Sebanyak 17.000 anak dan pemuda Palestina tinggal di Jalur Gaza tanpa orang tua atau saudara, demikian kata organisasi bantuan anak-anak PBB, UNICEF, pada Jumat kemarin.
Israel telah melakukan serangan terhadap wilayah pesisir ini dalam upaya untuk memberantas kelompok Islamis Palestina, Hamas, yang menguasai Gaza dan melancarkan serangan teroris terhadap Israel pada 7 Oktober, yang menewaskan lebih dari 1.200 orang.
Menurut otoritas kesehatan yang dikendalikan oleh Hamas, respons Israel telah menyebabkan lebih dari 27.000 warga Gaza tewas.
Menurut juru bicara UNICEF untuk wilayah ini, Jonathan Crickx, kepada para wartawan di Jenewa melalui sambungan video dari Yerusalem, orang tua anak-anak di Jalur Gaza telah terbunuh, terluka, atau harus pindah ke tempat lain.
“Kesehatan mental anak-anak Palestina sangat terkena dampaknya, mereka mengalami gejala seperti tingkat kecemasan yang sangat tinggi, kehilangan nafsu makan, tidak bisa tidur, mereka meledak emosi atau panik setiap kali mereka mendengar suara ledakan,” katanya.
“Anak-anak ini tidak memiliki kaitan apapun dengan konflik ini. Namun mereka menderita seperti tidak ada anak yang seharusnya menderita. Tidak ada satu anak pun, apapun agama, kewarganegaraan, bahasa, atau rasnya, seharusnya terpapar tingkat kekerasan yang terjadi pada 7 Oktober atau tingkat kekerasan yang kita saksikan sejak saat itu.”
Dalam beberapa kasus, tidak diketahui siapa orang tua dari anak-anak tersebut. Mereka masih terlalu muda atau dalam keadaan syok sehingga tidak bisa mengatakan namanya.
Jonathan Crickx juga menyebutkan bahwa dua anak yang terkait, berusia enam dan empat tahun, kehilangan hampir seluruh keluarga mereka pada awal Desember. Ia menambahkan bahwa anak berusia empat tahun tersebut dalam keadaan syok total.
Anak-anak Palestina memegang panci untuk mengisi air dari tangki di sebuah kamp pengungsi dekat perlintasan perbatasan Rafah, di tengah pertempuran yang berkecamuk antara Israel dan kelompok Islamis Palestina, Hamas. Mohammed Talatene/dpa