Upaya Amerika untuk memotong polusi perubahan iklimnya terhenti pada tahun 2024, dengan emisi gas rumah kaca turun hanya sedikit, 0.2 persen, dibandingkan dengan tahun sebelumnya, menurut perkiraan yang diterbitkan Kamis oleh Rhodium Group, sebuah perusahaan riset. Meskipun pertumbuhan pesat energi surya dan angin terus berlanjut, tingkat emisi tetap relatif stabil tahun lalu karena permintaan listrik melonjak di seluruh negara bagian, yang menyebabkan lonjakan dalam jumlah gas alam yang dibakar oleh pembangkit listrik. Tidak menurunnya emisi sebanyak itu berarti Amerika Serikat semakin jauh dari mencapai tujuan Presiden Biden untuk memotong gas rumah kaca 50 persen di bawah level 2005 pada tahun 2030. Para ilmuwan mengatakan semua ekonomi besar harus memotong emisi mereka secara mendalam dekade ini untuk menjaga pemanasan global pada tingkat yang relatif rendah. Sejak tahun 2005, emisi Amerika Serikat turun sekitar 20 persen, penurunan signifikan pada saat ekonomi juga berkembang. Tetapi untuk mencapai tujuan iklimnya, emisi Amerika Serikat harus turun hampir 10 kali lebih cepat setiap tahun daripada penurunan dalam dekade terakhir. Itu tampak semakin tidak mungkin, para ahli mengatakan, terutama karena Presiden terpilih Donald J. Trump telah berjanji untuk membongkar kebijakan iklim Bapak Biden dan mempromosikan produksi bahan bakar fosil, pembakaran yang menghasilkan gas rumah kaca. “Di satu sisi, penting untuk dicatat bahwa sekarang telah dua tahun berturut-turut di mana ekonomi AS tumbuh tetapi emisi turun,” kata Ben King, direktur asosiasi di Rhodium Group. “Tetapi itu jauh dari cukup untuk mencapai target iklim kami.” Alasan utama penurunan emisi AS dalam beberapa tahun terakhir adalah bahwa utilitas listrik telah pensiun dari pembangkit listrik batubara tua yang lebih kotor dan menggantinya dengan bahan bakar gas alam, angin, dan surya yang lebih murah dan kurang polutan. Kecenderungan itu sebagian besar berlanjut tahun lalu, dengan beberapa kenaikan dan penurunan yang tidak terduga. Permintaan negara untuk listrik, yang telah tetap lebih kurang stabil selama dua dekade, tiba-tiba melonjak sekitar 3 persen pada tahun 2024, terutama karena panas yang membakar selama musim panas menyebabkan banyak orang Amerika menaikkan AC mereka. Faktor yang lebih kecil adalah perusahaan teknologi telah membangun pusat data yang lebih lapar energi di negara-negara bagian seperti Virginia dan Texas. Meskipun perusahaan listrik menginstal banyak turbin angin, panel surya, dan baterai tahun lalu untuk memenuhi permintaan yang meningkat, penggunaan gas alam juga naik ke rekor tertinggi, sementara penggunaan batu bara hanya sedikit menurun. Akibatnya, emisi dari sektor energi meningkat sekitar 0.2 persen, menurut Rhodium Group. Pada saat yang sama, transportasi, sumber emisi gas rumah kaca terbesar negara, melihat kenaikan emisi sebesar 0.8 persen tahun lalu. Konsumsi bensin dan bahan bakar pesawat kedua-duanya meningkat ketika orang Amerika terus mengemudi dan terbang lebih banyak setelah pandemi. Hampir 10 persen penjualan mobil baru pada tahun 2024 adalah kendaraan listrik yang kurang polutan, tetapi model-model itu masih merupakan sebagian kecil dari total mobil di jalan dan belum menimbulkan dampak besar pada emisi transportasi. Di sisi lain, emisi dari sektor industri Amerika – yang mencakup baja, semen, dan kimia – turun 1.8 persen pada tahun 2024. Sebagian dari itu mungkin hasil dari produksi yang hilang, karena dua badai dan mogok di pelabuhan negara itu mengganggu beberapa kegiatan pabrik pada musim gugur, kata Mr. King. “Ini mengingatkan bahwa selalu ada beberapa lonjakan dalam emisi,” kata Mr. King. “Bukan hanya tentang berapa banyak mobil listrik di jalan atau berapa banyak surya yang telah kita instal. Sebagian besar ekonomi kita masih bergantung pada bahan bakar fosil.” Salah satu temuan paling mencolok dalam data tahun ini adalah bahwa emisi dari operasi minyak dan gas turun sekitar 3.7 persen pada tahun 2024. Meskipun Amerika Serikat menghasilkan jumlah minyak rekor dan jumlah gas alam hampir rekor tahun lalu, banyak perusahaan tampaknya telah mengurangi kebocoran metana, yang merupakan bahan utama dalam gas alam dan yang dapat merembes ke atmosfer dan memberikan kontribusi signifikan terhadap pemanasan global. Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintahan Biden dan beberapa negara bagian telah mengadopsi regulasi baru yang memerlukan produsen minyak dan gas untuk mendeteksi dan memperbaiki kebocoran metana. Banyak perusahaan juga memiliki insentif keuangan untuk menangkap metana untuk dijual daripada membuangnya ke udara. Antara tahun 2014 dan 2024, perusahaan Amerika tampaknya telah mengurangi jumlah metana yang bocor, per setiap kaki kubik gas yang mereka hasilkan, sebesar 40 persen, menurut Rhodium Group. Beberapa ahli telah memperkirakan bahwa gas rumah kaca yang dihasilkan di Amerika Serikat dapat mulai turun tajam dalam beberapa tahun ke depan jika banyak kebijakan energi bersih tetap berlaku, terutama Undang-Undang Pengurangan Inflasi 2022 yang memompa ratusan miliar dolar ke teknologi energi rendah karbon seperti kendaraan listrik, turbin angin, panel surya, reaktor nuklir, hidrogen hijau, dan baterai. Meskipun Mr. Trump telah berjanji untuk mencabut banyak subsidi dan kredit pajak Bapak Biden untuk kendaraan listrik dan energi rendah karbon, masih harus dilihat apakah Kongres akan setuju. Undang-undang itu belum memiliki dampak besar pada emisi negara itu, kata Mr. King, karena butuh waktu bagi pabrik-pabrik baru untuk dibuka dan pembangkit listrik untuk dibangun. Tetapi, katanya, data menunjukkan bahwa energi rendah karbon dan transportasi sekarang menyusun 5 persen dari total investasi swasta AS. “Itu adalah indikator terkemuka bahwa hal-hal berubah dengan cepat,” katanya.
