Uni Eropa telah resmi membuka penyelidikan penting terhadap Meta atas dugaan kegagalan untuk menghapus disinformasi terkait pemilihan. Sementara pernyataan Komisi Eropa tidak secara eksplisit menyebutkan Rusia, Meta mengkonfirmasi kepada Engadget bahwa penyelidikan UE menargetkan kampanye Doppelganger negara itu, sebuah operasi disinformasi online yang mendorong propaganda pro-Kremlin.
Sumber Bloomberg juga mengatakan bahwa penyelidikan difokuskan pada operasi disinformasi Rusia, menggambarkannya sebagai serangkaian “upaya untuk meniru penampilan sumber berita tradisional sambil menghasilkan konten yang mendukung kebijakan Presiden Rusia Vladimir Putin.”
Penyelidikan ini dilakukan sehari setelah Prancis mengatakan bahwa 27 dari 29 negara anggota UE telah menjadi target propaganda online pro-Rusia menjelang pemilihan parlemen Eropa pada bulan Juni. Pada hari Senin, Menteri Luar Negeri Prancis Jean-Noel Barrot mendesak platform media sosial untuk memblokir situs web “yang berpartisipasi dalam operasi campur tangan asing.”
Jurubicara Meta mengatakan kepada Engadget bahwa perusahaan telah menjadi pelopor dalam mengungkap kampanye Doppelganger Rusia, pertama kali menyorotnya pada tahun 2022. Perusahaan mengatakan sejak itu telah menyelidiki, mengganggu, dan memblokir puluhan ribu aset jaringan tersebut. Pemilik Facebook dan Instagram mengatakan mereka tetap waspada untuk memantau jaringan tersebut sambil mengklaim bahwa Doppelganger kesulitan membangun audiens organik yang berhasil untuk berita palsu pro-Putin.
Presiden Komisi Eropa mengatakan platform Meta, Facebook dan Instagram, mungkin telah melanggar Undang-Undang Layanan Digital (DSA), undang-undang bersejarah yang disahkan pada tahun 2022 yang memberi wewenang kepada UE untuk mengatur platform media sosial. Undang-undang tersebut memungkinkan EC, jika diperlukan, untuk memberlakukan denda berat pada perusahaan yang melanggar hingga enam persen dari omset global tahunan perusahaan, yang berpotensi mengubah cara perusahaan media sosial beroperasi.
Dalam pernyataan kepada Engadget, Meta mengatakan, “Kami memiliki proses yang mapan untuk mengidentifikasi dan mengurangi risiko di platform kami. Kami berharap untuk melanjutkan kerja sama kami dengan Komisi Eropa dan memberikan mereka detail lebih lanjut tentang pekerjaan ini.”
Penyelidikan EC akan mencakup “kebijakan dan praktik Meta terkait iklan menyesatkan dan konten politik di layanannya.” Ini juga menyoroti “tidak tersedianya alat diskusi publik real-time dan alat pemantauan pemilu yang efektif dari pihak ketiga menjelang pemilihan ke Parlemen Eropa.”
Yang terakhir mengacu pada penghapusan alat CrowdTangle Meta, yang digunakan oleh peneliti dan pengecek fakta selama bertahun-tahun untuk mempelajari bagaimana konten menyebar di Facebook dan Instagram. Puluhan kelompok menandatangani surat terbuka bulan lalu, mengatakan penutupan yang direncanakan Meta selama pemilihan global 2024 yang penting merupakan “ancaman langsung” terhadap integritas pemilu global.
Meta mengatakan kepada Engadget bahwa CrowdTangle hanya menyediakan sebagian kecil data yang tersedia secara publik dan akan kurang sebagai alat pemantauan pemilu yang lengkap. Perusahaan mengatakan sedang membangun alat baru di platformnya untuk menyediakan data yang lebih komprehensif kepada peneliti dan pihak luar lainnya. Meta mengatakan sedang mengonboard mitra pengecek fakta pihak ketiga kunci untuk membantu mengidentifikasi disinformasi.
Namun, dengan pemilihan Eropa pada bulan Juni dan pemilihan AS yang krusial pada bulan November, Meta sebaiknya segera bergerak dengan API baru jika ingin alat-alatnya berfungsi saat paling dibutuhkan.
EC memberi Meta lima hari kerja untuk menanggapi kekhawatirannya sebelum akan mempertimbangkan untuk lebih eskalasi masalah ini. “Komisi ini telah menciptakan cara untuk melindungi warga Eropa dari disinformasi yang ditargetkan dan manipulasi oleh negara ketiga,” tulis Presiden EC von der Leyen. “Jika kami mencurigai pelanggaran aturan, kami akan bertindak.”