Ukraina telah menghancurkan sebuah jembatan penting dan tampaknya telah menargetkan setidaknya satu lagi di wilayah Kursk barat Rusia saat mencoba memutus jalur pasokan Rusia dan mengkonsolidasikan keuntungan wilayahnya, dua belas hari setelah serangan lintas batas yang mengejutkan.
Analisis mengatakan penghancuran jembatan – yang melintasi Sungai Seym dekat kota Glushkovo, sekitar 10 mil di barat zona pertempuran di Kursk – bisa menghambat respons Rusia terhadap serangan Ukraina dengan membuat lebih sulit untuk memindahkan pasukan dan materiil, meskipun ada rute alternatif.
Penghancuran jembatan dilaporkan oleh Kyiv dan Moskow.
Letnan Jenderal Mykola Oleshchuk, komandan Angkatan Udara Ukraina, memposting video di media sosial pada Jumat malam yang menunjukkan penghancuran jembatan tersebut. Video itu menangkap ledakan besar yang merobek jembatan menjadi dua di dekat tanggul sungai.
“Pilot Ukraina melakukan serangan presisi pada benteng musuh, konsentrasi peralatan, serta pusat logistik musuh dan rute pasokan,” kata Jenderal Oleshchuk.
Analis mengatakan penghancuran jembatan Glushkovo menunjukkan komitmen Ukraina untuk pertempuran berkelanjutan di barat Rusia. Dengan mencoba mengganggu jalur logistik Moskow, mereka mengatakan Ukraina mungkin sedang mempersiapkan kampanye panjang untuk memperkuat dan mungkin memperluas posisinya di area tersebut.
Masuknya Ukraine ke Rusia dimulai awal minggu lalu dengan serangan lintas batas yang mengejutkan yang banyak yang diyakini akan singkat. Tetapi setelah mencapai kesuksesan cepat dalam beberapa hari pertama serangan – ketika pasukan Ukraina dengan cepat menembus pertahanan Rusia dan merebut beberapa desa – Kyiv menuangkan lebih banyak pasukan ke dalam operasi, mengubahnya menjadi serangan penuh dan efektif membuka front baru di barat Rusia.
Angkatan Darat Ukraina mengatakan pada Kamis bahwa mereka sekarang mengendalikan lebih dari 80 pemukiman Rusia di wilayah Kursk, termasuk Sudzha, sebuah kota dengan 6.000 penduduk. Klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen, meskipun analis mengatakan bahwa Sudzha sangat mungkin berada di bawah kendali Ukraina.
Namun, ketika serangan Ukraina terus berlanjut, para ahli militer mengatakan bahwa tantangan yang lebih besar menanti. Mengambil lebih banyak tanah akan menjadi lebih sulit karena kedatangan bala bantuan Rusia dan jalur pasokan Ukraina diperpanjang, dan mempertahankan wilayah yang ditangkap dapat mengekspos posisi Ukraina yang tetap terhadap serangan udara Rusia yang berpotensi menghancurkan.
Thibault Fouillet, wakil direktur Institut Studi dan Pertahanan Strategis, sebuah pusat penelitian Prancis, mengatakan bahwa Ukraina perlu membawa senjata pertahanan udara dan artileri, mengatur jalur logistik, dan menggantikan tentara di front baru.
“Tidak mudah untuk membuka front baru dan mempertahankannya,” katanya.
Kemajuan Ukraina di wilayah Kursk telah melambat dalam beberapa hari terakhir, menurut peta open-source medan perang berdasarkan cuplikan pertempuran dan citra satelit. Institut Studi Perang, sebuah lembaga pemikir berbasis di Washington, mengatakan pada Jumat bahwa Ukraina terus membuat kemajuan marginal dan pasukannya sekarang beroperasi di dalam Borki, sebuah desa sekitar delapan mil di tenggara Sudzha.
Komando Rusia sejauh ini membawa bala bantuan utamanya dari dalam Rusia agar tidak menguras unitnya di medan perang Ukraina. Tetapi Mr. Fouillet mengatakan bahwa Moskow membutuhkan waktu untuk mendeploy pasukan tambahan ini, yang telah memungkinkan Kyiv untuk memperkuat posisinya dan mengambil langkah-langkah untuk mengganggu kedatangan bala bantuan Rusia, seperti menghancurkan jembatan Glushkovo.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan pada Jumat malam bahwa Ukraina telah menghancurkan jembatan menggunakan roket Barat, mungkin HIMARS Amerika, sistem roket peluncur darat. Klaim tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen, dan Ukraina justru menyarankan bahwa mereka telah menggunakan pesawat tempur untuk menargetkan jembatan.
Emil Kastehelmi, seorang analis militer untuk Black Bird Group berbasis Finlandia, yang menganalisis cuplikan dari medan perang, mengatakan Ukraina juga telah merusak jembatan lain di atas Sungai Seym, meskipun lokasinya tidak jelas.
Mr. Kastehelmi menulis di media sosial bahwa jika “tiga jembatan di atas Seym benar-benar hancur, itu bisa menyebabkan masalah logistik yang signifikan bagi Rusia.” Dia menambahkan bahwa pasukan Rusia telah membangun setidaknya satu jembatan sementara tambahan.