“Siapa yang saya hubungi jika saya ingin menghubungi Eropa?”
Jawaban dari pertanyaan terkenal ini — yang dikaitkan dengan Henry Kissinger, namun mungkin apokrif — telah lebih mudah dijawab selama empat tahun terakhir daripada sebelumnya: Anda menghubungi Ursula von der Leyen.
Presiden Komisi Eropa sejak tahun 2019, Ny. von der Leyen muncul sebagai wajah respons Eropa terhadap krisis-krisis besar, dan pada hari Senin dia mengumumkan bahwa dia akan mencari masa jabatan kedua selama lima tahun.
“Saya maju pada tahun 2019 karena saya sangat percaya pada Eropa. Eropa adalah rumah bagi saya,” kata Ny. von der Leyen pada hari Senin di Berlin di konferensi partai Uni Demokrat Kristen. “Dan ketika pertanyaan itu muncul waktu itu apakah saya bisa membayangkan menjadi presiden Komisi Eropa, saya langsung berkata ‘ya’ secara intuitif.”
“Hari ini, lima tahun kemudian, saya membuat keputusan yang sangat sadar dan matang: Saya ingin maju untuk periode kedua,” tambahnya.
Dengan rekam jejak kuatnya dalam mengarahkan respons Eropa baik terhadap pandemi maupun invasi Rusia ke Ukraina, Ny. von der Leyen dianggap sebagai pilihan yang relatif pasti untuk mempertahankan jabatan tersebut, yang bukan dipilih tetapi ditentukan melalui negosiasi antara pemimpin Uni Eropa.
Masa jabatan kedua untuk Ny. von der Leyen akan memberikan keberlanjutan bagi blok tersebut, yang juga dapat mengharapkan dia untuk lebih memperluas kewenangan jabatannya, bahkan melampaui tugasnya mengawasi Komisi Eropa yang beranggotakan 32.000 orang, cabang eksekutif E.U., yang bertanggung jawab atas penyusunan undang-undang dan kebijakan untuk 27 negara anggota.
Sebagai wanita pertama yang menduduki jabatan ini, Ny. von der Leyen telah menggunakan sumber daya yang tersedia padanya untuk membimbing E.U. melalui krisis-krisis dan telah memanfaatkan panggung yang ditawarkan peran ini untuk menjadi salah satu pemimpin yang paling terlihat yang pernah memegang posisi tersebut.
Siapa dia dan apa yang telah dia lakukan?
Seorang ginekolog Jerman dan politikus konservatif, Ny. von der Leyen memiliki catatan yang kurang gemilang sebagai menteri dalam pemerintahan mantan Kanselir Angela Merkel. Namun, dia muncul sebagai sosok yang dipercaya dalam kerja Byzantine E.U.
Bagi Presiden Biden, yang sering menyebutnya hanya sebagai Ursula, Ny. von der Leyen, 65 tahun, telah menjadi orang yang dituju untuk mengkoordinasikan kebijakan E.U.-AS.
Ny. von der Leyen memimpin respons Eropa terhadap pandemi, meskipun kebijakan kesehatan secara tradisional menjadi kewenangan pemerintah negara. Awalnya, E.U. tertinggal dari Inggris dan Amerika Serikat dalam penyebaran vaksin, tetapi kemudian berhasil mengejar dan melampaui kekuatan global besar lainnya, dan dia mendapat pujian atas penanganan krisis tersebut.
Ny. von der Leyen berhasil menegosiasikan kesepakatan besar dengan Pfizer untuk vaksin Covid yang disambut sebagai terobosan, meskipun dikritik karena kurangnya transparansi. Ketentuan kontrak, termasuk apa yang dibayar warga E.U. untuk mereka, tidak pernah diungkapkan.
New York Times telah menggugat Komisi Eropa sebagai bagian dari permintaan kebebasan informasi, mencari akses ke pesan teks yang Ny. von der Leyen kirimkan kepada kepala eksekutif Pfizer terkait kesepakatan untuk vaksin Covid 19. Kasus pengadilan masih berlangsung di Pengadilan Eropa. Ini adalah salah satu bayangan yang lebih serius yang dihadapi Ny. von der Leyen dalam catatannya.
