Pihak berwenang Ukraina telah mengambil beberapa langkah dalam beberapa minggu terakhir untuk memperbanyak anggota pasukan yang telah terkuras selama lebih dari dua tahun pertempuran yang melelahkan. Pemerintah telah meloloskan undang-undang mobilisasi baru yang bertujuan untuk meningkatkan jumlah pasukan dan telah meningkatkan patroli perbatasan untuk menangkap penghindar wajib militer.
Saat ini, pihak berwenang menargetkan pria yang sudah meninggalkan negara. Pekan ini pemerintah mengumumkan bahwa kedutaan Ukraina telah menghentikan penerbitan paspor baru serta pelayanan konsuler lainnya bagi pria usia militer yang tinggal di luar negeri.
Pria berusia antara 18 hingga 60 tahun dilarang meninggalkan negara setelah dimulainya invasi Rusia pada tahun 2022, namun ada yang berada di luar negeri sebelum aturan tersebut berlaku dan yang lainnya telah pergi secara ilegal sejak saat itu.
Dengan menghentikan layanan konsuler tersebut, pemerintah mengatakan bahwa mereka merespons tuntutan akan keadilan dalam masyarakat.
Aturan baru ini akan tetap berlaku hingga undang-undang mobilisasi baru mulai berlaku pada 18 Mei. Kementerian Luar Negeri Ukraina mengatakan bahwa mereka masih menyelesaikan detail tentang layanan apa yang akan diberikan setelah undang-undang mobilisasi yang lebih luas berlaku, namun pesannya jelas: Jika Anda sehat dan bisa bertempur, pulanglah dan bergabunglah dengan militer.
“Bagaimana ini terlihat sekarang: Seorang pria usia wajib militer pergi ke luar negeri, menunjukkan kepada negaranya bahwa dia tidak peduli dengan kelangsungan hidupnya, dan kemudian datang dan ingin menerima layanan dari negara ini,” kata Menteri Luar Negeri Ukraina, Dmytro Kuleba, dalam sebuah pernyataan. “Itu tidak bisa berjalan seperti itu. Negara kita sedang berperang.”
Kritikus telah mengatakan bahwa langkah ini bisa menimbulkan perpecahan antara warga Ukraina di dalam negeri dan yang berada di luar negeri tanpa memiliki dampak nyata terhadap upaya untuk mendapatkan lebih banyak prajurit. Sekitar 860.000 pria Ukraina sekarang tinggal di luar negeri, di Uni Eropa.
Upaya untuk membawa pria kembali ke Ukraina adalah bagian dari upaya lebih luas untuk merekrut prajurit baru dengan segera karena Rusia berusaha memanfaatkan keunggulan senjata dan jumlahnya di sepanjang front timur. Di beberapa daerah, jumlah tentara Rusia melebihi jumlah tentara Ukraina lebih dari tujuh banding satu, kata Jenderal Yurii Sodol, komandan pasukan di timur, kepada media berita Ukraina bulan lalu.
Saat pejabat Amerika mendorong para legislator di Washington untuk memberikan bantuan militer lebih banyak untuk Ukraina, mereka juga mendorong pemerintah di Kyiv untuk menangani masalah dengan sistem wajib militer mereka.
James O’Brien, asisten sekretaris negara bagian Amerika untuk urusan Eropa dan Eurasia, mencatat dalam kunjungannya ke Kyiv pekan ini bahwa upaya mobilisasi negara tersebut sama pentingnya dengan menstabilkan front dan membalikkan keadaan perang seperti artileri.
“Ukraina perlu memastikan bahwa mereka memiliki orang yang diperlukan untuk bertempur,” katanya dalam konferensi pers.
Ketidakjelasan tentang bagaimana kebijakan ini akan dilaksanakan menambah panas dalam debat di dalam Ukraina tentang langkah ini.
Banyak tentara di garis depan, termasuk puluhan ribu yang telah bertempur tanpa istirahat selama lebih dari dua tahun, melihat aturan ini sebagai langkah yang adil dan tepat.
“Keputusan ini sudah seharusnya diambil sejak lama,” tulis Alina Mykhailova, seorang medis militer dan janda seorang komandan yang tewas dalam pertempuran, di Facebook, menggambarkannya sebagai pemulihan beberapa “persentase kecil” keadilan bagi para prajurit Ukraina.
“Anda tidak suka? Relakan kewarganegaraan Anda dan pergilah ke neraka,” tulisnya, dalam komentar yang mencerminkan kemarahan yang tumbuh di antara tentara Ukraina dan keluarga militer terhadap pria yang menghindari pertempuran.
Namun, Volodymyr Viatrovych, mantan kepala Institut Kenangan Nasional Ukraina, memperingatkan bahwa langkah ini bisa menimbulkan rasa tidak puas dari warga Ukraina yang tinggal di luar negeri.
“Keputusan ini tidak akan membawa apa-apa kecuali kerusakan,” tulisnya di Facebook, berargumen bahwa itu tidak akan memaksa lebih banyak orang untuk bergabung dengan militer tetapi hanya akan “melemahkan persatuan nasional.”
Sebagian besar warga Ukraina yang tinggal di luar negeri, katanya, tidak akan meninggalkan pekerjaan, studi, istri, dan anak-anak mereka “untuk melakukan perjalanan satu arah saat ini.”
Ada kekhawatiran khusus tentang anak laki-laki remaja yang orang tuanya membawa mereka ke luar negeri demi keselamatan mereka ketika perang pecah dan yang sekarang telah berusia 18 tahun. Di bawah undang-undang baru, mereka mungkin harus kembali ke Ukraina untuk mendapatkan paspor mereka, dan kemudian mereka mungkin tidak bisa pergi.
“Harus ada beberapa perbaikan, penciptaan kemungkinan untuk mendaftar ke militer di konsulat,” kata Tetyana Senenko, seorang warga Ukraina yang tinggal di Georgia, di media sosial.
Kementerian Luar Negeri mengatakan akan memberikan penjelasan lebih lanjut tentang prosedur untuk mendapatkan layanan konsuler, untuk menghindari meninggalkan ratusan ribu pria Ukraina di luar negeri dalam keadaan tidak pasti.
Serhiy Fursa, wakil direktur perusahaan investasi Dragon Capital di Kyiv, mengatakan di Facebook bahwa Ukraina seharusnya lebih berhati-hati dalam menjauhkan pria yang dapat bermanfaat bagi ekonomi jika bukan untuk militer: “Ya, pria ini diperlukan di Ukraina. Dan ya, mereka memilih untuk tidak berada di Ukraina selama perang. Ukraina membutuhkan semua warganya. Dan tidak semua warga Ukraina adalah pahlawan.”