Ukraina melaporkan penembakan 13 pesawat tempur Rusia dalam dua minggu terakhir, jumlah kerugian tertinggi Angkatan Udara Rusia sejak awal invasi penuh. Daftar ini termasuk 10 pesawat pembom tempur Su-34, dua pesawat tempur Su-35, dan satu pesawat mata-mata militer A-50 yang lebih langka. Pesawat A-50 lainnya ditembak jatuh sebulan sebelumnya. Tiga Su-34 terakhir dilaporkan hancur dalam satu hari pada 29 Februari di Ukraina timur.
Kerusakan cepat pesawat terjadi saat Rusia berusaha maju di medan perang setelah penarikan pasukan Ukraina dari Avdiivka dan tiga desa di Oblast Donetsk, ditambah dengan kekurangan amunisi Ukraina yang banyak disebut.
Total kerugian Rusia selama perang menyeluruh mencapai sekitar 670 unit pesawat — 345 pesawat dan 325 helikopter, menurut Staf Umum Ukraina. Sebagian besar pesawat ditembak jatuh pada awal perang menyeluruh.
Komandan cabang Angkatan Udara, Letnan Jenderal Mykola Oleschuk, mengatakan pada 27 Februari bahwa Rusia harus mulai memikirkan untuk mengurangi jumlah sorti.
Namun, apa yang menyebabkan lonjakan tiba-tiba pada serangan sukses Ukraina pada bulan Februari?
Serangan lebih agresif terhadap pasukan Ukraina di timur, pasukan Rusia “mengatasi ketakutan” menggunakan pesawat langsung di medan perang, tulis Pusat Strategi Pertahanan Ukraina dalam salah satu ringkasannya terbaru. Ini membantu pasukan Rusia tetapi mengakibatkan kerugian penerbangan.
Bom pandu udara yang Rusia secara teratur lepaskan dari pesawat Su-34 dan Su-35 untuk menyerang pemukiman di garis depan, tetap menjadi salah satu senjata yang Ukraina belum mampu lawan. Yuriy Ihnat, juru bicara Angkatan Udara, mengatakan di televisi nasional pada 29 Februari bahwa saat ini, ratusan bom semacam itu telah diluncurkan ke posisi Ukraina di sektor Avdiivka.
“Untuk menjatuhkan bom, Rusia membutuhkan jarak di bawah 100 kilometer — ini sekitar 30–40 kilometer, kadang-kadang bahkan lebih dekat. Semuanya tergantung pada modifikasi bom, jarak terbang, ketinggian pesawat,” kata Oleksandr Kovalenko, analis militer dan salah satu pendiri proyek Informasi Perlawanan, kepada Kyiv Independent.
Ukraina kini memiliki “alat” untuk menghancurkan pesawat “dari jarak yang cukup jauh,” kata Ihnat kepada Kyiv Independent, menjelaskan lonjakan terbaru.
“Ukraina memiliki lebih banyak cara untuk mencapai musuh. Dan sangat penting untuk memberikan Ukraina lebih banyak sistem dan amunisi (untuk alat-alat tersebut) — rudal pandu anti-pesawat. Mereka diproduksi secara lambat, dan kami memiliki biaya yang serius,” tambah juru bicara Angkatan Udara.
Justin Bronk, seorang peneliti senior di Royal United Services Institute (RUSI) berbasis di Inggris, mengatakan kepada BBC bahwa kerugian terbaru Rusia dalam penerbangan mungkin disebabkan oleh fakta bahwa “Ukraina lebih agresif dengan mengambil risiko peluncur Patriot dekat garis depan.”
Angkatan Udara Ukraina tidak mengomentari klaim semacam itu, dan tidak diketahui senjata apa yang digunakan militer Ukraina untuk menghancurkan pesawat Rusia dengan cepat.
Ukraina memiliki sistem pertahanan udara berlapis: sistem jarak menengah mencakup IRIS-T, NASAMS, dan yang jarak jauh — Patriot, SAMP/T, dan S-300. Terutama, sistem-sistem ini digunakan untuk menahan serangan rudal reguler Rusia di seluruh Ukraina dan dapat dipindahkan lebih dekat ke perbatasan atau garis depan setelah keputusan kepemimpinan militer.
