Uni Eropa gagal pada hari Kamis untuk sepakat pada posisi bersama mengenai dukungan untuk Ukraina setelah Hongaria tidak mendukung pernyataan yang berjanji untuk memberikan dukungan tambahan untuk Kiev.
Sebuah draf deklarasi, yang didukung oleh 26 negara UE lainnya, mengulang posisi UE yang ada mengenai perang di Ukraina, menekankan perlunya perdamaian yang adil dan abadi serta komitmen blok tersebut terhadap bantuan terus-menerus untuk Kiev termasuk dukungan militer.
Setelah penangguhan bantuan militer AS, dukungan UE untuk Ukraina diharapkan diulang dalam sebuah pernyataan bersama di sebuah pertemuan khusus pemimpin di Brussels.
Perdana Menteri Hongaria yang bersahabat dengan Kremlin, Viktor Orbán, sudah mengumumkan veto-nya pada Sabtu lalu dalam surat kepada Presiden Dewan Eropa Antonio Costa, menyebutkan “perbedaan strategis dalam pendekatan kami terhadap Ukraina.”
Di dalam suratnya, Orbán malah meminta agar resolusi PBB pekan lalu didukung yang menyerukan akhir yang cepat dari perang namun tidak menyebutkan Rusia sebagai agresor dalam perang di Ukraina.
Resolusi tersebut, yang diadopsi oleh Dewan Keamanan PBB pada ulang tahun ketiga invasi penuh Rusia ke Ukraina, diajukan oleh pemerintah AS.
Tiba di pertemuan tersebut, Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen menegaskan dukungannya untuk Ukraina dan presiden negara tersebut, Volodymyr Zelensky, yang menghadiri pembukaan pertemuan tersebut.
“Ini adalah momen penting bagi Eropa,” kata von der Leyen.
“Eropa menghadapi bahaya yang jelas dan nyata, dan oleh karena itu Eropa harus mampu melindungi dirinya sendiri, untuk membela dirinya sendiri, sebagaimana kita harus membantu Ukraina untuk melindungi dirinya sendiri dan mendorong perdamaian yang abadi dan adil,” tambahnya.
Pemimpin UE mendukung rencana untuk meningkatkan investasi secara signifikan dalam pertahanan dengan tujuan untuk mempersenjatai kembali blok tersebut.
UE “akan memperkuat kesiapan pertahanan keseluruhan, mengurangi ketergantungan strategisnya, menangani kesenjangan kemampuan kritisnya dan memperkuat basis teknologi dan industri pertahanan Eropa,” bacaan bersama mengenai pertahanan tersebut.
“Eropa harus menjadi lebih berdaulat, lebih bertanggung jawab atas pertahannya sendiri, dan lebih siap bertindak dan berurusan secara otonom dengan tantangan dan ancaman saat ini dan masa depan,” bacaan tersebut menyatakan.
Pemimpin UE membahas dana €150 miliar ($162,4 miliar) yang diusulkan oleh Komisi Eropa dengan harapan dapat menggerakkan sekitar €800 miliar secara keseluruhan berkat pendanaan tambahan dari Bank Investasi Eropa dan modal swasta.
Pemimpin mendukung pelonggaran aturan utang dan defisit UE yang biasanya ketat untuk memungkinkan negara-negara meningkatkan pengeluaran militer secara signifikan.
“Tidak diragukan lagi bahwa perang di Ukraina, pendekatan baru pemerintahan AS terhadap Eropa, dan, yang terpenting, perlombaan senjata yang dimulai oleh Rusia … menimbulkan tantangan yang benar-benar baru bagi kita,” kata Perdana Menteri Polandia Donald Tusk ketika tiba di pertemuan tersebut.
“Dan Eropa harus menghadapi tantangan ini, perlombaan senjata ini. Dan Eropa harus memenangkannya,” tambah Tusk.
Negara-negara UE dan Ukraina khawatir dengan prospek AS dan Rusia mencari penyelesaian damai secara bilateral yang dapat memberikan konsesi teritorial kepada Moskow, mengecualikan Ukraina dari NATO, dan menutup pintu bagi partisipasi AS dalam operasi penjaga perdamaian di masa depan.
Negara-negara UE khawatir bahwa kesepakatan perdamaian yang menguntungkan Rusia bisa memungkinkan Moskow menyerang Ukraina lagi dan mungkin negara-negara Eropa lainnya.
Ancaman yang ditimbulkan oleh Rusia dan perubahan sikap AS memicu debat baru tentang deterensi nuklir di antara pemimpin UE.
Sebelum pertemuan UE, Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan pada hari Rabu bahwa ia sedang mempertimbangkan untuk menempatkan negara-negara Eropa sekutu di bawah perlindungan senjata nuklir Prancis.
Macron mengikuti saran calon kanselir Jerman yang kemungkinan besar Friedrich Merz untuk melakukan pembicaraan dengan kekuatan nuklir Eropa barat mengenai pendekatan payung.
Sejarah Jerman yang rumit pasca-perang berarti bahwa negara tersebut tidak mengembangkan senjata nuklir sendiri.
Kanselir Jerman Olaf Scholz pada hari Kamis menyatakan kehati-hatian mengenai proposal Macron ketika ia tiba di pertemuan UE.
Ketika ditanya oleh seorang jurnalis, Scholz merujuk pada sistem deterensi nuklir NATO, yang didasarkan pada penempatan senjata nuklir AS di beberapa negara Eropa termasuk di Jerman.
Menurut perkiraan pakar, AS masih memiliki sekitar 100 bom nuklir yang ditempatkan di Eropa, beberapa di antaranya dikatakan disimpan di pangkalan udara Büchel di wilayah Eifel Jerman. Dalam keadaan darurat, mereka akan dikerahkan oleh jet tempur Bundeswehr.
Pemimpin UE lainnya, termasuk Presiden Lituania Gitanas Nausėda dan Perdana Menteri Luksemburg Luc Frieden, menyambut baik ide tersebut.