Brussels mendorong untuk pembicaraan perdagangan dengan Washington sambil mempersiapkan langkah balasan terhadap tarif.
Uni Eropa telah menunjukkan kesediaannya untuk bernegosiasi mengenai pakta perdagangan bebas tarif dengan Amerika Serikat, tapi juga menandakan bahwa mereka siap untuk membalas jika diperlukan.
Menteri perdagangan bertemu di Luksemburg pada hari Senin untuk membahas respons blok terhadap tarif Amerika Serikat atas baja dan aluminium, dengan sebagian besar setuju bahwa memulai pembicaraan untuk menghindari perang perdagangan total harus menjadi prioritas.
Setelah pertemuan, Komisioner Perdagangan Uni Eropa Maros Sefcovic mengatakan kepada wartawan bahwa langkah balasan blok akan disesuaikan setelah mempertimbangkan umpan balik negara anggota.
“Ketika kita berbicara tentang baja, aluminium, dan derivatif, kita berbicara sekitar 26 miliar euro [$28miliar],” katanya. “Kami sedang menyelesaikan daftar ini malam ini, tapi saya bisa memberitahu Anda bahwa itu tidak akan mencapai level 26 miliar euro, karena kami telah mendengarkan dengan sangat hati-hati umpan balik dari negara anggota kami,” kata Sefcovic.
Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen sebelumnya menyatakan bahwa Uni Eropa siap untuk bernegosiasi mengenai perjanjian tarif “nol-untuk-nol” mengenai barang-barang industri. Namun, blok tersebut mengonfirmasi bahwa mereka akan mulai memberlakukan bea balasan pada impor Amerika Serikat tertentu minggu depan.
“Segera atau nanti, kita akan duduk di meja perundingan dengan Amerika Serikat dan menemukan kompromi yang diterima bersama,” kata Sefcovic dalam konferensi pers.
Dia menambahkan bahwa putaran pertama tarif Uni Eropa pada barang-barang AS akan berlaku pada 15 April, dengan gelombang kedua dijadwalkan untuk 15 Mei, sebagai respons langsung terhadap tarif Washington atas baja dan aluminium Eropa.
Eskalasi ada di atas meja
Meskipun preferensi Uni Eropa tetap pada negosiasi, Sefcovic memperingatkan bahwa blok tersebut siap untuk meningkatkan respons mereka jika diperlukan. Hal ini bisa termasuk memanggil Instrumen Anti-Paksaan (ACI), memungkinkan Uni Eropa untuk membatasi akses perusahaan AS ke kontrak publik atau menargetkan layanan-layanan Amerika.
Tapi beberapa negara-negara UE, terutama yang terpapar pada perdagangan dengan AS, menganjurkan kewaspadaan. Menteri Luar Negeri Irlandia Simon Harris menggambarkan ACI sebagai “pilihan nuklir” dan mengatakan ia percaya sebagian besar negara UE belum siap untuk mendekatinya, setidaknya untuk saat ini.
Uni Eropa menghadapi tarif AS sebesar 25 persen pada baja, aluminium, dan mobil, bersama dengan bea sebesar 20 persen pada hampir semua barang lain di bawah kebijakan proteksionis Presiden Amerika Serikat Donald Trump.
Dalam perang tarif atas barang-barang, Brussels memiliki ruang manuver yang lebih sedikit daripada Washington, mengingat impor barang UE dari AS mencapai 334 miliar euro ($366,2 miliar) pada tahun 2024, dibandingkan dengan ekspor UE sebesar 532 miliar euro ($582,1 miliar) ke AS.
Menteri Perdagangan Belanda Reinette Klever telah mendorong kewaspadaan, memperingatkan bahwa eskalasi langsung dapat lebih memperburuk pasar.
“Kita perlu tetap tenang dan merespons dengan cara yang menghentikan eskalasi. Bursa saham saat ini menunjukkan apa yang akan terjadi jika kita langsung eskalasi. Tapi kita akan siap untuk mengambil langkah balasan jika diperlukan untuk membawa Amerika ke meja perundingan,” kata Klever.
Meskipun pendekatan yang diukur oleh Uni Eropa, tarif yang direncanakan tetap kontroversial.
Trump telah mengancam akan memberlakukan kontra-tarif sebesar 200 persen pada minuman beralkohol UE jika blok tersebut melanjutkan dengan bea sebesar 50 persen pada bourbon AS yang diusulkan. Langkah ini telah menimbulkan kekhawatiran di Prancis dan Italia, eksportir kunci anggur dan minuman beralkohol.