Nolen: Pasien TB pertama yang saya temui di Nairobi adalah seorang pria yang menderita tuberkulosis resisten obat yang sangat ekstensif, atau XDR-TB – pada dasarnya hanya ada peluang sangat kecil bahwa satu-satunya obat yang kita ketahui akan menyembuhkannya. Kami kehabisan pilihan. Dan dia datang hari itu, seperti yang dia lakukan dengan sangat optimis setiap hari selama seminggu, untuk mengambil delamanidnya. Dan stoknya habis.
Green: Astaga.
Nolen: Dan saya hanya berpikir, “Ini sangat mengerikan untukmu, Barack. Ini sangat mengerikan untuk istri dan lima anakmu.” Mereka semua telah diperiksa, dan sampai saat ini semua orang bebas TB. Tapi seperti banyak orang, dia bangkrut karena infeksinya. Dia harus mengirim istri dan anak-anaknya kembali ke desa karena dia tidak mampu membiayai mereka di kota.
XDR-TB menakutkan bagi dia dan keluarganya serta semua orang yang peduli padanya. Tetapi ini juga menakutkan bagi kita semua, karena pria ini pergi ke klinik setiap hari dan kemudian kembali ke gedung apartemennya, di mana dia tinggal berdesakan dengan 500 orang lain, dengan TB yang tidak bisa lagi diobati. Itu sangat buruk baginya. Tetapi itu juga sangat buruk bagi semua orang.
Green: Ya. Saya pikir penting untuk memahami bahwa ini adalah tragedi pada tingkat individu, pada ratusan ribu tingkat individu, tetapi juga – saya tidak tahu bagaimana saya merasa tentang frasa “kesehatan global” terkadang, karena saya pikir terdengar seakan-akan kita hanya berbicara tentang kesehatan di komunitas miskin. Kebenarannya adalah, ini adalah krisis bagi kesehatan manusia, bagi manusia di mana saja. Seseorang terpapar antibiotik yang seharusnya bekerja. Dan kemudian, karena kehabisan stok yang disebabkan oleh pemerintah Amerika Serikat, infeksi mereka sekarang memiliki kesempatan untuk mengembangkan resistensi terhadap obat tersebut, selain telah mengembangkan resistensi terhadap begitu banyak obat lainnya.
Kita dengan mudah bisa berada dalam situasi di mana kita tidak memiliki alat untuk melawan tuberkulosis. Dan itu membawa kita kembali ke awal abad ke-20. Itu membawa kita kembali ke saat paman kakek saya meninggal karena tuberkulosis ketika dia berusia 29 tahun. Dia bekerja sebagai lineman di Alabama Power and Light. Ayahnya adalah seorang dokter, dan tidak ada yang bisa dilakukan oleh ayahnya atau siapa pun untuk menyelamatkan nyawanya.
Nolen: Apakah ada orang di AS yang paham?
Green: Ya, kita akan memiliki sekitar 10.000 kasus tuberkulosis aktif di Amerika Serikat tahun ini. Bahkan, tingkat tuberkulosis di AS sedang meningkat.
Nolen: Mengapa?
Green: Kami mengalokasikan dana yang kurang untuk sistem perawatan kesehatan masyarakat, dan juga kami melakukan pekerjaan yang buruk dalam memberikan obat ke tempat-tempat di mana obat itu diperlukan.
Nolen: Sebelumnya Anda mengatakan bahwa kita tahu persis bagaimana hidup di dunia tanpa tuberkulosis, tetapi kita memilih untuk tidak melakukannya. Mengapa menurut Anda kita begitu puas hidup di dunia itu?