Mantan kepala angkatan bersenjata Ukraina akan diangkat sebagai duta besar negara tersebut untuk Inggris. Valerii Zaluzhnyi dipecat oleh Presiden Volodymyr Zelensky bulan lalu dalam apa yang menjadi guncangan terbesar terhadap kepemimpinan militer Ukraina sejak invasi penuh Rusia. Jenderal Ukraina itu telah memimpin upaya perang sejak 2022. Dia dianggap sebagai rival politik potensial bagi Mr Zelensky dan populer di kalangan prajurit. Ukraina tidak memiliki duta besar untuk Inggris sejak Mr Zelensky memberhentikan mantan utusan Vadym Prystaiko pada Juli 2023 setelah dia mengkritik presiden secara publik. Kementerian luar negeri mengatakan permintaan telah dikirim ke Inggris untuk menyelesaikan kepindahan Gen Zaluzhnyi. Dalam pengumuman penunjukannya, Mr Zelensky mengklaim bahwa Gen Zaluzhnyi mengatakan padanya bahwa diplomasi “adalah arah yang ingin ia ambil”. Menggantikannya dalam jabatan bulan lalu adalah Jenderal Oleksandr Syrskyi yang berpengalaman dalam pertempuran, yang Mr Zelensky gambarkan pada saat penunjukannya memiliki pengalaman ofensif dan defensif. Keputusan untuk mengeluarkan Gen Zaluzhnyi datang pada saat tentara profesional mengalami peningkatan persetujuan yang lebih tinggi daripada Mr Zelensky sendiri, memicu spekulasi bahwa ada perpecahan antara kedua pria itu. Belum jelas apakah penunjukan baru ini merupakan hadiah atas pelayanan sebelumnya Mr Zaluzhnyi, atau beberapa permainan politik. Perlu diingat bahwa mantan kepala angkatan bersenjata tidak memiliki pengalaman diplomatik. Kurangnya pengalaman, bagaimanapun, tidak benar-benar menghambat Mr Zelensky ketika dia terpilih sebagai presiden pada tahun 2019 setelah menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai seorang pelawak. Di Ukraina, politik bisa lebih sedikit tentang partai dan manifesto mereka, dan lebih tentang pemimpin dan karismanya. Masih ada beberapa persetujuan formal yang harus dilakukan, tetapi BBC memahami bahwa Gen Zaluzhnyi telah menerima peran barunya sebagai duta besar Inggris. Ini berarti dia kemungkinan akan berbasis di ibu kota sekutu hangat Ukraina, sambil mewakili agenda pemimpinnya. Ini juga berarti dia tidak akan mengalihkan dukungan dari presiden di rumah, karena atasannya sedang berusaha menyeimbangkan mobilisasi ribuan pria sambil melindungi ekonomi Ukraina. Itu memerlukan front yang bersatu. Pemimpin Ukraina telah mengatakan pada saat Zaluzhnyi dipecat bahwa kepemimpinan dalam tingkat militer perlu “diperbarui”, tetapi menambahkan bahwa jenderal yang disukai itu bisa “tetap di tim”. Sementara itu, Inggris mengumumkan pada hari Kamis bahwa akan memasok Ukraina dengan lebih dari 10.000 drone dalam kesepakatan senilai £125 juta ($160 juta). Itu ditambahkan dengan £200 juta yang dijanjikan sebelumnya tahun ini untuk drone sebagai bagian dari paket bantuan militer yang lebih besar. Menteri Pertahanan Grant Shapps, yang membuat pengumuman itu saat berkunjung ke Kyiv, juga mendorong sekutu-sekutu Inggris untuk meningkatkan pasokan senjata mereka sendiri. Ukraina baru-baru ini menghadapi berbagai masalah dalam upayanya mengusir Rusia dari wilayahnya lebih dari dua tahun setelah konflik dimulai. Bulan lalu, menteri pertahanan Ukraina mengatakan penundaan dalam pengiriman separuh bantuan Barat yang dijanjikan telah mengorbankan nyawa dan wilayah.