Setelah invasi Rusia ke Ukraina dua tahun lalu, dia membuat dirinya dan E.U. menjadi sekutu tetap bagi Amerika Serikat, memimpin sanksi terhadap Rusia dan memberikan bantuan militer dan lainnya kepada Ukraina.
E.U. telah memutus pasokan energi Rusia sebagian besar, sementara Ny. von der Leyen mendorong negara anggota untuk memperoleh gas alam secara bersama-sama dari sumber alternatif untuk mencoba menghindari lonjakan biaya energi. Upaya itu sebagian besar berhasil dan meninggalkan negara-negara E.U. lebih dekat dari sebelumnya dalam hal kebijakan energi.
Dia telah menjadi pendukung ekspansi blok ke arah timur untuk mencakup Ukraina dan Moldova serta beberapa negara Balkan. Dan, dalam wawancara terbaru dengan Financial Times, dia menyarankan bahwa E.U. perlu meningkatkan investasi dalam pertahanan sendiri, pasca komentar mantan Presiden Donald Trump tentang NATO dan komitmen Amerika Serikat terhadapnya.
Apa kritik terhadapnya?
Di bawah pengawasan Ny. von der Leyen, kelompok-kelompok hak asasi manusia telah mengecam pengerasan perbatasan eksternal E.U. terhadap para migran, bahkan kadang-kadang menoleransi tindakan pendorong kembali yang kadang-kadang kekerasan oleh beberapa negara E.U., terutama Yunani, yang dilakukan dengan impunitas. Dia juga memimpin upaya serikat untuk membuat kesepakatan dengan negara-negara otoriter yang sedang berkembang seperti Tunisia untuk menjauhkan para migran dan Azerbaijan untuk mendapatkan gas alam, kata mereka.
Baru-baru ini, Ny. von der Leyen mendapat kritik dari anggota staf dan beberapa pemimpin E.U. karena dukungannya yang tidak terbantahkan terhadap Israel. Dia mengatakan bahwa operasi Israel di Gaza sesuai dengan haknya atas pertahanan diri, dan tidak memberikan komentar yang menyarankan bahwa Israel harus menahan diri saat jumlah kematian warga sipil di Gaza terus meningkat.
Ribuan anggota staf E.U. telah menulis setidaknya tiga surat keluhan atas posisinya dalam konflik tersebut, dan dia telah berselisih dengan pejabat diplomatik teratasnya serta beberapa pemimpin E.U., yang percaya bahwa dia terlalu mendukung Israel untuk mewakili blok tersebut.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Ny. von der Leyen sangat mungkin untuk meraih masa jabatan kedua sebagai presiden Komisi Eropa, tetapi proses pemilihan bahkan belum dimulai. Meskipun pengumuman Senin berarti dia adalah kandidat terpilih untuk pekerjaan dari gerakan konservatif mainstream Eropa, kelompok politik lain — seperti Hijau dan Sosial Demokrat — akan mengusulkan kandidat mereka sendiri.
Keseimbangan kekuatan di antara gerakan politik tersebut akan dinilai dalam pemilu Parlemen Eropa pada awal Juni, yang akan berlangsung di seluruh 27 negara E.U. Aliansi politik Ny. von der Leyen saat ini memimpin jajak pendapat.
Setelah pemilu, pemimpin E.U. mulai negosiasi untuk menentukan sejumlah jabatan teratas, termasuk presiden Dewan Eropa — biasanya mantan pemimpin nasional yang tugasnya adalah mengatur dan memimpin pertemuan kepala pemerintahan E.U. dan memperkenalkan konsensus — dan kepala Layanan Tindakan Luar Negeri Eropa, korps diplomatik blok tersebut.
Namun, peran presiden Komisi Eropa secara luas dianggap sebagai yang paling penting dan bergengsi.
Jika berjalan relatif lancar, semua jabatan baru akan terisi pada akhir tahun.
Christopher F. Schuetze berkontribusi dalam liputan dari Berlin.