Unggulan keempat Taylor Fritz sedikit meredakan kesuraman dengan kemenangan gigih 7-6(3), 6-7(9), 6-4, 6-4 atas petenis Swiss Jerome Kym dalam pertandingan terakhir di Ashe, menjadi satu-satunya petenis Amerika Serikat yang tersisa di 16 besar.
Ia mungkin akan ditemani di babak berikutnya oleh unggulan keempat belas Tommy Paul, yang akan menghadapi Alexander Bublik pada Sabtu.