Untuk Jonathan Dekel-Chen, setiap hari minggu ini telah menjadi campuran kebahagiaan dan duka. Dia sedang merayakan kepulangan putranya, Sagui, yang dibebaskan akhir pekan lalu sebagai bagian dari kesepakatan gencatan senjata dengan Hamas. Namun, pengingat dari penderitaan Sagui, dan siksaan para sandera yang masih tertinggal, tidak mungkin untuk dihindari.
“Hari ini adalah hari dengan perasaan yang sangat bercampur,” kata Bapak Dekel-Chen dalam sebuah wawancara pada hari Kamis. Dia baru saja mengunjungi putranya di rumah sakit di daerah Tel Aviv pada hari ketika Hamas menyerahkan peti mati yang katanya berisi jenazah empat tetangga Bapak Dekel-Chen di Kibbutz Nir Oz, di mana sekitar seperempat dari 400 penduduknya entah tewas atau dijadikan sandera pada 7 Oktober 2023.
Telah 504 hari sejak serangan yang dipimpin oleh Hamas, dan sekitar 60 sandera belum pulang. “Kita perlu berusaha keras sekarang untuk membawa pulang semua sandera,” kata Bapak Dekel-Chen. Keempat jenazah yang dikembalikan pada hari Kamis katanya termasuk tiga anggota keluarga Bibas – Ariel Bibas, 4 tahun, dan Kfir Bibas, yang baru berusia 10 bulan, serta ibu mereka, Shiri Bibas. Keluarga Bibas menjadi simbol dari penderitaan para tawanan setelah video mereka dibawa ke Gaza menjadi viral.
Namun, Jumat pagi, militer Israel mengumumkan bahwa jenazah dalam apa yang dikatakan sebagai peti mati Nyonya Bibas tidak cocok dengan identitas salah satu sandera. “Ini adalah pelanggaran yang sangat serius,” kata militer.
Pihak berwenang memang mengonfirmasi jenazah anak-anak, dan jenazah Oded Lifshitz, yang berumur 83 tahun ketika tewas dalam tawanan oleh kelompok militan Jihad Islam Palestina, menurut kantor Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Sandera diserahkan di Khan Younis, Gaza, bulan ini sebagai bagian dari kesepakatan sandera dan tahanan. Kredit… Saher Alghorra untuk The New York Times
Tuan Lifshitz, seorang jurnalis pensiunan, ditangkap bersama istrinya, Yocheved Lifshitz, yang dibebaskan beberapa minggu setelah perang atas apa yang disebut Hamas sebagai “alasan kemanusiaan dan kesehatan”. Dia telah mendeskripsikan penyalahgunaan dan kondisi mengerikan di terowongan bawah tanah Hamas, memperingatkan bahwa sandera lain tidak akan mampu bertahan di sana.
Sebelum perang, Tuan Lifshitz sukarela mengemudikan orang Gaza yang mencari perawatan medis ke rumah sakit di Israel dan adalah anggota pendiri cabang Peace Now, sebuah kelompok yang menganjurkan solusi dua negara untuk konflik Israel-Palestina. Bapak Dekel-Chen, yang berteman dengan Tuan Lifshitz selama beberapa dekade, mengatakan bahwa dia “adalah seorang pria yang benar-benar berkomitmen pada nilai-nilainya.”
Ribuan warga Israel memberikan penghormatan kepada Tuan Lifshitz dan sandera lainnya selama aksi unjuk rasa Kamis malam di apa yang sekarang dikenal sebagai Lapangan Sandera di Tel Aviv. Mereka juga ada di sana untuk menekan pemerintah Israel untuk menjamin pembebasan mereka yang masih ditahan.
Pembicara dalam aksi unjuk rasa menuntut agar pemerintahan Netanyahu tidak membiarkan gencatan senjata hancur. Tahap pertama kesepakatan antara Israel dan Hamas mulai berlaku pada Januari dan dijadwalkan berakhir dalam waktu kurang dari dua minggu. Negosiasi tentang tahap kedua telah tertunda, meninggalkan nasib puluhan tawanan dalam ketidakpastian.
Gencatan senjata yang rapuh telah mengarah pada pembebasan sandera dari Gaza sebagai pertukaran untuk warga Palestina yang ditahan di penjara Israel – namun ada kekhawatiran di kalangan kerabat sandera bahwa mungkin tidak akan ada putaran pembebasan lain.
