Seorang mantan politisi Ukraina yang terkenal dan menjadi pusat upaya negara untuk memperoleh senjata ditangkap atas tuduhan korupsi awal bulan ini, kata pejabat.
Mantan politisi tersebut, Serhiy Pashinsky, adalah anggota Parlemen Ukraina yang telah lama membantah tuduhan melakukan tindakan korupsi. Setelah invasi Rusia, pejabat pemerintah senior meminta bantuan darinya untuk mempersenjatai militer.
The New York Times melaporkan tahun lalu bahwa perusahaan yang terkait dengan Mr. Pashinsky, Ukrainian Armored Technology, telah menjadi pemasok senjata swasta terbesar di Ukraina dan bahwa pihak berwenang sedang menyelidiki perusahaan tersebut.
Jaksa belakangan menuduh Mr. Pashinsky dan lima pria lainnya terlibat dalam skema pembelian bahan bakar yang rumit yang disebutkan telah menipu pemerintah Ukraina sekitar $25 juta beberapa tahun sebelum perang dimulai. Mr. Pashinsky membantah tuduhan tersebut.
Tuduhan tersebut tidak terkait dengan pengadaan senjata.
Penangkapan Mr. Pashinsky mencerminkan ketegangan Ukraina di masa perang di bawah Presiden Volodymyr Zelensky. Pemerintahnya telah melakukan serangkaian langkah penting untuk memberantas korupsi dan meyakinkan sekutu Barat bahwa Ukraina adalah sekutu yang dapat diandalkan yang berkomitmen pada pemerintahan yang baik. Namun Ukraina juga membutuhkan senjata dengan segera dan telah mengurangi langkah-langkah anti-korupsi selama bertahun-tahun untuk mempercepat pengadaan.
Mr. Zelensky pernah mengkritik Mr. Pashinsky di televisi nasional. “Keluarlah ke jalan dan tanyakan apakah Pashinsky adalah penjahat,” katanya pada 2019. “Saya jamin bahwa dari 100 orang, 100 akan mengatakan bahwa dia adalah penjahat.”
Ketika perang pecah, pemerintahnya meminta bantuan kepada Mr. Pashinsky dan tokoh lain dari era yang lebih kasar. Mr. Pashinsky diakui telah berhasil dalam pekerjaannya, kata pejabat militer.
Mr. Pashinsky membantah bahwa dia mengelola Ukrainian Armored Technology. Dalam sidang awal bulan ini, seorang jaksa mengatakan bahwa pihak berwenang telah menemukan bukti bahwa dia memang mengendalikan perusahaan tersebut.
Pengadilan Anti-Korupsi Tinggi Ukraina minggu ini menetapkan jaminan sebesar lebih dari $7 juta untuk Mr. Pashinsky. Dia mengatakan dalam sebuah pos Facebook bahwa jaminan tersebut telah diposting oleh perusahaan dari kelompok perdagangan industri senjata yang ia pimpin.
“Saya sangat malu bahwa dana yang seharusnya digunakan untuk produksi senjata digunakan sebagai jaminan bagi saya atas tuduhan palsu,” tulisnya.
Ketika dihubungi oleh seorang reporter, Mr. Pashinsky menolak untuk berkomentar. “Hubungi setelah perang,” katanya.
Justin Scheck dan Natalia Yermak turut berkontribusi dalam pelaporan.