Para tentara yang terluka dibawa ke Kyiv untuk diinterogasi oleh penyidik Ukraina bekerja sama dengan intelijen Korea Selatan.
Ukraina mengatakan telah menangkap dua tentara Korea Utara di wilayah Kursk Rusia dan membawa mereka ke Kyiv, di mana penyidik sedang memeriksa mereka.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan dua tawanan perang tersebut “berkomunikasi” dengan Layanan Keamanan Ukraina (SBU), lembaga intelijen dalam negeri negara tersebut.
“Pasukan Rusia dan personel militer Korea Utara lainnya biasanya mengeksekusi tentara yang terluka untuk menghapus bukti keterlibatan Korea Utara dalam perang,” tulis Zelenskyy pada hari Sabtu.
SBU Ukraina mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa salah satu tentara yang ditangkap tidak memiliki dokumen sama sekali, sedangkan yang lain membawa kartu identitas militer Rusia atas nama seorang pria dari Tuva, sebuah wilayah Rusia yang berbatasan dengan Mongolia.
“Para tahanan tidak bisa berbicara dalam bahasa Ukraina, Inggris, atau Rusia, sehingga komunikasi dengan mereka dilakukan melalui penerjemah Korea bekerja sama dengan intelijen Korea Selatan,” kata pernyataan itu.
Menurut SBU, salah satu tentara mengklaim bahwa dia diberitahu bahwa dia akan pergi ke Rusia untuk pelatihan, bukan untuk bertempur melawan Ukraina.
Badan tersebut mengatakan kedua pria tersebut diberikan perawatan medis sesuai dengan Konvensi Jenewa.
Ukraina tidak menyediakan bukti bahwa tentara yang ditangkap berasal dari Korea Utara.
Sebuah surat kabar yang dipajang di sebuah jalan di Seoul, Korea Selatan, dengan liputan tentang keputusan Korea Utara untuk mendeploy ribuan tentara ke garis depan Ukraina [File: Anthony Wallace/AFP]
Kyiv telah berkali-kali mengatakan pasukan Korea Utara sedang bertempur di wilayah Kursk, di mana mereka melancarkan serangan pada bulan Agustus, mengklaim kontrol atas beberapa ratus kilometer persegi wilayah.
Namun, ini adalah pertama kalinya layanan intelijen negara tersebut mengatakan bahwa mereka telah memiliki kesempatan untuk memeriksa tentara Korea Utara. Meskipun Ukraina sebelumnya mengklaim telah menangkap tentara Korea Utara dalam pertempuran, mereka mengatakan mereka terluka parah dan meninggal tidak lama setelahnya.
Bulan lalu, seorang pejabat militer senior Ukraina mengklaim bahwa sekitar 200 tentara Korea Utara yang bertempur bersama pasukan Rusia di Kursk telah tewas atau terluka dalam pertempuran.
Perkiraan korban Korea Utara datang beberapa minggu setelah Ukraina mengumumkan bahwa Pyongyang telah mengirim 10.000 hingga 12.000 tentara ke Rusia untuk membantu dalam perang hampir tiga tahun melawan tetangganya yang jauh lebih kecil.
Gedung Putih dan Pentagon bulan lalu mengkonfirmasi bahwa pasukan Korea Utara telah bertempur di garis depan dalam posisi infanteri secara besar-besaran.