Badan intelijen Ukraina mengungkap skema penggelapan dana senilai $40 juta oleh sebuah perusahaan pertahanan, uang tersebut seharusnya digunakan untuk membeli peluru mortar. Pemerintah Ukraina ingin menegaskan komitmennya dalam memerangi korupsi di saat bantuan militer AS terhenti.
Menurut badan intelijen Ukraina, Layanan Keamanan Ukraina (S.B.U.), pejabat di perusahaan pertahanan Lviv Arsenal mencoba mengalihkan 1,5 miliar hryvnia Ukraina, atau $40 juta, dari anggaran negara yang seharusnya digunakan untuk membeli 100.000 peluru mortar. Penyelidikan ini melibatkan beberapa pejabat senior yang sedang menjabat maupun yang sudah tidak menjabat di Kementerian Pertahanan, demikian pernyataan S.B.U.
Perusahaan ini mendapatkan kontrak dan dana pembelian pada musim panas 2022, beberapa bulan setelah Rusia meluncurkan invasi penuh terhadap Ukraina.
“Namun, perusahaan ini tidak pernah mengirimkan satu pun peluru ke negara kami, sementara uangnya dipindahkan ke tempat yang tidak jelas,” demikian pernyataan S.B.U. yang diposting melalui aplikasi pesan sosial Telegram pada hari Sabtu. Pernyataan tersebut menyebutkan bahwa lima orang telah didakwa, namun identitas mereka tidak diungkapkan. Media berita Ukraina melaporkan bahwa perusahaan ini tidak terkenal dan sulit dihubungi.
Perang dan bantuan militer senilai puluhan miliar dolar yang datang bersamanya telah menjadi ladang subur bagi perusahaan pertahanan di Eropa Timur, namun sekutu Ukraina di Amerika Serikat dan Eropa mendorong Kyiv untuk menunjukkan kemampuannya dalam melawan korupsi. Bukti bahwa institusi Ukraina mampu melawan korupsi dengan efektif juga merupakan kunci bagi tujuan strategis pemerintah untuk bergabung dengan NATO dan Uni Eropa.
Isu ini semakin mendesak bagi pemerintah Kyiv karena terjadi kebuntuan di Washington mengenai pengiriman bantuan tambahan ke Ukraina, dengan anggota Partai Republik di Dewan Perwakilan Rakyat menghubungkan pendanaan tersebut dengan upaya untuk mengamankan perbatasan Amerika Serikat dengan Meksiko. Beberapa anggota parlemen AS juga menuntut akuntabilitas yang lebih ketat terkait dana tersebut.
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, mengganti menteri pertahanannya pada bulan September dan memecat kepala kantor perekrutan militer sebulan sebelumnya, langkah-langkah ini bertujuan untuk menunjukkan bahwa pemerintah sedang berusaha secara agresif mengatasi masalah manajemen dan kemungkinan korupsi di kementerian yang berpengaruh ini.
Pentingnya perbaikan institusi pemerintah semakin meningkat mengingat kurangnya kemajuan yang dicapai oleh pasukan Ukraina dalam perang melawan Rusia. Kegagalan ofensif Ukraina tahun lalu untuk mencapai kemajuan yang signifikan telah membuat konflik yang berkepanjangan semakin mungkin terjadi. Para analis Ukraina mengatakan bahwa dengan meningkatnya tekanan terhadap warga Ukraina di medan perang, penting bagi pemerintah untuk memastikan bahwa institusi perang utamanya dikelola dengan baik.