Pemilihan Parlemen Eropa ini sebenarnya cukup penting, meski dianggap sebagian orang sebagai pemilihan yang tidak begitu penting. Ratusan juta pemilih di 27 negara akan memberikan suaranya akhir pekan ini, namun Parlemen Eropa adalah institusi Uni Eropa yang paling lemah. Parlemen sering dianggap hanya tempat mengobrol belaka. Para anggotanya memiliki kewenangan yang terbatas, dan beberapa di antaranya adalah bintang yang sedang naik daun, sementara yang lain adalah politisi pensiunan, atau bahkan kriminal. Namun, Uni Eropa belum pernah sebegitu pentingnya dalam memberikan manfaat nyata kepada warganya, atau kepada dunia sebagai kekuatan untuk stabilitas dan kemakmuran, sejak awal terbentuknya sebagai aliansi ekonomi hampir tujuh dekade yang lalu. Parlemen yang terpilih dari pemilihan ini, meski lemah, akan berperan sebagai rem atau akselerator untuk kebijakan-kebijakan penting yang akan membentuk masa depan Eropa dalam waktu dekat. Dalam lima tahun sejak pemilihan terakhir, blok ini secara bersama-sama membeli vaksin Covid-19 dan memulai program stimulus ekonomi besar-besaran untuk pulih dari pandemi. Uni Eropa memberlakukan sanksi terhadap Rusia dan membayar untuk memberikan senjata dan merekonstruksi Ukraina. Mereka meninggalkan impor energi dari Rusia dan bernegosiasi untuk mendapatkan sumber gas alam baru. Mereka juga merombak sistem migrasi mereka. Mereka mengadopsi kebijakan iklim yang ambisius. Namun, dalam kurun waktu itu, Uni Eropa juga dikritik karena gagal mendengarkan tuntutan untuk lebih akuntabilitas dan transparansi, dan karena mendorong kebijakan yang lebih menguntungkan elit perkotaan dibandingkan petani dan pemilih pedesaan. Kehilangan kedaulatan kepada pusat kekuasaan yang tidak jelas di Brussels, yang diisi oleh teknokrat, tidak diterima dengan baik oleh banyak orang Eropa. Terbakar oleh kebijakan era Covid, dan kedatangan lebih banyak migran, serta putus asa untuk mendapatkan kembali rasa kendali dan identitas, banyak pemilih diperkirakan akan beralih ke arah kanan. Dua partai paling kanan yang berlaga dalam pemilihan ini siap untuk meraih kenaikan signifikan. Pergeseran ini juga dipicu oleh beberapa isu perang budaya yang sama yang berkaitan dengan politik gender, terutama di Eropa Timur, seperti di Amerika Serikat dan bagian lain dari dunia yang sudah berkembang. Di tengah latar belakang ini, pemilihan Eropa akan menghasilkan kesepakatan baru dengan ekstrem politik. Kelihatannya partai-partai sentris harus bekerja sama dengan sayap kanan jauh untuk bisa melakukan sesuatu. Jika proyeksi-proyeksi benar, maka Parlemen mungkin akan memiliki waktu yang lebih sulit untuk melaksanakan bahkan fungsi-fungsi terbatas yang dimilikinya – menyetujui legislasi Uni Eropa, anggaran blok, dan posisi kepemimpinan tertinggi Uni Eropa. Pelaku-pelaku yang lebih kecil dan lebih mengganggu akan menjadi lebih berkuasa. Dan sayap kanan jauh sendiri sedang pecah, menyebabkan lebih banyak ketidakstabilan dalam proses politik Eropa. “Biasanya, pemilihan ini akan menjadi masalah urutan kedua atau ketiga,” kata Mujtaba Rahman, direktur manajemen untuk Eropa di konsultan Eurasia Group. “Namun suara penting karena konteks.”Jangan pernah menyia-nyiakan krisis. Uni Eropa berkembang melalui krisis. Pada intinya dari eksperimen unik ini dalam tata kelola supranasional adalah gagasan bahwa negara-negara Eropa dapat mencapai lebih banyak bersama daripada masing-masing sendiri. Namun, cara kerja blok ini bergantung pada ketegangan inheren antara lembaga-lembaga Eropa bersama yang sebagian besar berbasis di Brussels, terutama lengan eksekutifnya, Komisi Eropa, dan pemerintah nasional di masing-masing dari 27 negara anggota. Komisi menganggap dirinya sebagai penjaga visi untuk Eropa federal, mengarahkan anggotanya menuju “persatuan yang semakin erat,” sesuai dengan dokumen pendiriannya. Pemerintah-pemerintah nasional berubah-ubah antara memberdayakan dan mendanai Komisi, dan berusaha untuk mengendalikannya, menyalahkannya atas kegagalan dan mengklaim kredit atas kesuksesan. Pemilihan akhir pekan ini akan mengirimkan sinyal kuat kepada pemimpin Eropa dari sisi mana timbangan warga Eropa ingin menempatkan jarinya. Setiap konsolidasi kekuasaan oleh Brussels cenderung diikuti oleh beberapa penolakan rakyat, menjadikan integrasi Eropa sebagai proses dua langkah maju, satu langkah mundur. Pandemi adalah contoh nyata. Setelah gelombang pertama yang brutal meninggalkan Eropa tanpa akses yang cukup ke vaksin, Uni Eropa mengorganisir pembelian miliaran dosis vaksin dan warga Eropa dengan cepat keluar dari lockdown yang menghancurkan. Dalam banyak hal respons tersebut dianggap berhasil. Namun itu juga menimbulkan ketidakpercayaan yang dalam terhadap Brussels di saku-saku