Seiring dengan semakin meningkatnya Euro 2024, sorotan terang terhadap masa lalu dan sekarang Real Madrid, Cristiano Ronaldo, dan Kylian Mbappe semakin terasa. Dapatkah mantan, sekarang bersama Al Nassr di Arab Saudi, mengilhami Portugal satu kali lagi di Kejuaraan Eropa atau apakah yang terakhir memenuhi harapan sebagai Galactico terbaru Madrid dan membawa Prancis meraih kemenangan? Sementara keduanya saling membatalkan dalam pertandingan perempat final yang membosankan, akhirnya dimenangkan oleh Prancis lewat adu penalti, seorang bintang baru mulai muncul dan siap untuk mencuri perhatian seluruh turnamen dalam kemenangan semifinal 2-1 melawan Prancis. Ketika Lamine Yamal bergeser sedikit, dan bola bersamanya, untuk melewati pemain bertahan di pinggir kotak pada malam Selasa, sepotong sejarah sepak bola Eropa baru akan ditulis – dan, bersamanya, sorotan global akan jatuh pada prodigy Barcelona tersebut. Dalam satu momen, Spanyol, Prancis, dan dunia duduk untuk mencatat Yamal. Pada usia 16 tahun, Yamal menjadi pemain termuda yang mencetak gol dalam kejuaraan Eropa ketika tendangan kiri yang luar biasa melengkung ke dalam gawang setelah membentur tiang dari jarak 20 yard (18 meter). Sama seperti kiper Prancis, Mike Maignan harus bangkit setelah gagal menghentikan tendangan lembut dan melengkung Yamal, begitu juga Mbappe harus datang ke Madrid menjilati luka setelah turnamen yang sama-sama mengecewakan bagi Galactico lainnya, yang bermain dalam Euro terakhirnya: Ronaldo. Barca, bagaimanapun, memiliki pujaan baru dalam Yamal – sebuah fakta yang telah mereka sadari sejak lama, tetapi Spanyol, dan sekarang dunia juga, memiliki superstar baru untuk diamati. Di luar lapangan, fokus media global dan penggemar pada Yamal sekarang akan melonjak ke level yang tidak terukur, begitu juga dengan ekspektasi. “Kami melihat sentuhan kejeniusan oleh seorang pemain hebat yang kita semua kenal dan harus kita dukung ke depan,” kata pelatih Spanyol Luis de la Fuente. “Dan saya hanya bisa menasihatinya untuk terus maju dengan kerendahan hati yang sama dan etika kerja serta berdiri tegak dengan kakinya di tanah. Dia akan terus membaik dengan sikap yang sama, profesionalisme, dan kedewasaan yang dia tunjukkan selama pertandingan, meskipun begitu muda, yang membuatnya terlihat lebih tua dan berpengalaman dari yang sebenarnya. Tetapi di atas segalanya, dia harus menikmati bermain untuk kami. Semoga, kita dapat menikmatinya untuk bertahun-tahun ke depan.” Yamal bisa mendapatkan hat-trick dalam kemenangan 4-1 melawan Georgia di babak 16 besar, tetapi permainannya yang tidak egois berarti dia harus menunggu hingga perempat final untuk mencetak gol Kejuaraan Eropa pertamanya. Tunggu, untuk Lamal dan dunia, itu sepadan. Dia hampir menggandakan golnya dengan sembilan menit waktu tersisa, tetapi tendangan lain yang membara hanya melewatkan mistar Prancis pada kesempatan tersebut. “Ketika hanya setengah jam lagi saya berpikir bahwa kami akan menuju final – saya hanya bisa berpikir begitu,” kata Yamal. “Dan ketika wasit meniup peluit akhir, saya sangat senang karena saya selalu ingat Kejuaraan Eropa terakhir yang saya saksikan dengan teman-teman saya di mal. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan untuk mencapai final dengan tim nasional.” Mimpi seorang anak laki-laki mungkin baru saja menjadi kenyataan tetapi terasa seperti ini hanya permulaan dari perjalanan yang sangat istimewa, terlepas dari apakah Spanyol memenangkan turnamen. Sayangnya, kita telah melihat yang terakhir dari superstar Ronaldo dan Mbappe di Euro 2024 – tetapi Yamal adalah bukti definitif bahwa kenangan olahraga lama selalu memberi jalan bagi yang baru, dan dia masih punya waktu untuk menciptakan kesan lebih lanjut dalam final pada hari Minggu.