Yael Adar, yang putranya, Tamir Adar, tewas dalam serangan terhadap Kibbutz Nir Oz dan jenazahnya tidak dikembalikan dari Gaza, berbicara dalam aksi unjuk rasa Kamis. Dia mengatakan bahwa ketika anak Tamir mendengar bahwa jenazah akan dikembalikan ke Israel minggu ini, dia bertanya apakah ayahnya akan pulang.
“Kami memberitahunya tidak, tidak pada tahap ini. Asaf tidak bisa memahami mengapa ada tahap,” katanya.
Kantor Netanyahu mengatakan bahwa enam sandera hidup akan dibebaskan pada Sabtu, daripada tiga seperti yang direncanakan, dan bahwa empat jenazah lainnya akan dikembalikan minggu depan.
Namun, kerabat merasa cemas. Kesalahan Hamas dalam tidak mengembalikan Nyonya Bibas menimbulkan pertanyaan baru tentang apakah pembebasan sandera dan tahanan berikutnya pada Sabtu akan dilanjutkan dan nasib pembicaraan tentang tahap kedua kesepakatan gencatan senjata.
Jika negosiasi tentang tahap kedua gagal, sekitar 60 sandera, beberapa diyakini sudah meninggal, kemungkinan akan tetap berada di Gaza. Dan jika pertempuran kembali terjadi, mereka yang masih hidup akan berada dalam bahaya yang lebih besar.
Pada hari Senin, aksi unjuk rasa di Lapangan Sandera diadakan untuk menandai hari ke-500 penahanan bagi mereka yang ditahan di Gaza.
Di antara pembicara adalah Yeela David, saudari Evyatar David, yang dibawa dari festival musik Nova selama serangan 7 Oktober. “Tahap 2 adalah kesempatan terakhir untuk menyelamatkan nyawa puluhan orang,” katanya. “Jika kesepakatan ini gagal dan Tahap 2 tidak dimulai, itu akan tetap menjadi noda hitam di halaman sejarah kita.”
Sandera yang telah dibebaskan mengatakan bahwa tidak ada waktu yang bisa disia-siakan. Istri Keith Siegel menegaskan hal tersebut selama aksi unjuk rasa pada hari Senin di Lapangan Sandera. Tuan Siegel ditahan di Gaza selama hampir 500 hari, enam bulan di antaranya dihabiskan terkunci dalam sebuah ruangan kecil sendirian. Dia dipukuli, diancam dengan senjata, dan dihinakan oleh para pemberontak menjadi “tidak ada,” dengan kata-kata istrinya, Aviva.
Aviva Siegel tahun lalu dengan foto suaminya, Keith Siegel, yang dibebaskan bulan ini. “Dia menjalani 484 hari neraka,” katanya. Dia hanya makan roti pita berjamur, kehilangan 65 pon dan beberapa hari merasa bahwa dia tidak akan bertahan, kata Nyonya Siegel, menggambarkan detail pengalaman suaminya untuk pertama kalinya.
“Keith menjalani 484 hari neraka yang tidak seharusnya dialami oleh manusia,” kata Nyonya Siegel, yang juga ditahan. Dia dibebaskan selama gencatan senjata singkat pada November 2023. “Saya berada di Gaza. Saya selamat. Keith selamat. Orang lain tidak akan,” peringatnya.
Ini adalah tema yang diulang oleh mantan sandera lainnya, termasuk Iair Horn, 46 tahun, yang dibebaskan pada Sabtu bersama dua sandera lainnya sebagai pertukaran untuk 369 tahanan Palestina.
Dia muncul dalam video pesan selama aksi unjuk rasa Senin, direkam sekitar 48 jam setelah kembali ke Israel, untuk memohon untuk saudaranya, Eitan Horn, yang masih berada di Gaza dan tidak dijadwalkan untuk dibebaskan dalam tahap pertama kesepakatan.
“Saya berada di sana. Saya berada di terowongan Hamas. Saya merasakannya sendiri,” kata Iair Horn. “Dan saya memberitahu Anda, sandera tidak punya waktu. Mereka harus dibawa pulang sekarang.”
Sejak kembali, katanya, orang terus bertanya apa yang dia butuhkan. “Saya menjawab mereka, ‘Saya hanya butuh satu hal: Bawa pulang saudaraku. Bawa pulang saudaraku dan semua sandera.'”