pemilih, terutama di sayap kanan, yang waspada terhadap campur tangan pemerintah, dan mungkin juga skeptis terhadap vaksin. Kontrak pengadaan vaksin tetap rahasia, dan ada rasa bahwa Uni Eropa memesan terlalu banyak dosis dan memboroskan uang pajak. (The New York Times sedang menggugat Komisi dalam kasus Kebebasan Informasi di Pengadilan Eropa atas dokumen-dokumen yang berkaitan dengan kontrak-kontrak ini.)Ketika krisis ekonomi yang mendalam melanda negara-negara dan melepaskan laju inflasi yang memusingkan setelah pandemi, Uni Eropa berhasil meyakinkan anggotanya untuk meminjam uang bersama untuk membiayai rencana stimulus yang luas. Langkah seperti Rubicon ini – meminjam bersama – membuka jalan baru, dan secara argumen mencegah keruntuhan Uni Eropa ke dalam resesi yang lebih dalam dan lebih lama. Namun itu juga tidak populer di antara negara-negara terkaya blok itu yang menjadi penjamin dari utang tersebut, dan kontributor bersih untuk pengeluaran blok itu. Juga, itu telah membuat marah pemilih sayap kanan di negara-negara seperti Jerman dan Belanda, yang merasa bahwa Uni Eropa terlalu banyak menerima dari mereka dan memberikan terlalu sedikit balik. Ujian selanjutnya adalah Ukraina. Ketika Rusia melancarkan invasi penuh skala, Uni Eropa memberlakukan sanksi terhadap Rusia seiring dengan Amerika Serikat dan sekutu-sekutu lainnya. Mereka memutuskan hubungan dengan sebagian besar ekonomi Rusia, akhirnya meninggalkannya sebagai sumber energi – dan dalam prosesnya melepaskan akses murah ke listrik. Hari ini, meskipun Amerika Serikat tetap menjadi pendukung tak tergantikan Ukraina, Uni Eropa mengirim miliaran euro ke Kyiv untuk senjata dan rekonstruksi dan telah menawarkannya masa depan di dalam barisan mereka sebagai anggota penuh Uni Eropa di masa mendatang. Bagi pemilih yang merasa bahwa mendukung Ukraina telah datang dengan harga yang terlalu tinggi, dan yang lain yang pro-Rusia, perang telah menjadi pendorong lain dari daya tarik sayap kanan. Mau ke arah mana sekarang?Setelah krisis seperti itu, pemerintah-pemerintah nasional biasanya berusaha untuk merebut kembali sebagian dari otoritas yang mereka telah serahkan kepada Uni Eropa untuk menghindari bencana. Penolakan itu diperkuat oleh partai-partai nasionalis, nativis yang merasa kehilangan kedaulatan kepada Brussels. “Masalahnya adalah semua area utama di mana Uni Eropa perlu menyelesaikan masalah bagi warganya sekarang – daya saing, migrasi, keamanan – ini adalah masalah di batas kompetensi Uni Eropa,” kata Rahman. “Ini adalah area yang mendefinisikan kekuasaan negara, dan sangat sulit untuk membuat negara-negara lagi menyerahkan kedaulatan dan membangun respons Eropa yang kolektif dan koheren.” Arus utama politik Uni Eropa – termasuk Komisi Eropa – telah mencoba untuk mengantisipasi tren tersebut dengan, misalnya, mengekang kebijakan hijau untuk memuaskan petani yang menggelar protes kadang-kadang keras di seluruh Eropa tahun ini. Namun Uni Eropa terus mendorong koordinasi yang lebih besar di mana mereka melihat krisis baru mengintai – pertahanan bersama – sebuah area di mana mereka tidak begitu bagus. Satu hal lagi yang tidak begitu bagus dilakukan oleh Uni Eropa adalah kebijakan luar negeri, namun, siap atau tidak, pemilihan ini akan mempengaruhi apakah blok dapat menemukan suaranya dalam tatanan global yang sangat terpecah belah. Presiden Trump bisa mengikis investasi Amerika di NATO, mendorong perdamaian lebih cepat di Ukraina dengan syarat-syarat Rusia, dan berpihak secara lebih agresif di belakang Israel. Uni Eropa akan kesulitan untuk mempertahankan sikap keras terhadap Rusia jika AS memotong dukungannya untuk Ukraina. Promosinya aturan internasional juga akan menemui tantangan di tempat lain, termasuk di Timur Tengah di mana ia adalah aktor sekunder. Secara lebih umum, dengan sayap kanan jauh yang lebih kuat di Parlemen Eropa, pemimpin yang sejalan dengan Trump seperti Perdana Menteri Viktor Orban dari Hungaria, akan menjadi pusat perhatian. Dengan partai-partai nasionalis dalam pemerintahan koalisi di tujuh dari 27 anggotanya, Uni Eropa bisa berakhir mendekati Amerika Serikat yang dipimpin oleh Trump. Aspirasi mereka sendiri untuk bersatu untuk membuat kekuatan Eropa terasa di dunia akan diuji. “Saya pikir kita harus siap untuk merespons perubahan drastis yang datang dari AS, tetapi kita mungkin tidak bisa melakukannya, sebagian besar karena negara-negara anggota tidak siap untuk itu,” kata Shahin Vallée, seorang senior fellow di German Council of Foreign Relations. “Skenario saya adalah bahwa, jika Trump terpilih, para pemimpin Eropa akan bergegas ke Gedung Putih untuk melakukan persis apa yang mereka lakukan kali lalu: memohon kepada Trump untuk mendapatkan kebaikan.”