Pada Mei 2023, sistem pertahanan udara Patriot menghancurkan sekaligus lima unit pesawat di Oblast Bryansk di Rusia — pesawat Su-34 dan Su-35, dua helikopter langka Mi-8MTPR-1, dan satu helikopter Mi-8, Angkatan Udara mengonfirmasi, menyebutnya “operasi yang brilian.”
Kehilangan A-50 terbaru
Tembakan paling berharga Ukraina adalah pesawat mata-mata A-50 yang dihancurkan pada 23 Februari di wilayah Rusia, dekat kota Yeysk, sekitar 200 kilometer dari garis depan. Tentara Ukraina bisa saja menembak jatuh menggunakan sistem pertahanan udara S-200 Soviet, melaporkan Ukrainska Pravda pada 23 Februari, mengutip sumber tanpa nama dari badan intelijen militer Ukraina.
Sebelumnya, Rusia mengklaim bahwa Ukraina diduga menggunakan kembali sistem anti-pesawat S-200, yang ditarik dari layanan oleh Ukraina pada tahun 2013.
Otoritas dan militer Ukraina belum secara resmi mengkonfirmasi kemungkinan modernisasi dan penggunaan S-200.
“Pelarangan (penggunaan S-200) tidak berarti penghancuran atau pembuangan, jadi segalanya bisa mungkin,” kata Kovalenko, mengomentari rumor tersebut.
Pada Januari, Ukraina dilaporkan menembak jatuh A-50 pertama di Laut Azov dan merusak pesawat Ilyushin Il-22 yang berfungsi sebagai pos komando udara bersama dengan itu. Penghancuran dua A-50 pada tahun 2024 menghabiskan Rusia sekitar $700 juta, sementara total jumlah pesawat tersebut berkurang menjadi enam, menurut Kepala Intelijen Militer Ukraina Kyrylo Budanov.
Para ahli mengatakan masih terlalu dini untuk mengaitkan lonjakan kerugian pesawat terbaru dengan penembakan A-50, yang memberikan beberapa fungsi kritis bagi Angkatan Udara Rusia, seperti mendeteksi sistem pertahanan udara, rudal pandu, dan mengoordinasikan target untuk pesawat tempur Rusia.
“Jumlah A-50 yang tersisa Rusia cukup untuk menutupi ruang udara sepanjang hari dan melakukan aktivitas rekognisi,” kata Kovalenko kepada Kyiv Independent.
“Nuansanya adalah jarak di mana Anda perlu berada. Informasi intelijen tergantung pada ini.”
Setelah penghancuran A-50 kedua, Rusia tidak menggunakan pesawat ini selama beberapa hari. Juru bicara Angkatan Udara Ihnat percaya hal ini dapat membantu Ukraina menembak jatuh pesawat Rusia dari jarak yang lebih jauh.
Lingkaran tertutup
Penghancuran banyak pesawat dalam dua minggu terakhir telah membantu mendorong pesawat Rusia menjauh dari garis depan dan mengurangi intensitas penggunaan bom udara, kata Ihnat.
“Rusia menyadari bahwa kami memiliki sesuatu untuk menghancurkan mereka. Oleh karena itu, setelah penghancuran begitu banyak pesawat, mereka akan kurang agresif,” katanya kepada Kyiv Independent.
Sementara itu, katanya, Rusia masih memiliki cukup pesawat dalam gudang senjata untuk perang, dan masalahnya adalah jumlah senjata — bom dan rudal.
Petugas pers tentara Ukraina berdiri di sebelah puing-puing pesawat serangan udara Rusia Su-34 di tempat pengumpulan kendaraan lapis baja Rusia yang hancur di pabrik pakan hewan di kota Lyman yang baru direbut kembali di Oblast Donetsk, pada 5 Oktober 2022, di tengah invasi Rusia ke Ukraina. (Yasuyoshi Chiba/AFP via Getty Images)
Kovalenko menyebut Su-34 sebagai “pesawat kerja utama” Rusia untuk serangan bom pandu di daerah militer Ukraina yang diperkuat dan garis pertahanan.
“Mereka (Rusia) memahami bahwa setiap penerbangan Su-34 berisiko dan bisa berakhir dengan penembakan. Di sisi lain, mereka tidak bisa melakukan apa-apa jika mereka tidak menggunakannya, karena mereka hanya bisa menyerang dengan mereka. Bagi Rusia, tidak ada alternatif. Terbang dan mati.”
Kami telah bekerja keras untuk memberikan berita independen dan lokal dari Ukraina. Pertimbangkan mendukung Kyiv Independent.